左母喝了口粥，又吃了口菜，見媳婦不吃，問道：“媳婦，你怎麼了？吃飯吧！”
程桂榮放下筷子，對左母說：“娘，您先吃吧，我再等等他。”說完進了自己的房間。
左母見媳婦心事重重，就放下筷子跟著進了裏間。見程桂榮又在抹淚，就上前勸道：“媳婦，娘不是和你說了嘛，那輝子從小就驢。你別在意他，兒子沒了，他能不生氣嗎？別說他呀，咱娘倆隻要一想起淘兒來，不也都受不了？再說他現在工作又忙，要管著一個縣呢，能擔待點兒就擔待點兒。不管怎樣，淘兒肯定活著，咱娘倆不也活著到了龍脈，這不比啥都強啊！”
程桂榮一聽，趴在炕上哭得更厲害了。一路上曆盡千辛萬苦，兒子也沒了，好不容易到龍脈了，一家人總算團圓了，生活上也比以前強多了。可是，丈夫還是不要她。雖然他嘴上還沒說，但程桂榮心裏明白，丈夫總不給自己好臉子看，還故意躲著自己不回家，不就是不要自己嗎？無論對他怎麼好，也換不來他一點點的體貼溫柔。做女人咋就這麼倒黴呢？於是她“嗚--嗚--”地越哭越傷心了。
左母知道是自己剛才提了淘兒，又讓媳婦傷心了。就問：“是不是因為淘兒沒了，他就不肯原諒你，拿你撒氣？”
“他說……淘兒要是回不來，就和我沒完……”
“他還反了呢，以後你也硬氣點兒，讓他把話衝著我說！”
程桂榮坐了起來，左母拿了塊毛巾給她拭淚，程桂英慢慢止住了哭，對左母說道：“娘，我太難受了，在路上挨餓那陣子肚子揪得慌，現在，隻要一想起往後的日子，我的心就像針紮得那麼疼！”說完這句，她趴在娘的肩頭哭出聲來：“娘，我……我可怎麼辦啊？”
左母拍著程桂榮的肩，安慰道：“傻孩子，有什麼怎麼辦？不是有我嘛！”
這時，門響了，伴隨著腳步聲，左光輝進屋了。他把大衣往炕上一扔，就躺下了。今天他完成了一件大事，心情不錯，和閻永清、馬奇山分手後就徑直回家了。
左母見兒子終於回來了，就說：“輝子，你回來啦！咋這麼晚呢？把我們娘倆給惦念死了。”
程桂榮趕緊端上洗臉水，招呼道：“孩子他爹，起來洗臉吧！飯菜都是現成的，我去熱一熱。”放下洗臉盆，她就要往外走。
左光輝聽她一口一個“孩子他爹”，心頭就像火苗上澆了一瓢油，怒火忽地一下燃燒起來。他蹭地一下坐了起來，額上的青筋突暴，怒衝衝地嚷道：“往後你別孩子他爹、孩子他爹的好不好，孩子在哪兒呢，啊？！”一說到孩子，左光輝的嗓門就大了起來。
程桂榮嚇得倒退了一步。
左母見兒子一回來就發那麼大的火，趕緊過來打圓場：“輝子，媳婦這麼叫也是叫習慣了，你說叫啥？讓她以後改不就得了，何必發那麼大的火呢？”
左光輝還想發作，母親的相勸讓他忍了下來。他斜了一眼站在一旁戰戰兢兢的程桂榮，冷冷地說：“喊習慣了，娘，這不是揪我的心肺子嗎！”
程桂榮內疚地說：“娘，不怪他發火，是我不對，以後不這麼叫了。”
左母問左光輝：“那往後咱換個叫法，叫啥？叫左縣長？”老人搖搖頭，“不對呀，在家裏你就得給我當兒子，給她當丈夫，當個哪門子的縣長呢？”她思索了一陣又說：“要不叫輝子--不行，也不行。”老人自言自語地說，忽然她靈機一動，高興地說：“就叫他--當家的吧！”
不知道是這個稱呼左光輝滿意了，還是怎麼了，反正他不再發火了，他重新躺下又閉上眼睛。程桂榮把飯菜又重新熱了一遍，端上了飯桌，等候左光輝吃完，她收拾完碗筷，又趕緊燒好洗腳水，先端給了左母，趁左母洗腳的當兒，她已把左母的被褥鋪好了。接下來又給左光輝端來一盆洗腳水，然後又鋪好了左光輝和自己的被褥。她倒掉了左光輝的洗腳水，正要往自己屋裏走時，見左母正在向她招手，就趕緊走了過去。
左母示意她把耳朵湊過來，然後對著她耳朵輕聲說：“媳婦，記住我的話，輝子就是驢性霸道的玩意兒，隻要你忍著點兒，少說兩句，過一陣子就沒事了，兩人好好合房，咱再生一個。”
程桂榮答應著娘，小心翼翼地進了屋，見丈夫和衣蓋著被，閉著眼睛不搭理她。程桂榮就脫了鞋上炕，坐到左光輝的邊上，輕輕掀開被角，說：“孩子他--不，當家的，脫了衣服睡吧！這樣不解乏。”說著就去為左光輝解衣扣。
左光輝猛一轉身，一下子撥開程桂榮正為他解衣扣的手，大聲說：“你能不能不煩我！”
程桂榮戰戰兢兢地說：“當家的，我知道我現在配不上你了，你就看在咱娘的麵子上容下我吧！”
左光輝坐了起來，怒容滿麵地：“我容你，誰容我呀，你把我的淘兒賣了，容，容，天地難容呀！我問你，為什麼要賣我的兒子？”
程桂榮一臉乞求的樣子，說道：“當家的，別上火了，我心裏也難受，咱們再生一個吧。”
“再生一個，再生一個能頂我的淘兒嗎？”左光輝還是不依不饒。
程桂榮被逼哭了，隻得說：“當家的，不是娘在替我擔責任，當時確實是娘主張賣的。”
左母在隔壁聽到吵聲越來越大，就穿鞋下炕，披了件衣服站到兩口子的門外聽。
“娘那是老糊塗了，讓你賣你就賣呀？”
聽兒子在胡攪蠻纏，左母推門進來，質問道：“輝子，你說清楚，娘啥時候老糊塗了，啊？”
左光輝並不搭理，仍對著程桂榮大聲嚷著：“你，你咋不把你自個兒賣了呢？”
程桂榮一聽這話，急了：“賣我，賣我誰要啊，我再不濟，也是好端端的姑娘嫁到你左家來的，現在看不上我了，就想……”她氣得渾身發抖，抽泣著，簡直要氣昏了。她用哆哆嗦嗦的手指著左光輝：“姓左的，你不要逼啞巴說話……”
左光輝演的這場鬧劇，本就是想借題發揮，這時他啥也不顧了，斬釘截鐵地對程桂榮說：“我實話告訴你吧，你也知道跟我配不上，既然配不上，咱倆就離婚。”
程桂榮終於聽丈夫親口說出這樣絕情的話，她最怕發生的事還是發生了。她整個身子一下子站不穩，軟綿綿地倒在炕上。
左母拿起地上的笤帚，朝左光輝抽去：“你這個混賬東西，叫你離婚，叫你離--”
左母打一下，左光輝躲一下，左母打了幾下都沒打著，更氣了：“你這畜生，你躲什麼！”說罷把笤帚朝左光輝扔了過去，笤帚打在了左光輝的後背上。左光輝一下子跳下了炕，踏上鞋，拿起大衣，頭也不回地往外走去。左母脫下鞋，使勁朝著左光輝的背影扔去。
看著兒子漸漸遠去的背影，左母氣得心都哆嗦起來，她想往前追，不料腳下一滑，一個趔趄跌倒在地上……
屋裏的程桂榮見娘跌到，嚇得驚叫起來：“娘--”
她這一叫，腿也不軟了，她趕緊下地，把娘攙扶到炕上，給她墊上枕頭，讓娘躺好。
左母躺在炕上，原以為輝子為了賣淘兒的事生氣，過一陣子氣總會消的，所以總勸媳婦忍著點兒，沒想到他是王八蛋吃秤砣--鐵了心了，這還了得，她望著媳婦，想讓媳婦去把這沒良心的找回來，好好訓斥他一頓，讓他當麵給媳婦賠不是。可她也知道，媳婦根本不敢去叫，即使去叫，也叫不回來，就算把他叫回來了，又能怎麼樣？反而給自己添堵。話到嘴邊，她又咽了回去。左母覺得自己管不了兒子，也對不住媳婦。程桂榮真是天下難找的好媳婦啊，卻讓她受委屈，左母心裏很難受，兩顆混濁的淚珠滾落到腮邊。
第二天運糧的車隊就來到了龍脈，裝完糧，左光輝坐在頭一輛卡車的駕駛室裏，他從反光鏡裏看著後麵一長溜的運糧卡車，心裏的陰霾一掃而空，他把車窗玻璃放到最低，見到熟識的他就把頭探出去，主動跟人打個招呼。出了縣城，車速快了起來。涼風陣陣襲來，他打了個寒顫，趕緊把車窗搖上了。