「你在想什麼？」餘洲問。
腦中幻境消失了。樊醒看餘洲：「剛剛周圍有什麼變化麼？」
答案自然是沒有。
仍是陰沉沉的壓抑密林，除了柳英年和許青原的爭執聲之外，靜得可怕。
「我是籠主，」樊醒茫然，「可我為什麼不能改變鳥籠的景像？」
雲遊之國是七個正在融合的「鳥籠」。借助母親觸手的力量，霧燈製造了可以汙染一切生物的霧氣。
在吞吃肉塊的間隙，白蟾跟魚幹解釋：這些霧氣全從這裡生出，往南飄散。南方最遠的是他的「鳥籠」，所以現在還算安全。」
霧燈死去，霧氣源頭消失，「鳥籠」中所有半死的歷險者也全部消失。霧氣不會再重新生成，隻會慢慢逸散，但已經被霧氣汙染的、其他「鳥籠」的生物，仍有活動能力。他們會尋求食物、尋求新的地盤，注定會持續往南遷移，侵占白蟾的「鳥籠」。
「鳥籠」在融合，尤其是周圍這幾個，邊緣已經極度不清晰。
雲遊之國正在逐漸變成一個巨大的新「鳥籠」。它的整體景像是被七個籠主把控著的。即便他們消除了其中一個，除去白蟾，還有其他五個籠主。
魚幹聽懂了。七個「鳥籠」中，六個已經幾乎融合，僅剩一直抗拒的白蟾。他們將白蟾驅趕出雲外天，也因此失去了繼續影響白蟾、同化「鳥籠」的機會。其他籠主已經放棄說服白蟾主動加入，霧燈直接使用霧氣和異化生物，試圖侵占白蟾的「鳥籠」。
在六個幾乎融合的「鳥籠」中，即便霧燈死去，其餘五個籠主也仍可維持「鳥籠」生態。僅靠一個新籠主樊醒，無法扭轉整體。
「……他們應該已經知道霧燈的死，沒有人來看看麼？」魚幹喃喃說。
它忽然想到了什麼：「等等，白蟾，照這麼說，你還要去解決其他五個？！」
白蟾並未否認：「所以我要，吸收，霧燈和母親的力量。」
魚幹：「……你還打算吃幾個！」
白蟾：「不吃，有，有什麼辦法！在這個鬼地方，不就是，你吃我、我吃你嗎！」
他頓了頓：「安流哥哥，你和樊醒，不必墮入吃人、被吃的困境，因為你們，被母親偏愛。我不是。……我們都不是。」
他又抓起一截肉塊塞進口中，幾乎沒有咀嚼。他並不想品嘗味道，隻是一味凶猛地吞咽。
淌過沼澤，白蟾回到篝火邊上時，天已經微微亮了。
這個夜晚尤為漫長。
柳英年先聞到了白蟾身上的氣味。那是一種難以形容的惡心味道，他退了一步，驚訝地看著一身狼狽的白蟾。
霧燈沒有血，但白蟾身上滿是黏糊糊的各種液體，加上他在沼澤裡摔了幾跤，髒成五顏六色。
脫了衣服後，白蟾接過柳英年遞來的毛巾，沉默擦拭。他渾身皮膚都是純度極高的黑色，在陽光晨霧中皮膚泛光，整個人像一塊完整黑玉雕成的塑像。
餘洲忽然發現他背後有兩道之前從未見過的疤痕。傷痕正肉眼可見地由小變大，豎直縱貫肩胛骨，和白蟾身上其他的細小傷痕完全不一樣。
「癢。」白蟾忽然說。
他伸手往後，試圖抓撓傷疤，才剛碰到便觸電般一抖，痛得冒出汗珠。
劇痛很快擊倒白蟾，他跪在地上，蜷縮成一團，額頭抵著地麵，嘴巴張開，呻[yín]斷斷續續。樊醒和魚幹連忙攙扶，但他們一碰白蟾，白蟾就發抖，似乎渾身皮膚都是痛源。