當時隻是以為這個「鳥籠」的籠主腦子厲害，能把「鳥籠」設想得足夠遼闊寬廣。誰也沒問過，為什麼這麼遠的山頭也住著人，為什麼沒人和這邊往來。
這個「鳥籠」是以這片高峻山峰為界，一分為二的。餘洲等人落腳的地方隻是其中一側，而另一側，則是這個地獄一般的世界。
大地皸裂，岩漿在土地上四處流淌，空氣中彌漫著各種東西燒焦的惡臭，灰色的殘燼被熱風吹得亂飛。人們衣不蔽體，隻用最少最單薄的衣物遮蓋自己，太熱、太熱了，可是他們甚至無法產生汗水。
土地上根本不可能生長任何植物，人們苦苦地尋找，終於在靠近山壁的地方，找到了一塊不算太熱的土壤。土壤裡種出的東西難以下咽，但他們還是堅持耕種，仿佛隻要耕種就有希望。
人口很多，幾乎與另一側一樣多。人人都像陳鬼，沒有情緒，沒有欲望，唯一目標就是生存。
人們引領歷險者往深處走去。越是前進，火紅色的天空漸漸變黑。登上熱得燙腳的山丘，餘洲倒抽一口涼氣。
山丘腳下密密麻麻都是黑色的動物，長相古怪，惡臭熏人。
「這是我們的食物。」為首的人說。
有幾個人被推了出去，大叫著落入山腳。他們手裡拿著石頭製作的武器，與古怪的動物開始搏鬥。
有人死了，有人幸存。動物們受驚，暫且退避，遠遠地徘徊。更多的人跳下山丘，把動物和同伴的屍體撿回來。
也沒有人去著意區分，囫圇扔進了大鍋中。肉被燒焦的氣味一股接一股冒出來，餘洲胃部一緊，彎腰嘔吐。
他怕樊醒燙疼腳，一直把樊醒抱在懷裡，一邊吐一邊小聲道歉：「對不起。」
「你們吃嗎？」有人問。
兩人一魚同時搖頭。問話的人麵無表情，自顧自地吃起來。無人分辨下肚的是什麼東西，他們佝僂著消瘦的肢體，用鬆動的牙齒艱難地撕咬又老又韌的肉。
魚幹像個小姑娘似的縮在樊醒頭發裡，露出個魚眼小聲問：「這和咱們之前住的那地方，是同個‘鳥籠’嗎？」
「這裡發生了什麼事？」餘洲問。
正在吃飯的人們嘿嘿笑起來。「什麼事也沒發生過，這裡本來就是這個樣子。」為首的男人指著高牆一般的山，「山那邊是天堂，這邊是煉獄。阿爾嘉不喜歡的人，看不慣的人，不能令他滿意、心甘情願臣服於他那些把戲的人，都會被投入煉獄。」
「阿爾嘉……」餘洲想起那位被稱為「王」的青年，「‘王’？」
「看來你已經見過他了。」那人嘶啞地笑起來，「在煉獄的每一個人都恨他。但是隻要他願意讓我們回到另一邊的世界，讓我們重新過上正常人的日子，所有人都會心甘情願奉他為王，永遠聽從他的話。」
在煉獄生活的人，呼吸係統生變，他們無法長時間憋氣，枯皺的皮膚更無法承受浸水的刺痛。即便知道湖中有個洞口，但沒有人能夠遊過去。
這是一個困室。
餘洲一句話都說不出來。青年那張年輕而英俊的臉，給人印像太好太深刻。
「你見過了吧？女人男人，美食美酒，永恆的春天，無盡的快樂，隻要服從這個‘鳥籠’的規矩，服從阿爾嘉，你隨時隨地可以滿足自己的欲望。多幸福的生活。」
愉悅的欲望與無盡的恐懼，阿爾嘉令他們品嘗過這兩者之後，把「鳥籠」裡的人們分成了兩個部分。
他認可的，他不喜歡的。
人們被分置在兩個地方，於是恐懼的愈發恐懼，愉悅的愈發愉悅。
餘洲問：「你們希望歷險者，殺了‘籠主’？」