黑暗的角落裏，有衣角輕輕拂過。
“十二劍，這是他們的名號。”李舒說，“這些人總是三個一隊，一同行動。他們武藝高強，由義父親自指導，就連白歡喜、商歌，獨自一人也很難對付十二劍的三人小隊。”
十二劍即十二個隻依從椿長老命令的苦煉門弟子。
他們武功高強，或許與十長老之□□力最弱的商歌不相上下，但李舒從未有與他們比試的機會。
他們是苦煉門的影子，從暗處伸出手爪，揭破秘密，甚至奪人性命。
椿長老坐在石椅上，正逗弄一條纏在手臂上的紅色小蛇。兩個一身黑衣的人跪在他麵前，低聲稟報。
“冥劍三個人，都死了？”椿長老頓了頓撫摸小蛇鱗片的手。
去尋找失聯的千江、稚鬼與李舒等人的十二劍成員之一，“冥劍”小隊，抵達紫衣堡後得知稚鬼長老已死。三人立刻轉戰黑塔，想尋找虎釤長老。久不見這三人傳回訊息，其餘夥伴趕赴紫衣堡與黑塔，最後在黑塔外的深穀裏發現了三人的屍體。
“是劍傷，不似苦煉門武功。”回稟的語速飛快，“虎釤不在黑塔裏，附近也沒看到任何她的蹤跡。而且……黑塔的門關上了。”
赤紅色小蛇忽然在椿長老手臂上僵立。身邊人瞬間散發出的氣勢令人·獣都感到驚恐。
他的聲音似是驚奇，又隱含極深的怨憎：“黑塔的門，能關上？”
雖然從大瑀帶回了唐古的扳指，但扳指隻能開啟黑塔，他卻不知道關閉黑塔大門的關竅。他還記得，當時商祈月對自己完全信任，但即便如此，她也堅持稱從沒有聽唐古說過關閉黑塔的方法。
和唐古有密切來往的人不多，他也不是會把這種秘密隨便告訴泛泛之交的性子。椿長老扔開小蛇，眉頭微蹙：唐古此人一生都為女色所困，他沒有把家族代代看守、管理的黑塔秘密告訴商祈月，但他可能告訴了另一個人——一個他魂牽夢縈，念念不忘的人。
一種近似於興奮的惡寒，爬上椿長老背脊。
他沒有憤怒，反而笑出聲來。
“不聞長老……你們從來沒有見過的不聞長老，來金羌了。”椿長老笑道。
麵前跪地的人不知如何回應，幹脆不答。
“她是來殺我的。”椿長老低聲說，“我知道她一定會來，我已經等了她許多年。不愧是血親，竟會在我最需要她的時候，出現在我的麵前……”
他絮絮叨叨，仿佛瞬間有許許多多的話要說出口，然而眼前並非可傾談交心之人。
椿長老想起了苦煉門裏他最親近，也最信任的人：“英則呢？找到了麼？”
話音才剛落，外頭便有人大聲通傳。
衝進來的是李舒。
在他進入瞬間，十二劍的兩位頭領已經消失在暗處，他隻能察覺到一些人的氣息，但看不到蹤跡。
椿長老和以往一樣，坐在他最喜歡的石頭椅子上，斜靠椅背，身邊是山壁傷被風侵蝕而成的巨大空洞。透過這個空洞，可以看見布滿星子的寶藍色天空，圓月貼在天上，一片蒼白的指甲。
赤紅色小蛇在椿長老手裏始終溫順。燭火在它的鱗片上流溢金色的光芒，李舒每每看到它，都覺得它像一把持在椿長老手中的精金武器。
“義父！”他高高興興地呼喚。
椿長老招手，示意他到身邊坐下。像對待兒子一樣，他拍拍李舒肩上灰土，笑著問：“去哪兒玩了？這麼久不回家。”
“和一夕、白歡喜到處亂走……”李舒說了些路途中發生的事情。
椿長老沒有責備他，無論是他之前偷偷帶人到大瑀，還是這次久不歸家，李舒都沒有受到想象中的責罰。