原本無時無刻不在狩獵的收割者，習性也有了變化。冬季是收割者開始活動的信號，它們的活動周期僅從冬季持續到下一個季節。
有時候，如果四時鐘移動規律是冬季—春季—春季—夏季—秋季—夏季……總之，隻要四時鐘的指針不指向12的位置，就意味著人們可以擁有平安、穩妥的生活。
然而有時候，四時鐘每次移動，都不停地重復回到冬季，也就是12的位置。收割者的狩獵時間就會不斷增加，尤為漫長。
即便在最快樂、安全的季節裡，人們也總是提心吊膽。達摩克裡斯之劍高懸在所有人頭頂，四時鐘鐘響時，誰都無法預測那是哀喪的號角，還是快樂的樂聲。
因此四時鐘每一次動作，都會吸引所有人目光。
按照規律，此時正是收割者活動的高發期。但高地附近沒有任何收割者留下的痕跡。
文鋒和季春月都是與收割者頻頻交手的歷險者。他們能辨別出收割者的氣味，那是一種摻雜著腐爛與焦臭的怪味，而收割者行走時，身上的黑色顆粒會落在地麵上，至少一天才會消失。
「難道真的被樊醒……」文峰說，「那個年輕人說他去狩獵收割者，我以為隻是他們編的大話。」
季春月正與他騎著馬兒，立在高地之上。身後是祥和的城鎮，眼前是油綠的原野與大河。天色晴好，疏朗的風拂動她剪短了的頭發。
「你為什麼不信？」她問，「我們已經巡邏了八天，確實沒有發現任何一個收割者。」
文鋒不應。季春月靠近了又說：「聽說你跟餘洲打架？」
她笑著推推丈夫的手臂：「丟不丟臉啊，他怎麼說也是小輩。我聽薑笑說了外頭的時間，你我如果還在，都已經四十多歲了。你跟小青年打架，不覺得不好意●
回來的當天更可怕，樊醒躺到半夜，負責守著他的餘洲被腿上的動靜驚醒，睜眼一看：樊醒半個身體都被藤蔓包裹，藤蔓還蔓延到床下，纏上餘洲的腳。
季春月想看看樊醒情況，眾人死守著門不讓她靠近。餘洲剝了樊醒衣服，發現他身上多處傷口，裡頭都有小藤蔓爬著撓著。
幸好這幾日，藤蔓漸漸枯萎消失，就剩手心一點兒。
這天夜晚，仍是餘洲守著樊醒。他跟魚幹在畫出來的五子棋棋盤上下棋，魚幹蠕動著耍賴，餘洲：「落子不悔。」
魚幹：「魚家不懂哦。」
一人一魚小聲爭執，忽然聽見床上樊醒哼了一聲。
餘洲立刻撲到床頭，樊醒眼睛睜開一縫：「嗨。」
他體溫沒完全降下來，但已經不似前幾日那般燙手。餘洲察看他手心，藤蔓消失了，傷口正以肉眼可見的速度愈合。
同樣愈合的還有樊醒身上各處的傷口，大大小小，得有十幾處。樊醒躺著左看右看，最後看自己，目光在赤摞的身體上掃了一遍，慢慢地轉向餘洲。
餘洲瞬間猜到他要說什麼。
「壞人。」樊醒似嗔似笑，一雙眼睛噙了水一樣的瀲灩波色，「趁人家生病，做這種事情。」
餘洲：「……」他知道魚幹開口閉口「魚家」，是跟誰學的了。
魚幹看戲不嫌事大：「我阻止過他！但沒用。」
餘洲：「是誰主動扒他內褲的？」
魚幹顧左右而言他：「誰？是誰？！」
樊醒躺這八天，渾身酸軟，慢慢坐起身。原本的衣服已經爛得穿不了，餘洲把季春月拿來的衣物扔給他。樊醒展開一看：「誰的？」
餘洲：「謝白的。」
樊醒扔了：「不穿。」
餘洲奇了：「……不合適嗎？」
樊醒：「不合適。」
餘洲：「不可能，你和他身形差不多，身高也一樣。」
樊醒看他：「你記得倒清楚。」
餘洲把怪笑的魚幹拎走：「不穿你就光著吧。」
樊醒：「正好，我喜歡裸睡。」他又躺下，因腹中空空而難受，左看右看，發現這兒其實是餘洲房間。
餘洲去給他燒水煮麵，魚幹遊到樊醒身邊，蹭蹭他臉頰。
「這次怎麼這麼冒險？」它問，「單槍匹馬狩獵收割者，真有你的。」
「我想盡快適應你的心髒。」樊醒說，「太難受了。」
魚幹耷拉眼睛：「我勸過你不要吃。那又不是什麼好東西。」
樊醒忽然想起一件