幾杯酒下肚，周泰安又向左光輝提起了茗草的事：“左縣長，茗草可是又托人來找我了。”
左光輝倒沒接這個茬，馬奇山卻說道：“你搗什麼亂，你沒看出來嗎，左縣長這邊還是放不下劉美玉嗎？”馬奇山煩周泰安總在這事上打岔：“你也不尋思尋思，一個大縣長找個唱大鼓書的合適嗎？”
這一番話又勾起了左光輝的那塊心病。“我一個堂堂的縣長，讓劉老二這土老鱉給耍了，你們說怎麼辦？”
“我看這事還不能算完，劉老二那邊也沒給個最後的交代，聽說最近他們從長春把劉美玉的親娘給找來了，這說明這兩口子還是在努力的嘛！興許還會有戲。”馬奇山安慰道。
“唉！主要是這事太讓我難堪了！”左光輝一提這事就唉聲歎氣。
“那你今天開征糧大會時，為啥不點他的名。”馬奇山也不明白左光輝到底是什麼心思。
“我敢嗎？洪專員剛為這事剋完我，我再點他名，別又鬧個好報複人的名聲，其實我最後那些話，全是說給他們倆口子聽的，難道你沒聽出來？”左光輝解釋道。
馬奇山笑笑說：“左縣長，我要換了你，肯定不會善罷甘休，劉美玉的這門親事，關鍵問題是劉老二和方麗霞沒把劉美玉的工作做好，你才鬧得這麼被動，趁這次征糧，你可以冠冕堂皇地再去一趟他們家，拿話敲打敲打他們。”
左光輝連連擺手：“不去，不去，我可不敢去！他倆要是再去找洪專員，那我就完了。”
“不能了！他們就是想告也不敢去了。因為你去是為了征糧，是公事公辦。管他倆要糧就跟要他們命似的，肯定不肯交。他還敢告嗎？再說，就這事兒，告哪兒也沒用啊！那時，你就有話好說了。”馬奇山補充道。
周泰安哈哈一笑：“這步棋走得高，實在是高。他劉老二那麼土鱉，他絕對舍不得繳糧，如果他想不繳，那麼他就是使出吃奶的勁兒，也要把劉美玉嫁給你，你想他能舍得4000斤糧食？哈哈！這叫一箭雙雕。”
“我一個人去總有點不大好吧？”左光輝還是有點為難。
“左縣長，有我們倆陪你去，你怕啥？你隻要往那兒一坐就行。該說的話，我倆會替你說的。”周泰安說完看著馬奇山。
見馬奇山點頭同意，三個人又碰起杯來。
當左光輝正在推杯換盞，那兩個艱難的女人此刻正在艱難地蹣跚著，賣淘兒的糧早吃完了，兩人隻能一路要飯一路走，能要著一口就一人半口，要不到吃的就捧幾口涼水喝，反正挪一步就離龍脈近一步。這天午後，天一下子黑了下來，烏雲翻滾著越聚越多，那淩厲之勢想要把大地上的一切都摧毀似的；冷風鼓噪著，帶著寒意向有生命者襲來，暴風雨終於來了。先是用一顆顆碩大的雨點子把大地砸出一個個小坑，每砸一下都會揚起一陣塵土，當大地上的坑越砸越密，小坑裏溢滿了水，一會兒，地上的水就連成一片了，雨打在上麵像開了鍋。這時，天上的雨水傾盆而下。雨水中兩雙小腳一步一滑，緊著搗騰，終於到了一戶農家院牆大門前，聽著頭上的雨棚發出劈裏啪啦的聲音。左母和程桂榮相偎在一起，兩人嚇得傷心地哭著。這時，突然一道閃電，把大地瞬間照得雪亮。緊接著一聲天崩地裂般的巨響，嚇得兩人抱得更緊了。
風雨中程桂榮又想起了她的淘兒。一邊哭一邊念叨著：“也不知淘兒現在在哪裏了，他應該已經到了別人家了吧？”
左母抱著程桂榮，“我苦命的兒媳婦啊！……”邊說邊給程桂榮拭淚，“別難過了，就盼著淘兒能找個好人家，咱大人能平平安安地就行了。”
雨似乎小了些，雨水和著淚水在程桂榮的臉上流淌，她嘴裏還在喃喃地呼喚著：“淘兒--淘兒--”
程桂榮忽然又想起了什麼，神經質地問道：“娘，見了孩子他爹，可怎麼向他交代呀？”一路上她已經問了無數次了。
“這不關你的事，就說是我的主意，看他能把我怎麼樣？”左母也已經無數次地給她寬心了。
雨又大起來了，兩人衣服全被雨澆透了，就像剛從水裏撈出來似的，被風一吹，冷得直打寒顫，程桂榮脫下上衣給左母披上，左母推讓著：“快別脫，小心著涼！”
程桂榮還是把上衣披在了左母身上，自己在一旁哆嗦著。左母對程桂榮說：“淘兒娘，你去叫叫門吧，今天也走不了了，求他家能讓咱倆進屋去暖和暖和吧。”
要敲門求助，得穿過院子。程桂榮答應著衝進雨裏，這時一道閃電劈來，嚇得她腳下一軟，一頭栽倒在泥水裏，左母見狀也顧不得了，她也衝進雨裏，把媳婦攙起……
那晚，好心的農人留她倆住了一宿，烘幹了衣服，還煮了薑湯給他們喝。在交談中，她倆還打聽到這兒已經是龍脈縣的地麵了，前麵不遠就是龍脈縣城，縣長正是姓左的。這些信息給了這兩個吃盡苦頭的女人不少安慰，這麼多天來所受的苦，仿佛一下子全被趕走個精光。
“淘兒娘，等明天見到淘兒他爹咱就有轍了。”左母興奮地說。可這一宿程桂榮還是在偷偷地哭。她在擔心，左光輝管她要孩子，她該怎麼說。她擔心左光輝現在當了縣長了，身邊說不定早就有別的女人了，還會要她嗎？她的麵前浮現出左光輝那張變幻莫測的臉，一會兒朝她猙獰地笑，一會兒指著她罵，一會兒摟著她親，一會兒跪在地上求饒，一會兒又猛地把她推出門，讓她重重地跌倒在大街上……
第二天程桂榮病了，渾身燒得滾燙。