雨勢更大了。ω思ω兔ω網ω
倆人各自分開。這一次近身搏鬥，各有損傷。大雨從李舒麵上、嶽蓮樓胳膊上淋下淡淡血水。
牽掛著不知在哪裏的曲渺渺，又怕其他人尋找鶴長老的時候送命，李舒心急如焚。但嶽蓮樓太難對付，他完全無法脫身。
“我見過你，對不對？”嶽蓮樓忽然說，“不是你上門找茬的那一次，是更久、更久之前。”
李舒握緊了手裏的兩柄小小飛刀。
“你記得？！”他聲音顫唞生變，“第一次見麵你認不出來，我以為你忘了。”
嶽蓮樓微微皺起眉頭。他今日並不作平時的嫵媚打扮，一身利落的粗布衣裳，儼然是江湖上最常見的浪蕩俠客。但頸上一圈金環十分醒目，他忍不住抬手摸了摸那金環，問：“你是那個……狗嗎？”
李舒瞬間失去了冷靜，飛身襲向嶽蓮樓：“閉嘴！！！”
大瑀之南，有國赤燕。
赤燕有煉藥人，擅長煉藥、煉蠱，用它們來馴象、馴人。
那被鶴長老屠了滿門的江州大善人，年輕時便專門幹拍花子的活計：從大瑀拐走小孩兒，賣往北邊當奴隸、南邊作藥奴。煉藥人喜歡用身體強健的成年人，或尚未吃飽人間五穀的稚子當藥奴，試驗藥物和蠱的效用。
太過強烈的痛苦會讓孩子忘記自己成為藥奴之前的事情。他們的記憶往往從某種可怕的疼痛開始，隨後是在藥穀的牢籠裏翻滾、求饒、掙紮。痛會消失，煉藥人會給他們消除疼痛的藥，隨即是下一輪更劇烈的痛。
李舒也一樣記不得自己的過去，隻會歪歪扭扭地寫自己的名字：李舒。
他所有記憶好像都被塗抹了，人生的第一種感受便是腹部絞痛。
牢籠裏關著十幾個小孩，有的已經斷氣，有的幸運一些，就像他一樣，還留著半口氣等煉藥人續命。
那牢籠中有個小孩，比尋常人更頑劣、更難以管理。他隻要尋找到機會就想方設法逃出牢籠，又因為太過活潑強壯，煉藥人反而不舍得取他的命。
有一次，那小孩在牢籠門邊撿到風吹斷的一截樹枝。他偷偷藏起樹枝，在石頭上削尖了，竟趁煉藥人不備，挖鬆了紮在泥地裏的牢門，帶著其他小孩逃出來。
然而很快就被擒住。煉藥人追問是誰幹的，所有小孩都不說，隻有李舒舉起了手指。
當時一條紫紅色的肥大肉蟲正懸在他嘴邊。他聽不懂煉藥人說的話，但懂得那威脅：如果不說，這蟲子將鑽進他腹中，讓他腸穿肚爛。
“是他！是他！！！”李舒嚇得大哭，筆直指向那小孩，“是他幹的！”
李舒從此成了看管那十幾個小孩的人。
而一個生有倒刺的鐵環扣在了帶眾人逃獄的小孩頸上。
他起身、走動，隻要頸脖和肩背有所活動，鐵環上的倒刺立刻紮進脖子裏。
他頸上總是流血，那傷口不斷潰爛、發臭，在赤燕酷熱難當的天氣裏，從來沒有愈合過。
所有孩子都知道，他要死了。
李舒害怕又心虛，他端來煉藥人給的稀粥，灌進那孩子嘴巴裏。那孩子忽然抓住他的手，雙目亮得可怕：“你簡直是一條狗！”
孩子們都喊李舒為“狗”。李舒無法跟他們說明，那條肉蟲爬在皮膚上、要鑽進自己嘴巴裏，是怎樣恐怖的感受。
牢籠裏的孩子一個接一個地死了，李舒和那孩子吃藥太多，昏昏沉沉，連剩下人數還有多少也數不清楚。
他聞見了藥穀裏的煙火。有人在焚燒藥穀。