啞巴，那麼小，那麼年輕。這些在曲天陽眼中從來微不足道的小東西，竟然能在“地盡頭”這猿猴難行的山壁上自如來去，而他做不到。曲天陽在震愕與嫉恨中，陡然生出殺意。
掌門人忽然扭頭笑道：“老前輩，你是大瑀江湖人麼？”
曲天陽迅速回過神來，微微頷首：“正是。”
掌門人拉過那位少年：“我朋友，卓不煩。他很懂大瑀江湖，你是哪個門派的？我和他都參加過什麼誅……誅……總之是武林大會，說不定咱們見過？”
曲天陽順手便拈了個名頭：“我是明夜堂的人。”
眼前三人果真齊齊睜大眼睛，露出喜悅之意。
曲天陽又說：“你們可聽過沈燈？”
掌門人撫掌大笑：“當然！我見過沈大俠，還聽渺渺念過他寫的書！原來你是沈大俠的朋友？”
打算假扮沈燈行騙的曲天陽隻好輕咳一聲：“是的。”
掌門人與阿青完全相信，唯有卓不煩盯著他上下打量，滿臉狐疑。掌門人解釋此人曾被親近之人騙過，害得他丟了舌頭，從此他便不肯再輕信他人。“可是不煩，他是明夜堂的人！”阿青說，“明夜堂這麼有錢，我們要是幫了老前輩的忙，以後餓了乏了，咱們就可以大大方方上明夜堂求個地方休息，再不濟求一碗飯吃吃。”
卓不煩盯緊曲天陽，良久後才衝掌門人和阿青比劃。
掌門人笑道：“好啦，他答應了。我們送你入‘地盡頭’。”
卓不煩背起阿青，掌門人則先行背負老牛，先爬上山壁，跨越岩石形成的阻隔，再順著山壁落下“地盡頭”。
曲天陽即便再怎麼懷疑，眼前發生的一切卻都是真真實實的。
那瘦弱的、他一掌就能打死的騎牛少年，將老牛四蹄捆好、負在背上，雙手雙腳便似黏在岩石上一樣，順利穩當地爬了上去。
他漸漸沒入雲層，曲天陽怔怔望著，忽然看見藍色的天空上有一隻盤旋的信鷹。
他連忙閃入樹蔭之中。心中的焦灼與嫉恨，烈火一般熊熊燃燒。
阿青看出曲天陽不太想說話，便拉著卓不煩聊個沒完。他話十分得多，襯得沉默的卓不煩仿佛一個雕塑。在兩人說話時，曲天陽一直盯著卓不煩觀察，試圖從他身上找出一點兒武林名家的痕跡。
“你師從何處？”曲天陽忽然開口問。
卓不煩掃了他一眼，並不打算回答。阿青本想開口，被不煩輕輕一拽衣角，便閉緊了嘴。
曲天陽隻覺得這少年人的生疏和警惕，比阿青與掌門人更像混跡江湖的老手。
日上中天時，掌門人回來了。他額頭沁出細汗，招呼阿青和卓不煩盡快動身。
趴在掌門人背上，曲天陽能感受到少年人皮膚下蓬勃的生命力。嫉妒從未如此燒灼過他。他自號為椿，但人不可能長生不死、百歲不衰，看見年輕的天才，曲天陽難以壓抑自己複雜的情緒。
掌門人渾然不知背上的“老前輩”在想什麼。他穩當地往上攀爬，顯然已經十分熟悉路徑。
然曲天陽震驚的是，掌門人和卓不煩的攀爬方式都十分相似：他們的足尖與手指仿佛有極大黏性，竟然不會從濕滑的岩石上失手脫落。
“……這是誰教你們的？”曲天陽忍不住問。
掌門人：“是我們從猴子身上學來的。”
猴兒攀爬時與人不同，背脊拱起，四足黏在山壁上。教掌門人內力的師父曾借動物的姿態告訴過他，內力高強與否，不在於是否精深、澎湃，也不在於是否練到什麼厲害層級，而是在於“控製”。
如何馴服內力，將體內流轉的力量精準地分布於四肢，這是一門非常難學的功夫。掌門人從小便在地裏勞作，與老牛日夜相對，老牛頑固，掌門人稚嫩，常常無法馴服與牽動他。師父教他將內力放在軀體下部，咬定地麵，雙手隻需分極小一部分，如此便可與老牛僵持。等力量再增長，便可輕鬆拉動老牛，不至於反被老牛拖走。