車的男人隻留下一個背影。
「……是他？」
餘洲發現薑笑攥著拳頭，微微發抖。他以為薑笑害怕，忙說：「隻是幻影，他傷不了你。」
薑笑咬著下唇：「我是高興。」
她激動得難以自持。「原來他……他長這樣。」
恨意忽然之間有了一個具體的目標。
「你確定是他嗎？」柳英年追問。
「……是他。」薑笑斬釘截鐵。她記得那人的體格，記得那人喘熄的方式，還有壓在自己身上那種令人作嘔的壓迫感。胡唯一，幸福鮮果的老板，薑笑毫無疑問地確認，他就是襲擊自己的神秘男人。
薑笑一刻鐘也不想在「鳥籠」裡逗留，她憎惡付雲聰，以至於對整個「鳥籠」都看不順眼。
收拾好要帶走的東西，她催促餘洲起行。
餘洲現在成了隊伍的核心，但樊醒和許青原不在。
詢問之下才知，這兩個人去了碼頭，說是要在離開之前，盡量在這兒多帶走些有用的東西。
「我去找他們。」餘洲說，「魚幹也被樊醒拐走了，真是……我把魚幹找回來。」
看他離開，薑笑和柳英年麵麵相覷。
「他到底知不知道樊醒不是自己妹妹，更不是小孩？」薑笑咬牙道，「他也太好騙了。樊醒看樣子就知道一肚子壞水，餘洲是真單純還是裝的？」
柳英年翻開自己的筆記本，想了想，問：「昨天晚上看到的那個怪東西，你知道是什麼嗎？」
他在筆記本上畫下了怪物的模樣。
薑笑長長一嘆。隊伍裡沒有一個正常人。餘洲樊醒和魚幹身上一堆秘密，又拒絕說出怪物的來頭。許青原渾身散發危險氣味，薑笑至今不能忘記這人作為新生者，在霧角鎮上居然毫不猶豫對古老師出手，刀子直接紮進古老師的臉。
柳英年不遑多讓：身為調查員，即便在這種今日不知明日事的時候，居然也仍舊盡忠職守地記錄著「鳥籠」裡的一切。
薑笑轉念一想：自己也沒好到哪裡去。
「你記這麼多有什麼用？」她問柳英年，「你和餘洲一樣，也幻想自己能回去？」
柳英年推推眼鏡，十分驚詫：「幻想？當然不，我說過的，有人曾從‘陷空’中回到現實。」
薑笑一怔：「這不是你忽悠餘洲，想騙他自殺，你好觀察死亡的影響嗎？」
柳英年一下漲紅了臉：「不是！……好吧，我隻是沒把所有的要素說完。」
薑笑蹲下來，和他平視，忽然也變得嚴肅起來：「……柳英年，你別騙我，真的有人曾經從這鬼地方回到……現實？」
「千真萬確。」柳英年答，「雖然我隻是剛入職的實習生，但這是明確在《灰燼記事》上記載的案例，我看過。國內隻有一例，就是那個歷險者，把‘陷空’和‘縫隙’的許多秘密，告訴了我們。」
碼頭上，樊醒正在逗花姨的女兒玩。
經歷了昨夜的怪物事件，城市裡許多還能離開的歷險者已經紛紛從車站脫離「鳥籠」。剩下沒走的，有的是在這兒出意外死去的人，還有便是花姨這樣，即便有危險也不樂意離去的。
「下一個‘鳥籠’還不知道是什麼情況。」花姨說，「就算這裡有怪物……但怪物不是被付雲聰打跑了麼？」
留下來的人們相互間流傳著這樣的傳言：怪物是「鳥籠」的產物，而付雲聰足夠強大，他可以打跑怪物，保護所有人。
雖不知道這是哪裡出來的傳言，但鞏固了人們長留的決心。
「大人最擅長什麼，你知道嗎？」樊醒笑嘻嘻問小姑娘，「是自我欺騙。」
魚幹在他頭頂打嗬欠，遠遠望著許青原在碼頭雜物堆上翻找。許青原拽出個背包，往裡麵揣了兩把小刀，很快又找出一把切肉刀，他觀察片刻，也放進了背包。