莽雲騎如今已然重建。過去的西北軍統領姓靳，是大瑀赫赫有名的忠昭將軍，如今的新統領則是個還未有大功績的年輕人，寧元成。
寧元成似乎是明夜堂,或者說嶽蓮樓的朋友。欒秋和商歌在大瑀境內緊趕慢趕，一路上不斷搜集可疑線索,足足走了兩個月才抵達封狐。在城門亮出嶽蓮樓寫給寧元成的信，士兵很快便把他倆帶到了寧元成麵前。
寧元成行伍之氣十足,銳利目光在欒秋和商歌身上掃過,立刻盯緊商歌。
盛夏炎熱，商歌趕路時不戴帽子,如今進了城才用笠帽麵紗偽裝。她本想用易容藥膏等物裝扮成麵目正常的人，但被欒秋勸阻：封狐也熱得不同尋常，沒必要再加重自己負擔。
寧元成命令商歌摘下帽子，商歌猶豫片刻才照辦。寧元成打量幾眼，愈發狐疑：“你是帶她去……看病？”
欒秋按照信上嶽蓮樓的說法解釋：“這位是我妹子，她家在金羌，多年未回，我帶她去尋親。”
有嶽蓮樓的信，加上欒秋一臉正派，寧元成很快在通關文牒上蓋了印。
他送二人去白雀關，一離開軍部，話便漸漸多了起來。
封狐城百廢待興，不久前西北邊防軍擊退了再次來犯的金羌部隊，莽雲騎唯一幸存的女將軍手刃金羌帶頭大將，還把頭顱掛在城牆晾了多日，這故事被寫作嘌唱詞兒，大街小巷都在傳揚。
在軍部對麵的麵攤上吃了碗水滑麵，耳邊聽到的，盡是什麼“白霓”“忠昭將軍”“狼麵侯”“小將軍”之類的事兒。
不是邊境大將，就是朝廷人士，欒秋全無興趣，商歌倒是豎起耳朵，津津有味。
寧元成說了不少事兒，三言兩語之間，忽然偏見欒秋腰上的東西。
“……炎蛇劍？”他看看纏在腰上的軟劍，又看看欒秋。
臨行時嶽蓮樓叮囑過，寧元成此人絕對可靠，可以說出一部分實情。
欒秋便解釋，這是一位苦煉門人遺留的東西，原本被雲門館館主曲青君收在囊中。如今雲門館散了，曲青君失蹤，此物由明夜堂保管。他此次上路，嶽蓮樓和沈燈便交給他，讓他防身。
“苦煉門啊，聽過、聽過。”寧元成說，“金羌埋伏在大瑀的暗針身上，也有著這東西。”
寧元成告訴他，被割腦袋的大將送了不少暗針潛入大瑀，炎蛇劍便是身手卓越的暗針們用以防身、自刎的工具。他談興正濃，又聊起自己在封狐城內抓探子的事兒，欒秋有一搭沒一搭地聽。
“狼麵侯最近到西北軍來練兵，他也是嶽蓮樓的朋友。”寧元成為二人付了麵錢，繼續帶他倆往前走，“我介紹你們認識。”
欒秋認為自己必須說清楚一件事：“我和嶽蓮樓不是朋友。”
“我知道。”寧元成立刻道，“他那樣的混帳東西，哪裏來你這般正派的朋友？”
欒秋：“那你……”
寧元成：“我們幾人湊在一起，說的全是嶽蓮樓的壞話。你若有興趣，一同喝酒聊聊。”
欒秋遲疑好一會兒才謝絕。
“嶽蓮樓麵子真大。”騎在馬上的商歌說，“西北邊防軍統領，那得是多大的官兒？還一路把我們送出白雀關。”
兩人此時已經告別寧元成，離開了白雀關。
白雀關外便是周王坡，長而陡峭，易守難攻。當日西北軍便是在此處與金羌激戰。寧元成描述當日情形，又是興奮，又是激動。等說完這些，他又問欒秋大瑀的事兒，尤其是江湖事兒。欒秋此時才懂，這人一路遠送，其實是為了聽江湖故事。