他曾經嚇哭的六皇子則讓他趴在地上做他的馬，讓他在花園裏爬了一圈。不過他沒爬動，後來六皇子下來，他才爬滿一圈。
還有脫褲子尿尿；用泥巴塗自己的臉；以及單腳跳。
完了，他說很好玩。還說他的兄弟們也玩得很高興，說下次還會找他玩。
賢妃娘娘半晌說不出話，後來像是乏了，冷笑一聲，對紅袖吩咐道：「以後教教他禮儀廉恥。否則他永遠不明白什麽是醜、什麽是恥，沒有反抗，怎麽會有沖突。」
學了禮儀廉恥的皇甫桀再也無法忍受每次吃別人的殘羹剩菜，或者幹脆就沒吃的。忍無可忍之下，鼓足勇氣向他娘賢妃說照顧他的太監高辛和宮女冬梅偷吃他的膳食。
高辛和冬梅被叫來問話，自然又是叫屈又是磕頭。
賢妃隨口讓紅袖平時注意一點，說不能讓別人抓了把柄。
身爲這座宮殿最大的奴頭，對情況很清楚的紅袖不輕不重把高辛、冬梅罵了一頓，又克扣了兩人兩個月的月銀作爲懲罰。
皇甫桀以爲他不用再餓肚子了，可在第二天當他吃了一頓飽飯後，肚子立刻疼了起來，疼得他死去活來。
而負責照顧他的高辛、冬梅，就坐在他麵前，用布巾堵了他的嘴，問他：晚飯好不好吃啊？以後天天讓你吃的飽飽的。省得你去告狀。
翌日，他止了痛，向紅袖哭訴，卻被紅袖不耐煩地推了出去。
他鼓起勇氣去找他娘，結果賢妃反把他訓斥一頓，說他心眼狹窄、伺機報複。
之後他又被高辛和冬梅聯合起來整弄了幾次。
比如說讓他晚上睡潮濕冰冷的被褥，結果大病一場；馬桶滿了也不幫他倒，弄得他房間奇臭無比；送來的飯食不是冷的就是口味奇怪，還有明顯的髒汙；冬梅幫他梳頭時，故意拉扯他的頭發、刮擦他的頭皮；幫他準備洗澡水，不是燙得要死，就是冷水，他不願意進去，他們就硬塞他等等，都是些不留痕跡的折磨。
直到他向他們跪下，並哭著說以後再也不敢告他們的狀，並且答應以後有值錢的東西一定拿來孝敬二人後，那二人才不再那麽殷勤地照顧他。
大約又過了兩、三個月，他又被叫到那座大屋子裏。聽紅袖說這是他外公好不容易爲他爭取來的，要他好好珍惜。
於是，他開始讀書識字。
他在太學裏出現，他的哥哥弟弟們好像都非常高興，經常叫他一起玩，還會時不時地送些東西給他吃。
「惡！好惡心，他竟然真的吃。」老三捂住嘴。
老大一個勁追問他：「好吃嗎？」
他點點頭，把盒子裏的大螞蟻一隻隻塞進嘴裏。
「怪物！」
有一次，他的大哥說要跟他比武，打得他鼻青臉腫。
然後他的兄弟們指著他哈哈大笑，說他的臉看起來比平時勻稱多了。
爲此他的兄弟們讓他向大皇子鞠躬道謝，感謝他施展拳腳讓他的臉變得可以見人。
他不太願意，幾個兄弟就一起上來壓著他，讓他給他大哥下跪磕頭。
幾天後，他的臉消腫了，這次是他二哥。一樣打完了讓他磕頭道謝。
「謝謝二哥爲我容貌費心。謝謝二哥拳腳恩賜。」邊謝邊磕頭。
然後是三哥，還有五弟、六弟。
六弟沒什麽勁，把他推下池塘，讓他自己爬出來。看他爬出來就又再推他下去，反複十數次，直到他爬上岸趴在地上動也不能動。
就這樣，這個遊戲陪伴了他四、五個月，直到被書院的先生發現製止。
他還記得書院的先生看著他，用一種非常憐憫夾雜著厭惡的眼光看著他道：「可憐之人必有可恨之處。人說相由心生，觀你麵相也非善子。天注定你前世造孽，今世償還。可悲複又可歎哪！」
皇甫桀不太懂先生的話，但他能明白先生的話必然不是好話。
晚上，皇甫桀拿著小銅勺在牆角挖掘。
從裏麵拿出一些殘渣剩飯吃了個三成飽，就坐在地上發呆。
黑漆漆的房間裏，冰冷冰冷。
已經學會讀書識字的他，不再是完全懵懵無知的傻孩子。他已經知道什麽是好，什麽是壞。也知道他無論怎樣努力、怎樣委曲求全，都不會討得別人歡心。
而無論他怎樣申訴他的悲慘，也不會有人來同情他，反而會嘲笑他，甚至落井下石。
他早就該死了。不，他根本就不應該出生。
可是他並不想死。他甚至不知道死是怎麽一回事。隻是聽到宮裏的宮女太監們經常指著他說，還不如早死了的好。
看看手上的小銅勺，一頭已經被他磨得十分鋒利。
他拿著尖銳的那頭在自己手指上輕輕戳了戳，笑了。
第二天，老二皇甫瑾發現他的椅子上有一個被油紙包著的東西，不由好奇地打開來看了看。一看之下，皇甫瑾的臉色當時就變了。
而最小的六皇子在看清紙包裏的東西後更是嚇得大喊大叫，立刻哭得一塌糊塗。
皇甫桀也站起身，踮著腳看。看完後，嚇得縮著身子發抖。
一個小項圈從祇包中掉出，掉到地上發出清脆的響聲。
半晌後，「誰？是誰幹的！」叫起來的是老三。
脾氣暴躁的老三聲音中甚至帶了些哭音，走過去撿起項圈，看著那堆血肉，難過得直叫：「這是雪兒的項圈，這、這是我的雪兒？誰？是誰？臨意，快，你回去看看雪兒還在不在，快啊！」
叫臨意的伴讀飛快沖了出去。
先生看不下去，讓人先把被剝了皮的血肉收了起來。
一炷香後，臨意返回說是怎麽都找不到三皇子的愛犬雪兒。
三皇子當場就毛了，抓起二皇子的衣襟就問他怎麽回事。
太書院一片大亂。
先生製止，三皇子不依。二皇子表示自己也不知怎麽回事，又把眼睛看向大皇子。
大皇子打個哈哈，走過去安慰三皇子，說自己一定稟明父皇，定要查出凶手嚴辦。
皇甫桀就像往常一樣被忽視了。
後來罪名不知怎的就安到了他頭上，皇帝讓賢妃嚴懲。
皇甫桀知道這並不是因爲他罪證確鑿，而是因爲他們必須要有一個凶手，而且還是大家都認同的凶手。他正好是最適合的。
他隻說了一句不是我，之後就再也沒有開口。
被賢妃嚴懲後的皇甫桀在床上躺了一個多月。
傷愈後去太學院又被三皇子找借口打了他一頓。不過並不是很厲害，也許他的三哥自己也不認爲凶手會是他吧。
日子一天天過去。
十歲時，也不知道他是開竅了，還是每天花在讀書上的時間比別人長的緣故，很多先生在課堂上提出的問題，他都可以理解並解釋。可是先生卻從來沒有問過他。
這天，先生隨意問了大家一個問題——米從何處來。
八歲的六皇子答：從禦膳房來。
九歲的五皇子答：各處地方上貢上來的。
十二歲的三皇子答：是采辦出宮花銀子買回來的。
十三歲的二皇子答：是地裏種出來的。
先生在問過四位皇子後，又問了大皇子。
「殿下，你可知米從何處來？」
同樣十三歲，隻比二皇子大了一個月的大皇子，在輕輕掃了一眼二皇子後，故作驚訝地道：「先生莫開玩笑，米當然從田地裏來，就算我是皇子，也知道這個常識。」
先生微微點了點頭，似乎頗感欣慰。
「好，很好。大皇子和二皇子殿下不愧是我大亞皇朝未來的國之棟梁，小小年紀就已熟知民間事情，可見你們二人平時也很用功。不錯，不錯。」這個問題他曾拿去問過很多貴族子弟，十有八九竟不知米從何處來，實在讓人可歎複又可悲。
大、二皇子臉上都帶了些得意之色。
「米是百姓們種出來的。」一道有點沈悶的聲音響起。
衆人回頭一看，竟是在課堂上從未發過言的皇甫桀。
「如果光有土地，沒有百姓耕種，糧食也不可能像野草一樣長出。如果天時地利都有了，老百姓也肯辛苦勞作，但如果貪官汙吏橫行、朝廷腐敗，百姓生活苦不堪言，辛苦耕作的糧食必須大部分上繳，他們過不下去了，就會反抗，他們一反抗，沒人種糧食了，我們也就沒有米吃。同樣的，如果發生戰爭，我們一樣沒有米吃。」
「換句話說，一定要有人來種糧食我們才有米吃。所以米是百姓種出來的。」
先生周禮很長時間沒有說話，隻是盯著他看。
一開始他還有點害怕，可是後來他卻有了些小小得意。其實這些他也不是很懂，但是他曾經在讀書時無意間問過侍候他的太監，然後那個太監告訴了他這些事。
「咳，下麵我們來溫習一下今天課上講的內容。」周禮拿起書本，開始向皇子及陪讀們隨意提問。
皇甫桀等了半天沒有等來贊揚，不由有點失望。不過他那張被稱爲難看的臉，很難看出真正的表情。