夜幕還沒有降臨，天灰蒙蒙一片，細細密密的春雨已經下了一整天，漸漸地，雨勢變大了，淅淅瀝瀝，形成了一片雨簾，敲打著地麵，地上的土坑裏已經積滿了雨水，大街上很冷清，偶然才能看見一名撐傘的行人在雨霧中匆匆走過，一輛馬車飛快地在大街上疾駛，馬車駛過，激起大片水花。
馬車裏十分安靜，坐著一老兩少三個人，他們便是皇甫祖孫三人了，除了皇甫百齡外，還有無晉的大哥皇甫惟明，他們都換了新袍，去刺史家做客。
車廂中間是一張小桌子，皇甫百齡獨坐一邊，另一邊則坐著他們兄弟，皇甫百齡望著神態模樣都十分酷似的兄弟二人，他的腦海裏又想起了十年前長子臨終前的叮囑，‘我去黃泉與先祖靈會，唯有二子難放，望父親早晚看護吾子，不可為官，不可入朝．．．．．’
皇甫百齡心中暗暗歎了口氣，不知他今天的做法是否明智，盡管他忠實地執行長子的遺囑，一直不準惟明參加科舉，但他三年前他中風臥床不起，失去了對惟明的控製，結果這三年間，惟明考中秀才第一名，考中舉人第一名，繼而又在今年楚州貢舉士中考第一名，如果照這個勢頭下去，他進京也必中進士。
為了不讓惟明進京，最好的辦法就是將他固定在東海一郡，他自己不是也想做那個戶曹主事嗎？
皇甫百齡暗暗下定了決心，無論如何要給惟明爭到戶曹主事一職，不給他上京趕考的機會。
這時，無晉將一隻玉牌放在桌上，笑著推給祖父皇甫百齡，“這是五千兩銀子，還給祖父！”
皇甫百齡望著這塊玉牌，他沒有反應，還沉浸在沉思之中，旁邊的皇甫惟明卻沉聲問他：“無晉，是誰唆使你去做博彩，是蘇刺史還是五叔？”
無晉搖搖頭，“蘇大人隻是上任途中與我同船，萍水之交罷了，他堂堂刺史，怎麼會讓我去做博彩？也不是五叔，應該說是我唆使五叔去做博彩。”
“既然不是別人唆使，那你做博彩為什麼不和我商量，那麼多正經的事情可以做，為什麼偏偏要去做賭博之事？”
皇甫惟明語氣十分嚴厲，他平生最恨賭博，黃家開賭館害了多少人家破人亡，三個月前，他有一個學生，全家五口人投江自盡，就是被賭債所逼，令他痛心不已。
他從不沾賭，不準學生沾賭，更不準自己兄弟沾賭，可偏偏無晉不僅沾了賭，還做得聲勢浩大，幾乎把小半個維揚縣都卷進去了，而兄弟壓根就沒給自己說過，這就讓皇甫惟明心中十分惱火。
兄弟畢竟才十七歲，很多事都懵懵懂懂，他很擔心無晉會走上歧途。
還好，皇甫惟明不知道無晉還曾冒充他去妙手賭館喝花酒，否則他真的要氣瘋了。
皇甫百齡忽然從思緒中清醒過來，他擺擺手嗬嗬笑道：“這件事老五已經告訴我了，其實沒什麼，這和黃家開賭館害人不能相提並論，再說，無晉不光是為了博彩，也是為了讓我們搭上刺史這條線，他膽大心細，很有頭腦，惟明，你就別怪他了。”
惟明歎了口氣，“祖父，父母臨終前都再三囑托我，要我一定要照顧好弟弟，我並不是說他要去害人，我是怕他染上惡習，毀了自己，將來我怎麼向父母上天之靈交代？”
無晉前世就是父母早逝，這輩子也沒見過父母，從來就沒有人像兄長這樣管教過他，雖然大哥的擔心有點多餘，但無晉還是感到了長兄真摯的關懷，一種兄弟間的親情，他心中不由有些感動，便點了點頭，“大哥，你放心吧！博彩我就隻做這一次，我已經和五叔講好了，我們以後合夥開當鋪，做正經生意。”
“你說話當真？”
惟明凝視著他的眼睛，“絕不再碰賭了！”
“我不會騙大哥，既然說了，就一定做到。”
皇甫惟明一顆心放下了，兄弟還年少，犯錯不可怕，就怕知錯不改，他臉上終於露出了一絲笑意，伸手摟住兄弟的肩膀拍了拍，“這樣就好，隻要改了，還是我的好弟弟。”
皇甫百齡見他們兄弟深情，心中感到欣慰，便拾起玉牌遞給無晉笑道：“這五千兩銀子給你和老五做本錢，開當鋪可要大本錢。”
無晉不要，他搖了搖頭，“多謝祖父，這次博彩，我和五叔淨賺了一萬一千兩銀子，開當鋪應該勉強夠了，五叔不想和二叔那邊有什麼瓜葛。”
皇甫百齡和惟明都同時呆住了，三天博彩，竟然賺了一萬一千兩銀子，惟明半天說不出話來，他不知該說什麼了，皇甫百齡用拐杖在無晉頭上敲了一下，大聲笑道：“好小子，行啊！很有你曾祖父的遺風，我喜歡，那這玉牌我就不給你們了，省得有人囉嗦。”
這時，馬車停住了，隻聽車夫的聲音傳來，“老爺，到了！”