“那也未必是個好事。有美玉這事扯扯拉拉的，他畢竟還不敢對咱下茬子，你看陳永興那幾個叫他給熊的，左縣長畢竟有權有勢啊！”說到這，劉老二多少又有點失落。
被老伴兒這麼一說，方麗霞也有些遲疑起來：“我覺得，這事沒成吧，盼著成；這回不能成了吧，心裏還有些空落落的。”
“那當然，要是美玉真和他成了，咱就是縣長的老丈人，誰還敢碰咱家糧店！”
“哼，沒那福分呀！”方麗霞也感到有些失落。
這兩口子不知道左光輝有老婆的事吧，就巴望著這事兒能成；現在知道了左光輝老家的媳婦找來了，又得意起來，慶幸自己沒把女兒嫁給他。這本該是個好事吧？卻馬上又感到失落了。把兒女婚姻作籌碼的人，失去的永遠比得到的要多。
此時此刻在陳玉興家裏，陳玉興、馬立文、孫文懷正喝著小酒，商討著他們的大事。原來這三個糧商，在這次征糧中吃了左光輝的啞巴虧，憋了一肚子氣，陳玉興便又把大家湊一塊兒發發牢騷，也為了商議下一步的對策。
“你們說，左光輝這個裝蛋的家夥是不是把咱哥仨給唬了？”陳永興首先說，“哪個廟裏都有冤死的鬼，這回又讓劉老二給賺了。”孫文懷也有同感。
“我也這麼想，要不是左縣長拿郝掌櫃一家的案子壓咱，我才不給他交糧呢！”馬立文雖然交了糧，卻也咽不下這口氣：“我衝良心，我和郝掌櫃一家被殺沒半點兒瓜葛！”
“他左縣長又是匿名信，又讓寫彙報，哪分哪秒都在幹什麼，說咱幾個又是什麼主要懷疑對象啦，當時真被他那氣勢給嚇懵了。”孫文懷也是一臉的後悔。
“可惜啊！送出去的糧食可是拉不回來了，現在這糧價呼呼地往上漲，還缺貨，咱哥仨虧大了。我也敢衝燈說話，我和郝掌櫃一家被殺沒半點兒瓜葛。”陳玉興把頭湊近了兩人，把小酒盅往嘴裏一送，一仰脖幹了。
“我孫某人要是有什麼瓜葛，就讓我一家都死絕了。”孫文懷也賭咒發毒誓。
陳玉興又神秘地說道：“你知道嗎？我去找了常局長了，想探探口氣，他啥防備也沒有，根本看不出有要在咱身上下茬子的意思。還有那個馬奇山，更他媽的不地道，從表麵看像是幫咱，實際上是唬咱，坑咱！想讓咱聽他的，這個老奸巨猾的東西！”
“這回真他媽的窩囊，等破了案再找他倆算賬！”馬立文說。
“等破案？不是就不是，等什麼？再等，咱這點兒家底全得折騰完！”孫文懷不同意馬立文的“等”字，他把臉湊近陳玉興：“你說怎麼樣？”
陳玉興舉起杯子：“先不忙，咱先幹一杯！”
三人把杯中酒一飲而盡，陳玉興邊給二人斟酒邊說：“今天請你們來，就是想商定個主意，咱們不能再當那啞巴叫驢了，進了屠宰場還沒個聲。這回呀，誰也別想唬咱，馬奇山也好，周泰安也好，誰來征糧也不行，咱一口咬定沒糧了，看他們還能上家來搶不成。左光輝家裏他老娘和媳婦來了，指定顧不上咱了。咱就等著看熱鬧吧！總之，要看好自己的糧袋子，這一點咱還得學著點劉老二這土鱉，咱的糧食拉走了，人家呢，還真就混過去了。”
“為了躲征糧，竟然舍得將自己的侄女嫁給左縣長當小。”孫文懷不屑地說。
“那咱也想法治治他？”馬立文提議。
……
左光輝三下五除二就把《關於在全縣開展節糧活動支援解放戰爭的倡議書》寫好了。他很滿意自己的這份傑作，目標清楚，意義重大，措施得當。全縣３２萬人口，每人每月要是能省下一斤糧，就有３２萬斤，要是省５斤呢，那是多大的數目？１６０萬斤！其實那是完全可以做到的事。一個人一個月少吃５斤糧，每頓隻不過少吃一口飯，可是對於前線浴血奮戰的戰士，對在死亡線上掙紮的災民，有著多麼重大的意義啊！那就是在拯救生命。佛教常說救人一命勝造七級浮屠，克己救人這是積德行善的大好事啊，真要把全縣人民都動員起來了，那我左光輝真是功德無量啊！他寫完倡議書，心情依然不能平靜。他往窗外一看，天已經擦黑了，剛想起身回家，閻永清、馬奇山走了進來。
“你們怎麼又回來了呢？”左光輝奇怪地問。
“馬上就要攻打地塞了，我們在那兒礙手礙腳的，再說也不安全，洪專員就讓我們回來了。他帶著一個團和武大隊長的人馬已經會合在一起了。”閻永清說。
“左縣長，洪專員讓我帶口信說，我們縣征到的5萬斤糧食在全地區開了個好頭，要繼續努力，另外，前線急需糧食，讓咱們把送糧人員組織好，就是指押車的人員和裝卸人員，過兩天車一到，就往沈陽戰役軍糧籌備處送。”馬奇山說完試探著問了一句：“左縣長，這送糧大事，還是你親自帶隊去吧。”
“我怎麼能不去呢，在全省，咱們可是第一個送糧的呀。”左光輝一副當仁不讓的樣子。
“你送去後，看能不能給咱減輕點任務。”馬奇山說完後又補充了一句：“洪專員可不在。”
“這我忘不了，紅專員不在，還有綠專員嘛！”
說著三人走出了辦公室。
馬奇山被洪專員以冠冕堂皇的理由攆了回來，心裏怎麼也放不下，地塞牽動著他的整個神經。他太需要留在現場了，那樣，他就可以掌控全局，變被動為主動。不但可以了解洪濤他們的動向，製定相應的對策；還可以巧妙地通過三隻虎來指揮整個地塞，及時地調整策略……而現在一切都隻好聽天由命了。當初林大錘跌入陷阱，他就通過一個瞭望哨及時地送出一個密令：留住林大錘等人。馬奇山之所以做這個決定，是因為他覺得留著人對他有用。到時候特別行動隊來拉糧，萬一露了餡，硬拚肯定吃虧，而自己手中有了林大錘這些人也就有了做交易的籌碼。怕王老虎他們莽撞行事，他才迫不及待地下達命令。可是現在情況不同了，特別行動隊被共軍給收拾了，那麼，留著糧食已經沒有用了，必須盡快燒掉。留著林大錘這些人也沒有用了，必須盡快殺掉。可是偏偏在這個節骨眼上，洪濤命令他離開。這等於是挖掉了他的眼珠子嘛，王老虎這些個笨蛋，他們知道該怎麼幹嗎？跟地塞失去了聯係，那麼，這場戰鬥必敗無疑。給地塞發報吧，弄不好自己就得暴露，常永瑞他們盯得緊著呢。馬奇山現在就像是斷了發條的鍾表，僅是一件擺設而已。他想要改變目前的局麵，卻又無能為力，為此他一籌莫展。他現在唯一覺得踏實點的，就是他手中還抓著左光輝這把大傘，雨天可以用它擋雨，晴天則可以用他當槍。地塞那邊已經顧不上了，破壞征糧卻還有可為的。
左光輝的母親、妻子來了好幾天了，而他卻總推說工作忙不願在家多待。其實，他也不是不想回家，這麼多年自己孤身在外，現在娘來了，身邊總算有了知冷知熱的人。當兒子的本應當好好陪陪娘，盡一點兒孝道，讓娘也享享天倫之樂嘛！可是隻要他一回家，娘就要跟他嘮叨，訴說這些年媳婦怎麼怎麼好，要他跟媳婦好好過，趁著年輕再生個娃，所以他隻能采取能回避就盡量回避的對策。好在家裏糧食是現成的，菜呢，左光輝早就囑咐食堂的老王每天在買菜的時候給捎帶點送家去，所以盡管他不在家，娘和媳婦的吃喝還是不成問題的。
程桂榮的病，躺了兩天，就喝點小米稀飯，啥藥也沒吃，燒也退了，病也好了，但就是一塊心病沒法治。這天傍晚，她像往常一樣，把飯桌放好，又把做好的飯菜端了上桌子。看著熱氣騰騰的飯菜，她問：“娘，孩子他爹該回來了吧？怎麼還沒到家呀？”
“興許就在路上吧。”左母知道媳婦的心事，但兒子不著家，做娘的又有什麼辦法呢？
又過了好長時間，桌上的飯菜漸漸變涼，程桂榮忍不住又問：“娘，飯菜都涼了，我再熱熱去吧！”
天天重複著同樣的對話，左母也等得煩躁不安，就說：“不用熱了，咱不等了，吃吧。”
程桂榮給左母盛了碗粥，拿了個窩窩頭，自己卻拿著雙筷子坐在那裏發怔。