食用司的首領太監三步並作兩步跑出門外把張平迎了進去。
「王公公，我來取些時鮮水果。」張平一口道明來意。
「請問這是您自己用，還是……？」食用司首領太監小心翼翼地詢問道。
叫做祝勇的太監很快就拿來一盤時鮮水果。張平一邊猜想這盤水果在帳麵上栽到了誰頭上，一邊隨手從盤中拿起一個梨子，在袖子上擦了擦，「喀嚓」一口咬了一大塊。
看張平的動作，王公公自以為明白了他的意思，立時臉上堆滿笑容對張平道：「您老放心，一定給您準備好。」
「這梨子不錯，水分足，夠甜。」張平口齒不清地誇獎：「我們家那兒不產梨，不怕王公公您笑話，我進宮之前就沒吃過梨子。這在外麵要賣很貴吧？」
「嗬嗬，一樣一樣。卑職沒進宮前也沒嚐過梨子是啥味。咳，張公公您現在吃的那個梨可是貢品，味道不但獨好，這價格自然也和外麵那些普通老百姓吃的不一樣。」
「嗯，我猜也不便宜。這一個大概沒有二、三十個銅子也拿不下來。」
王公公楞了一下，隨即腰彎得更低，小心翼翼道：「張公公好眼光，不過，此梨為貢品，每一個都是千挑萬選選出來的，就連大小都差不多，這樣價格自然無法和外麵民間相比，這一個鮮梨價值約莫二兩銀子。如果是冬季雪梨那價格就更貴，往往一個就需十兩銀子甚至十五兩，有時因為天氣緣故還不一定有貨。」
「乖乖，這一個梨子都趕得上我的月錢了。」張平似乎相當吃驚。
王公公陪笑道：「這是給皇上吃的貢品，自然想便宜也便宜不起來。」
「也是。」
一看這位總管大人是位明白人，王公公笑眯了眼。
他們提心吊膽一年多，就怕宮中有什麼大的變動，可那位登基已經年餘，除了一開始陸續削減了大半的宮女和太監，後來對宮內就沒什麼動靜了。而這位總管大人貌相也不是位多精明的人，除了在皇上身邊侍候，宮中的事也大多不過問。
當看到這位總管大人突然出現在食用司門外，他們還有點擔心。但看他一副糊裏糊塗還有點小貪的樣子，他們放心了。
不怕你不管事，就怕你多管閑事。對，就這樣，你做你風光的太監總管，我們下麵該怎麼樣還是怎麼樣，大家井水不犯河水，該有的孝敬也不會少了你的。
王公公和心腹王勝互看一眼，彼此眼中都有慶倖之意。最妙的是這位看起來似乎不如原來的那位太監總管胡榮來得貪婪和精明，想必胃口也不會很大。
「王勝啊，你去庫裏提些新鮮水果，等會兒給張公公送過去。」
「是。」
張平滿意地點點頭，「記得帳上寫清楚，東西都是給皇上送去的。」
「是，小的明白。」王公公和王勝一起會意地笑，王勝彎腰退去。
張平三兩口吃完梨子，把核扔到桌上，眼望食用司的首領太監，「王公公，我初來此地，您如果有空就帶我逛逛如何？」
「好好，不過庫房的鑰匙不全在卑職這兒……」王公公表明自己的難處。
「無妨，我隻是隨意看看。」張平很想看看前兩天晚上沒人帶他，他所看到的和今天有人帶他，他所看到的會有什麼區別。希望隻是沒有鑰匙的地方有問題。
「嗬嗬，總管大人不怪罪就好。張公公請隨我來，啊，如果您那籮筐不要緊的話，不妨就放在這裏，路上行走也方便。」
張平提起筐子晃了晃，很直接地道：「我還指望你這裏有些什麼不要的東西，我好帶走呢。」
「哈哈！總管大人，請隨卑職來。」
逛完食用司又去了種植司，從種植司出來，張平被顯然等在路邊準備攔截他的內務司首領太監給攔住了。這消息可通得真快。張平在心中小小感歎了一句。
內務司的首領太監一看到他出現，立刻飛奔上前親熱無比地叫道：「張公公哪，卑職可看到您了。您怎麼不到小的們那裏去坐坐呢？」
「劉公公有事？」張平停住腳。自他走馬上任，這些老油條沒一個把他當回事，事事跟他陽奉陰違。問小桀怎麼辦，哪知這傢夥極不負責任地丟給他四個字：你看著辦。
好，讓我看著辦是吧？那我就用自己的方法來——先晾著你們。
這一晾就晾了他們一年多。而現在，該收集的東西他已經收集齊了，該找的人他也找到了，原來不懂的現在也摸清了七、八分，差不多也到了他收成的時候。
「大人，您可要給小的們作主啊！」劉公公忽然一聲哀泣，眼睛說紅就紅了。
持袖擦了擦眼角，劉公公哭訴道：「張公公，小的苦啊！皇上他老人家不知宮內事，減了一大半的太監和宮女就以為花的錢也可以減少一大半。這不，今年給宮內撥的銀錢還不到往年的一半。可是除了人的衣食住行要花錢，這宮裏的建築要維持、花草要養育、馬匹、珍禽異獸養起來哪個不要錢？
「還有現在年頭好，菜價米價一年年都在上漲，負責給宮裏織造的傅家前些天還讓人捎信來說要給底下的工人漲例錢。您看，今年就這麼點銀錢要小的們怎麼周轉哪！張公公您身為太監總管，可要給底下的人想想辦法啊。」
「這麼嚴重？」
「是啊是啊。而且皇上年底打算宴請京城內所有四品以上官員和他們的家眷，這筆銀子也要我們內務司出。不瞞您說，目前內務司的銀錢想要支撐整個皇宮之用都有點捉襟見肘，更何況還要辦此宴席。小的們如果不是實在沒辦法了，也不會來麻煩您。」
「我知道了，這事我會跟皇上說說。」
劉公公笑開了花，拱手作揖道：「有勞總管大人。」
天已經擦黑，張平走進上書房時，皇甫桀還在看摺子，財政副官的戶部侍郎錢若穀也在下麵候著。看到張平進來，侍候的柳順微微彎腰問候。
張平對柳順小聲道了一句：「你在門口等我。」
柳順知他有事吩咐，點頭無聲退下。
「錢大人。」
錢若穀抱拳，「見過張公公。」
「不敢。錢大人辛勞。」張平走到案前，隨手把燈挑亮了些，問案後人：「還在忙？」
「不都是你給朕扔上來的？」平武帝沒好氣地擡起頭。「朕現在才知道朕一件褻衣竟需要二百兩銀子。這衣服什麼做的？天蠶絲還是紫金絲？一雙鞋子加上一對珍珠就要千兩白銀，喏，這珍珠賞你。」說著，平武帝就擡腳從鞋子上扯下一粒珍珠扔給張平。
錢若穀眉毛動了動。以前他就猜測成為皇帝之前的甯王和他的侍人張平之間關係有點不一樣，這一年多更是認識到這二人的關係是多麼「隨便」。他直覺地認為這種情況不太妙，任何朝代一名帝皇如果過於寵信一名太監，似乎都不會有什麼好事發生。
不過一年多來他發現張平似乎並無意朝政的樣子，而且人還有點楞了吧唧的，這個事實讓他安心許多。皇帝身邊可不需要太精明的人侍候。
張平接住珍珠拿起來對著燈光照了照，高興道：「謝陛下賞賜。成色不錯，不值千兩，好歹也值個二、三十兩。」說完喜孜孜的就把珍珠揣入懷中。
你聽聽，這是為人奴僕該說的話嗎？錢若穀暗中不住搖頭。
「你今天到哪裏去了？怎麼一天不見你人影。」
「在宮裏轉了轉。對了，奴婢今天吃到二兩紋銀一個的貢梨。」
錢若穀的眉毛又動了動。這張大侍人一口一個奴婢、陛下，倒是顯得恭謹，可無論是他說話語氣還是措詞，他就沒感覺出有一絲上下尊卑之分。那一口一個奴婢、陛下，如果不知他們的身分，外人聽來肯定會以為是兩個關係很好的朋友或兄弟在互相調侃。
也許是我聽錯了，也是這位張侍人說話就是這麼沒大沒小沒神經，不見連他們的皇帝陛下都一副習以為常的樣子嗎？
錢若穀不知道，張平這麼說話已經是考慮到有他在場，適當收斂了很多。而且這還是把他當自己人看的結果，如果真的是毫無關係的外人，張平又會是另外一個樣子了。
「好吃嗎？」
「尚可。」
「這摺子花了你多長時間？」
張平算了算，「如果不算調查的時間，隻論寫的時間，大約花了一個時辰。那麼多數字抄起來太麻煩，奴婢又不能找別人幫忙。」
「你就不能重抄一份？」平武帝皺眉看了看摺子上不算少的墨團，這大概是他看過的最不工整幹淨的一本摺子。想那些大臣們上一本摺子總是打完草稿再仔細抄纂一遍，有些人哪怕隻有一個錯別字也會重新寫過。哪像這個人，一看就是一氣嗬成的初稿。
「奴婢哪有那麼多時間。」張平翻個白眼，心想自己這麼忙不都是你小子害的。
「你那筐子裏拎的什麼？」平武帝明智地轉移了話題。他可不想讓這人等會兒有理由正大光明地跟他要休沐假期之類。
「哦，你不問奴婢差點忘了。這是下麵孝敬的一點炒花生還有其他幹果。來來來，錢大人，見者有份，您喜歡吃花生還是瓜子？這還有榛子，要不要來點？」
錢若穀鎮定地搖搖頭，拒絕了那熱情伸過來的大手。
看錢若穀不要，張平轉手就把那把花生榛子等幹貨放到了皇帝的書案上。
「嚐嚐看，很香很好吃。」
平武帝的神經顯然已經被鍛煉得很粗壯，竟然就拈起一顆炒花生剝了開來。
張平隨手從摺子堆上拿起一本，攤開放到案上，示意皇甫桀把殼放在這上麵。
皇甫桀一邊剝花生吃，一邊繼續看張平的摺子。
「朕現在才知道朕吃一頓飯竟然就吃掉了百多兩銀子。朕記得那時候在邊關到內城打牙祭，好像二十個大子就能吃得很飽，付上五十個銅子就能吃上十個肉夾饃。這還是邊關戰事頻繁價格上漲的結果。怎麼現在不打仗了，這物價反而變天價了？若穀，你有沒有興趣給朕查查朕後宮的帳？」
錢若穀也明白平武帝為何如此生氣，大亞皇朝建朝至今貨幣交換已經穩定，銅錢及白銀為民間主要流通貨幣，一貫錢也就是一千文可換一兩銀，一兩黃金官麵上可兌換十兩白銀。而一石（注一）上白米不過九錢五分銀子（注二），一頓飯吃掉百兩銀子確實誇張。
可他還是在心中思量一番，這才小心謹慎地回答道：「國庫每年撥給內宮的銀兩都是固定的，除非有什麼大的慶典祭祀或修建新的建築。內宮的花費另有一部分出自陛下自己的內庫，這帳交給宮外的人查，是不是有點不妥？」
皇甫桀和張平迅速對看一眼，在錢若穀注意到前已經分開。張平在心中輕歎，錢若穀不過才上任一年多就變得比以前圓滑多了，倒是瘋子一直沒有什麼改變。
「以前宮內的內務司由皇後直接管理，內務司首領太監從旁協助，不知現在宮內是哪位負責這塊？」錢若穀問。
「現在是內務司的首領太監負責，不過不久後會由小的接手。」
錢若穀盯了張平一眼。張平極為老實的憨憨一笑，「陛下隻讓我負責監督，以後陛下有了皇後，我就會把這份權力交出去。其實我對錢財也不精通。」
看你的樣子也知道不精通。錢若穀既不敢接這個燙手山芋，又不甘把這樣重大的責任交給一個看起來不怎麼聰明的太監。在他看來，如果讓張平負責宮內財政，要不了多久宮內財政就會亂成一團，到時皇上的一頓膳食所需銀錢恐怕至少要比現在翻五倍。
「也許可以在宮內再設立一個督察的機構，專門盤點宮內花費和陛下內庫資金。」錢若穀建議道。
「宮內名目繁多的職位已太多，朕還想削減一部分，再增加一個司就不必要了。」平武帝一口否決錢若穀的意見。在宮內設置督察機構，也許初時還有效果，時間一長肯定同流合汙。何況內務司內部不是沒核帳的人，如有效果也不會想要到宮外尋人。
「陛下的意思是？」
「擴大吏部的督察機構。不設置專人專職督察內務司，每年由朕指定人員核查。」
錢若穀想了想，這個方法可行是可行，可惜是個得罪人的職務。還好陛下明察，沒有設置專人專職。「如果內宮的人不配合？」這是他最擔心的事。
「這就交給我好了。」張平極有自通道：「要不了兩個月我就叫他們乖乖聽話。」
皇甫桀似乎也毫不懷疑他家總管太監的能力。
見此事基本已成定局，錢若穀無奈道：「是。全憑陛下作主。」
「你這段時間幫朕留意有沒有公正嚴明不徇私的可造之材，如有，就給朕留著。」
「是，臣遵旨。」
待錢若穀領命退下，平武帝側過身，拍了拍大腿對他的總管大人招招手。
張平上前一腳踹過去，正對兩腿中心，嚇得皇甫桀兩腿一併，連忙護住要害。
「死太監，你想謀殺親夫不成？你把朕這裏廢掉了，以後哭的可會是你。」
「放屁！」張太監暴怒，卷起袖子就要揍人。「老子每天這麼辛辛苦苦為你做騾子做馬，你不知感激就罷，還老是欺負人！」
「到底誰欺負誰？」做皇帝的不平了。有像他這麼窩囊的皇帝嗎？三天兩頭被侍候自己的太監打。「而且我怎麼欺負你了？不就是昨晚在做之前打你屁股了嗎？誰叫你破壞朕的計畫，讓人去扶那戶部的老頭。」
「你明明知道不是那老頭的錯。」
「朕這叫殺雞給猴看！」
「你那叫暴虐執政。」
「太監不準幹涉政事！」
「那你以後別指使我到處給你打探消息。」
「行。朕也覺得你躺在床上侍候朕就行。」
「皇甫桀！」
「喏，吃花生。」
張平氣哼哼地從皇甫桀的大手中抓了一把剝好的花生，「嘎崩嘎崩」地填進嘴裏。
「可惜錢若穀守成有餘開拓不足，膽子小了些。」
「人家那叫世故。」看皇甫桀站起，張平不爽地戳了戳他的肩。這人越來越有威勢，加上這威脅力十足的高大身材，站起來給人的壓迫感極強。皇甫桀那張臉可能給他看習慣，反倒給他忽略了。
「宮裏的事你有把握？那些太監可沒一個好相與的。」皇甫桀冷笑，站起來活動活動身子。
張平拍開他活動到自己臀部上的龍爪，「我不覺得有什麼難的。現在宮裏沒有皇後，唯一的嬪妃也不管事。那些太監和女官就算有再大的本事，沒有靠山屁都不是。」