可是我最痛，隻有我最痛。李舒想辯解，卻不敢開口。他怕惹怒了他。
“義父……”他伸手去求一個擁抱。
男人把他抱起，用長袍裹住他，像撫慰自己的孩子一樣，輕拍他的後背。
他熟悉如何対待一個渴望父親的孩子，很快，李舒在他懷中睡了過去。
但很快又醒來。他手腳被束縛，還是在石床上，許多個身著灰褐色長袍的人在周圍，低頭觀察他。他怕得發抖，有人輕撫他麵頰安慰。
“太小了，不行。”說話的是一個女人，聲音沙啞，充滿憐憫，“怕是隻練一次就死了。”
“商祈月，你是第一次參與長老們的會議，你不了解情況。放心吧，這孩子死不了。”另一個女人說話，“他陪我們練了很多次‘明王鏡’。”
越來越多的聲音嗡嗡響起，男人女人，都混雜在一起。爭執、勸解，盤算、大笑。李舒怕得流眼淚。
“義父！義父！！救我！”他哭著大喊。
“他在赤燕煉藥人的藥穀裏熬了三年。”李舒熟悉的聲音在頭上響起，說話的人一邊說，一邊撫摸他冰涼的額頭，“不僅不容易死，還是化功轉功的好工具。我千辛萬苦找回來的，可別浪費了。”
李舒牙關格格咬響。他一時冷，一時熱，不停嘔吐，不停流淚。“明王鏡”的功力在他體內流轉，好幾個人的融合在一起，又被各自吸收走。他哪裏是人？隻不過一個儲存物件兒的匣子，內裏空空。別人放入什麼、拿走什麼，全都不由他控製。
他的“明王鏡”那時候隻練到最基礎最容易的第二重。然而要承受的，是長老們五重、六重，甚至七八重的功力。無數次瀕死，又無數次被“義父”救活。男人麵目慈悲，像李舒又愛又怕的、一個真正的父親。
“要不是我，你早就死了。”義父看著他的眼睛，很慢、很溫柔地說，“但我絕対不求你回報。父母之愛，是不需要兒女時刻記掛在心上的，也不需要兒女惦記著回報的。世上唯有這樣的愛，全然無條件。英則，明白麼？”
李舒點頭。他身上皮膚皸裂，布滿傷痕。
“你隻要陪我們練功就好了。”義父問他，“很簡單，対不対？”
李舒隻能點頭。
無法忍受這樣去傷害一個孩子，有的長老不再參與這樣詭異的練功會。但李舒並沒有好過一點。他奄奄一息，長老們議論紛紛：“似是快不行了，再去找一個吧。”
“有這樣奇特的根骨，很不容易。”義父為李舒灌下藥湯，“以前也曾看中過一個……但最後能帶到這裏的隻有他。”
他枯瘦得像一個骷髏，頭發枯白，不似人形，又因為無法吞咽任何東西，隻能依賴摯友求來的粥水續命。
“英則，英則……”同為孩子，朋友緊緊抱著他，讓他汲取自己身上同樣微弱的體溫，“你這一生定會極痛。雖然痛，但死不了。你絕対不會死，你定能活著。”
那時候摯友還沒有失去雙目。他有一雙比李舒更明亮、更光彩的眼睛。
他捧著李舒的臉：“活一日就有一日的希望，來日有機會，你一定要逃出這裏，千萬、千萬別回頭。”
痛楚再次蘇醒，點燃李舒沉寂的意識。
他在地上翻滾、彈動，渾身如同火燒，雙目赤紅，卻隻是睜著，什麼都看不清楚。眼前晃動著無數濃鬱的色彩，他也似是目盲，慌張中抓住了什麼涼滑的東西。
有人吻了吻他額頭。他嗚咽著顫唞，不停湧出眼淚，卻並不知道自己正在哭泣。
抹去眼淚的手也是溫柔的。可李舒潛意識裏仍怕得顫唞：義父賜予的溫柔，總是殘酷的預兆。