吳啟元帶著吏部的人在整理試卷，她這個地方基本沒人來，倒也算清淨。
“申大人想說什麼就說吧，不過令郎的死跟本王沒有關係，申大人可不要跟本王爭辯此事。”
提到申本堅，申長固的臉上一閃而過陰鷙，但很快消失，“王爺多慮，微臣前來拜見王爺，是有事相求。”
說著，他跪在地上，重重地磕了一個響頭。
景鬱心裏一激靈，這是唱哪一出？
她匆忙上前扶起申長固，“申大人是朝中老臣，本王擔不起這麼大的禮。申大人需要幫助，本王若能幫，定竭盡所能。”
申長固臉上留下兩行清淚，顫顫巍巍地把住景鬱的手，“七王爺，微臣為東禹盡忠幾十年，從未有過半點異心。本堅他頑劣不堪，是我教子無方，可他如今已經沒了，微臣代小兒向七王爺道歉，求七王爺莫要再怪罪小兒。”
“申大人這是哪裏話？死者為大，本王就是再如何胡鬧也萬萬不會跟死去的人計較，申大人還是節哀吧，人死不能複生。”景鬱勸道。
申長固聽到這話，哭得更厲害，景鬱感覺到他全身都在發抖。
“是啊，人死不能複生，我的孩子沒有了，我唯一的孩子沒了！”
突然，他看向景鬱，雙目中帶著乞求，“王爺，看在申家已經後繼無人地份上，求王爺開恩，給申家留條活路吧！”
景鬱皺眉，“申大人這是何意？本王無官無權，如何能影響你申家的發展？”
申長固臉色憔悴，又跪倒在地，“王爺，微臣知道本堅生前曾跟王爺有過衝突，因此王爺不滿申家是應該的。但凡有別的辦法，微臣也不願意厚著臉皮來求王爺，微臣真的……真的無路可走了啊！王爺！”
申長固字字泣血，半百老人在景鬱麵前哭得不能自已，景鬱歎口氣，“申大人有事直說吧。”
申長固俯首叩拜，行了東禹最高級別的禮。
“求王爺讓微臣門下的門生入殿試，微臣感激不盡。”
景鬱樂了，“要入殿試，好好考試，進入前十者自然能入殿試，何須申大人如此？”
申長固抬起頭，雙眼通紅，“王爺，微臣門生的才能在東禹考生中自然是排得進前十，莫說前十，就是前三也可入得。
可事關申家發展，微臣不敢冒險。進入殿試的十人最終由王爺定奪，若王爺能讓我門下之人進入殿試，日後朝堂之上，微臣一定以王爺您馬首是瞻！”
景鬱挑了挑眉，“申大人這是在向本王投誠嗎？可本王對朝堂之事不感興趣，也沒興趣收小弟。”
“王爺，就算王爺對朝堂之事不感興趣，可王爺身為皇親，已然身居朝堂中。若真能置身事外，此次科考王爺又如何能做主監管？”
見景鬱若有所思，申長固繼續說道：“微臣願跟王爺交心而談。如今東禹朝政盡在攝政王手中，眾所周知，攝政王對皇室恨之入骨，之所以還沒有對王爺您出手，是因為王爺一向深居簡出，沒有可殺的理由。
可王爺你自己也看到了，攝政王正在將你一步步拉入朝堂之爭中，隻要你一步踏錯，他必然會殺你後快。王爺真的不為自己的性命考慮嗎？