“那當然是林書記從各村征糧征來的，當然，也有糧店的囉。上麵催得急著呢。”馬奇山說得那麼平靜，那麼胸有成竹，從他的話裏聽起來，仿佛完成這次征糧任務，對於林大錘隻是手拿把掐的事兒。
沈大壯趕緊追問道：“林書記今天就是為這事來的吧？”
馬奇山故意說漏了嘴：“大概是吧，不，我可說不準。”
陳飛彪心急欲火：“那肯定是。”
馬奇山火上澆油：“你說是就是。”又轉身對沈大壯說：“沈村長，我和左縣長來了兩次你都沒給麵子，這回林書記要來了，你總得賞個臉吧。”
村民們一聽，立刻嚷嚷起來：“不行！誰來也不行！把糧食都弄走了，讓俺們喝西北風啊？”
沈大壯指著村民對馬奇山說：“你聽聽，俺山東人可從來不是見風使舵、欺軟怕硬的貨，誰來都一樣。”
馬奇山怕話多了惹出麻煩，連忙推脫：“這事可和我不相幹，別和我說，林書記是講道理的，不會難為大家。可家裏要是有多餘的糧，也別藏著掖著，原先的莊村長，就是那個莊大客氣，現在把家都搬到墾荒大隊，做了他們的顧問了。”
沈大壯一聽這話，更來了氣：“要好好說，興許還行。要來這一套，就是不行！到時候，別怪我們不客氣。”
馬奇山笑著拍拍沈大壯的肩膀：“哈哈，沈村長，又來山東漢子那一套了。走吧，快讓人給我去拿工具去。”
馬奇山取走了他要借的東西，車就往龍脈開去了。近中午的時候，林大錘的車終於出現在村民們的視野裏。人們呼啦一下子站了起來，拎起了手中的打狗棍子。沈大壯卻顯得很鎮定：“都給我坐下，沉住氣兒，別毛毛愣愣的，先聽他怎麼說。”見村長製止，村民們又都坐了下來，用警惕的眼神盯著大卡車開到了廟前。
林大錘下了車，劉美玉也要跟著下，林大錘回頭叮囑：“你在車上坐著，別下！”然後關上車門，笑著直奔沈大壯而去：“沈村長，這農忙季節怎麼都聚在這兒？我怕驚擾大家，特意誰都不告訴的。”
沈大壯笑了笑：“眼下，大豆苞米正在上年成，鄉親們不敢怠慢了五穀神爺，特地來求拜，期盼個風調雨順，沒想到把你給等來了。”
林大錘一瞧周圍那一雙雙仇視的目光和手裏的打狗棍，心裏明白了大半，對沈大壯說：“我看著怎麼情緒不太對呀。”然後半開玩笑地指著那些村民手中的棍子說：“祭拜五穀神爺，怎麼還拿這些打狗棍，該不是打我的吧？”
沈大壯有些尷尬，不好意思地說：“哪兒會呢？”
陳飛彪湊上前，直截了當地說：“聽說縣裏組織了糧食糾察隊，還要帶著槍來征糧？”
林大錘大笑起來：“噢，這麼說，誰來征糧，你們就準備和誰拚命？”
沈大壯無奈地說：“林書記，你也知道，上次來時和你說過，我們闖關東開荒建村才兩年，種點地也不容易，家家戶戶有點糧也都是過河糧了，如果動武搶了他們的糧，就等於搶了他們的命……能不拚嗎？”
林大錘收起了笑容，走到充滿敵意的鄉親們跟前，大聲說道：“鄉親們，沈村長說得對呀，俺山東人誰也不是孬種，誰要搶咱們的命根子，不和他拚，那還叫人嗎？”
這幾句話真管用。眾村民原先緊張對立的情緒，一下子鬆弛了下來，有幾根緊攥著的打狗棍也滑落地上了。
“這話俺們愛聽。”底下有人小聲嘀咕。
“這官兒和官兒就是不一樣，林書記有種。”有人附和著。
劉美玉在車剛接近人和村時，就看見前麵黑壓壓的一大片人，等在道旁，手裏還都拿著棍子，猜想這些人都是衝著林書記來的，看來此行凶多吉少。當時她就勸林大錘別下車，可林大錘怎麼勸得住呢？車到了之後，他執意下了車。就在林書記跨出車門的那一刻，她的心都快提到嗓子眼了。她想好了，一旦發生衝突，就是被打死，也得下去救他。劉美玉從車窗往外緊張地望著，沒想到林書記下了車僅三言兩語，原先的緊張氣氛就冰消霧散了。她看呆了，情不自禁地從心底湧起一股濃濃的敬慕之情。
沈大壯提著的心終於落了地，有些歉意地說：“林書記，用這種方式來對待你，真不好意思。我們剛建村的時候，上邊就總熊俺們，就是靠著山東人的不怕邪和上下團結，擰成一股繩，才有了今天這樣子。剛才，大家以為你也是來熊咱們的，要不，能這樣待你嗎？”
林大錘一拍沈大壯的肩膀：“好呀，咱倆投脾氣、投脾氣。”
見林大錘總不說正事，沈大壯問道：“林書記，你來是有什麼事吧？”
“那當然了。”林大錘幹脆地回答，有些村民的心又揪緊了。林大錘掃視了一下四周：“我這次來，有兩件事--”
在場的人都側耳靜聽。
“第一件事，是向我們村的村民，也就是我的這些父老鄉親們，通報個情況：我不在縣裏的這些天，從咱山東老家，也有河南的、安徽的，一下子來了六百二十一名男男女女的壯勞力，聽說其中還有不少是咱人和村的老鄉。他們是我們請來的，而且，絕大多數是和這裏有關係的。人家投奔咱來了，本應當熱情接待才對。可是，前一陣子，由於這個問題沒處理好，讓你們的親朋好友受冷落了。在這裏，我向大家道歉！好在現在我已經把他們都收下了，安排在開荒大隊。也許大家都聽說了，我們攻下地塞糧庫後，那糧食老鼻子了，我本想留下一些做他們的口糧，再救濟一些困難戶，結果都成了戰利品上繳了。但上級也挺開麵兒，照顧到我們開荒大隊的實際情況，給了我們三百人一年的口糧，還給了些小麥讓我們換明年開春的種子，情況就是這樣。”
底下的村民又開始小聲議論起來。
“你聽著，拐彎抹角還是要糧食。”
“還是在變著法兒玩咱們，左縣長裝蛋、唬洋氣；他先套近乎，再要糧。一個樣兒。”
“別煩，聽他把話聽完了再說……”
林大錘等村民靜了下來，便提高了嗓門：“第二件事呢，就是來求助大家了，從今年秋到明年春夏，我們這三百多人的口糧，要六百多張嘴吃，那肯定是吃不飽的。吃飯這個東西，飽有飽的滋味，餓有餓的滋味。我想，還是吃飽了的滋味好受。所以，就請鄉親們把你們種的麵瓜秧、米糠、豆角秧什麼的都幫我收起來--”
沈大壯不解地問：“林書記，收那玩意兒幹啥？”
林大錘看了一眼沈大壯，繼續對村民說：“我呢，已經給開荒點拉去了五盤石磨，到時候把麵瓜秧、米糠、豆角秧磨成麵子摻和到糧食裏，也能吃，能讓大家嚐嚐飽的滋味兒，再說，那裏麵也有營養……”
陳飛彪冒冒失失地說：“這沒問題，那征糧的事呢？”
沈大壯撥拉一下身邊的陳飛彪：“別亂插話，聽林書記說--”
林大錘笑著望著陳飛彪：“這位兄弟就擔心這，其實，我這兩件事說完了。大家要沒聽明白，我再說一聲。這兩年，你們拚死拚活地幹，才掙出今天這麼點兒家業，大家關心征不征糧，我說：你們村不征了--”
眾村民聽到這句話都鼓起了掌來，原先那兩個對林大錘不信任、說牢騷話的人，此刻也臊紅了臉。
林大錘停了停，繼續說道：“大家從山東來，從無到有，從不習慣到習慣，肯定有不少好經驗，比如解決過冬口糧問題，還有取暖問題，水土不服問題……希望大家以後到我們開荒點上去，給我們這些外來戶多講講，介紹介紹你們的經驗。好嗎？”
沈大壯提議道：“糧食不夠吃，可以想辦法嘛！活人還能叫尿憋死？你們離龍脈山那麼近，可以組織婦女同誌上山采榛子，下地挖野菜，到泡子邊撿野鴨蛋，男同誌可以去打獵，打點野雞、野豬、麅子什麼的。”
林大錘高興地說：“這主意不錯。”
陳飛彪插嘴道：“林書記，你們有槍，打獵容易，打了野物還可以和老鄉換糧食呀，那玩意好吃，還抗餓。”
“這招好，聽說老鄉們上山打柴常遭野獸禍害，這可是一舉兩得呀。”林大錘興奮地說著，然後，他不慌不忙地從兜裏掏出一個饅頭舉起說：“這饅頭是用地塞裏的糧食做的，都是陳年老貨了，吃肯定沒啥問題，不信，大家嚐嚐。”他說著把饅頭掰成小塊分給大家品嚐：“你們看這麵還行嗎？”
眾人嚼著、品著：“這麵好著呢，挺筋道的。”
“是的，筋道。”有人附和。
“可是拿它做種子，恐怕不成，萬一顆粒無收，那就慘了。我看你們今年小麥的長勢不錯，我想用我要下來的小麥，換你們的新小麥，好留做明年開春用的種子。我們用一斤二兩換你們一斤……怎麼樣？”
“那幹啥？你用一斤換大夥一斤，我們就占了便宜了，新糧的水分怎麼也比你的大。我沈大壯哪能賺你林書記的便宜呢？”
林大錘一拍沈大壯：“講究。到底是山東漢子，就這麼定了。收下糧後，給我們留足種子。天不早了，我回去還有事呢。”
沈大壯過意不去，拉著林大錘的手：“到家吃完飯再走吧？”
“不了，我還要去趟小清河村。”朝大家揮了揮手，“請回吧！”說完轉身上了車。
眾村民站在車兩旁，揮著手，一直目送著大卡車消失在遠方……
林書記走了，沈大壯和村民們心裏都不好過，林大錘剛才說的這些移民，多數都是人和村的人招呼來的，現在讓林書記他們陪著吃摻麵瓜秧子的糧食，心裏能好受嗎？人心都是肉長的，人家林書記一片好心，差點好心當作驢肝肺了。沈大壯告誡自己，以後可不能聽風就是雨，啥事都要好好分辨分辨，弄不好被人當槍使了，還傻乎乎地以為自己仗義呢。尤其是作為村幹部，關係到全村人的好賴，做事更得多動動腦子才行。
車上，劉美玉當著林大錘翹起了拇指，由衷地讚歎：“真棒，剛才，看那架勢他們哪是歡迎你啊，弄不好，不揍扁了你才怪呢，而你卻總能逢凶化吉、遇難呈祥，真了不起，叫人佩服！”
林大錘不以為然地說：“算了吧，打我我不怕，你這一吹捧，我可受不了。”
劉美玉感慨地說：“聽你剛才講話，我在想，要是當初搞土改時，要能和你一起呀，什麼樣難纏的人都得服服帖帖。”
林大錘笑著說：“我有那麼厲害嗎？”
劉美玉動情地說：“你可真是條硬漢子呀！什麼脾氣不好？我看你也是個心軟的人，那麼和聲細氣軟軟和和地說話，叫人聽著也舒服。不過，話也得說回來，也得分對誰，比如對我和金曉燕，就強調自己什麼脾氣不好了。”劉美玉通過今天的事，看出了林大錘的另一麵。以前她隻看出他的叱吒風雲、英勇豪爽的一麵；今天跟著他到人和村，近距離地看他處理矛盾，卻又發現了他和風細雨、柔情似水的一麵了，這樣林大錘的形象在她腦海中漸漸完整了起來。
林大錘也不爭辯，他望著劉美玉，想起她當初為當兵死命拽住馬韁繩的那一瞬，想起她在修築地塞通道時給自己送水送饅頭的那一瞬，想起打鐵時把劉美玉摔了個腚墩後去攙扶她時四目相對的那一瞬……他不覺笑著搖搖頭，隨後又深情地朝劉美玉望去，這一望，他發現劉美玉也正深情地望著自己，四目再次相對，兩人的臉刷地一下全紅了。
車窗外，太陽將最後的餘暉塗抹在大地上。紅光淡淡的柔柔的，北國秋天的黃昏是最美的。那天，那地，那河，那山……
馬奇山把借來的工具拉到了曬糧場擴建工地，見左光輝正在熱情高漲地指揮著工人們搬運水泥。沒等卸完車，馬奇山就跑到左光輝身邊，詭秘地說：“左縣長，我看這曬場建完了也是白搭。”
“為什麼？”左光輝不解。
“我剛才去人和村借工具，沈大壯他們聽說林書記又要來征糧，村民們拿著打狗棍在村口等著林書記呢，一個個火冒三丈，要拚命似的，其他村怕也都這樣。”
“這下可糟了，林書記要是一上來情緒，和他們較上勁，那幫山東棒子可不是好擺弄的，整不好會出大事的。”
“你操那份心幹啥，還有林書記跨不過去的火焰山？要是連他都搞不定的事，你還能幫得了他啥忙？”馬奇山故意拿話刺激左光輝。
這一招果然有用。左光輝剛才還在為林大錘的處境著急，馬奇山的話立刻讓左光輝的心涼了下來。他心裏明白，急也是白急，自己根本幫不了林大錘。當初聽到林大錘把縣裏的糧老板集中起來開會，餓得一個個吱哇亂叫，怨聲載道，心裏就曾掠過一陣竊喜，等著看這場好戲的結局，現在這種竊喜又悄然爬上了他的心裏。
“你說得對，我瞎操哪門子心呢。”左光輝又想起了林大錘在縣班子會議上對自己鼻子不是鼻子、臉不是臉的那一幕，“要是真整出了大事，會是怎樣的結局呢？”他問馬奇山。
“我看哪，他那套做法，把那麼些糧商都得罪了，還能收上糧來嗎？俗話說法不責眾嘛，再說人家也沒犯法呀，憑啥關押人家？……這件事整好了，算他是為了征糧而犯點兒錯誤。可林書記要是跟花子村那幫人較上勁兒，那事兒就大了，他們是翻身解放的農民兄弟呀！就像你估計的，能不能保住命就不好說了……”馬奇山說完，朝左光輝幸災樂禍地笑笑，自顧自走了。
就在左光輝和馬奇山聊天的時候，邊上還有一個人，雖說在幹著活，卻一直在豎著耳朵聽，心思全不在幹活上，此人就是艾小鳳。她去縣政府大會場找林大錘，不碰巧，林大錘下鄉去了，這會兒又聽說有可能要整出大事，艾小鳳著實為林大錘捏了把汗，她決定今晚一定要到林大錘的宿舍去看看，免得一直牽腸掛肚的。