介楊：“不必陰陽怪氣諷刺我。”
陳霜：“啊，這就叫陰陽怪氣嗎？對不住，對平常人來說，這叫直截了當。”
介楊怔怔看他，忽然扭頭對紀春明說：“這人好沒禮貌！我好歹也是個朝廷命官！”
陳霜恍然大悟，一拍手掌：“哎呀，原來你是朝廷命官！介大人不說，我還以為你是夏侯信兒子。”
介楊結巴了：“什……我、我才不與夏侯信這樣的小人為伍！”
陳霜拍拍他肩膀：“介大人脾氣性情和夏侯信一模一樣，都那麼惹人討厭，你們不是一家人，整個梁京都沒人信。”
介楊一張俊臉氣得由紅轉白，噌的一下站起來，胸膛起伏，嘴巴一張一合：“放……放……”
陳霜貼心地為他補充全句：“放狗屁。”
介楊拂袖便走。
陳霜在後笑道：“別哭呀，介大人。”
他玩得十分高興，回頭看見紀春明一臉複雜神情。
陳霜發現自己心口堵著的名為“嶽蓮樓太混帳”的鬱氣，已經煙消雲散。
“介楊這樣的同儕真是有趣。”他笑著坐下斟酒，“春明，以後多帶他來玩兒。”
話音剛落，介楊又在院門現身。他滿麵憤怒，結結巴巴指著陳霜：“口舌滑利，無、無恥之尤！”
陳霜目瞪口呆看著這人來了又走，良久才扭頭對紀春明說：“春明，他好像你。”
紀春明嚇了一跳：“怎會？！”
陳霜笑道：“像以前的你。”
紀春明坐了一會兒之後，沈燈處理完前頭事務，也過來和他飲酒說話，談起梁京城中發生的女鬼索命怪案。
陳霜對此案沒什麼興趣，隻側耳細聽。沈燈問得巧妙，紀春明應對圓滑，陳霜聽著聽著，心中忽然唏噓：不過幾年，紀春明已然適應這官場，誰也別想從刑部大司寇口中挖出秘密來。
紀春明臨走時，陳霜給他一包上好的藥材，都是補身子用的。瑤二姐前幾年成親，不久前生了孩子，陳霜不便去探望，隻得委托紀春明幫忙。
送走紀春明之後，陳霜仍不舍得回去。他站在後門看紀春明漸漸遠去，街巷彌漫微冷的霧氣，秋夜燈火溫暖，他直看到紀春明身影完全消失，才輕輕歎氣。
後門對麵便是靳岄簡陋的小院子，自從靳明照平冤、靳府重開，已經閑置幾年了。
貝夫人本來在梁京城中行醫，年紀大了就把生意托付給徒弟，打算去列星江找鄭舞和玉薑安度晚年。她臨走前到靳府同岑靜書告別，說了些列星江風物、水幫聲勢。
岑靜書興致大發，竟收拾行李，陪著貝夫人一同往楊河城去玩兒了。
如今靳府隻剩靳雲英和奴仆。她雙手不夠靈活，做不了重活，謝元至想了個主意，讓她在家裏開設學堂，專教貴胄人家的女孩兒讀書識字。
靳雲英的學堂不止有她自己，還有謝元至，她更邀請沈燈去講江湖與武林之事，阮不奇若是得空，便去教姑娘一些強身健體的拳腳本事。
學堂起先被人認為稀奇古怪，流言四起，後來官家和聖人喬裝打扮，帶上皇子帝姬親自上門聽了一節課，學堂即刻名聲大噪，門庭若市。
上個月靳雲英開始招收尋常百姓家的姑娘，陳霜去幫她的忙，發現原本冷清寂寥的靳府，如今已是熱熱鬧鬧。
他給靳岄寫信，靳岄興致勃勃，說等賀蘭碸辭去北軍職務，一定與他回家，也學謝元至先生那般教教學生。
陳霜心裏頭有一些說不清楚的悵然。他為所有人高興。可他也有不舍得。仿佛每個人都有自己的命途，他們不停地、不停地往前去了，唯有他自己還留在原地。
秋夜漸漸冷了，他轉身走回院子，忽聽頭頂傳來聲音。
“這麼舍不得？舍不得便把人留下唄。”
鄭舞坐在牆頭，悄無聲息。
此人原本沒有絲毫內力，但在水幫這幾年，不知從何處學到了一些古怪的輕身功夫，行動起來悄然如風。
“什麼時候來的？”陳霜問。
“從那黑衣服大人說蒙汗藥開始。”鄭舞咬著一根草杆，躺在牆頭蹺著二郎腿，“哎呀，陳霜呀，陳霜。那黑衣服大人一定看中了你，又一個人被你蠱惑了。他跑開的時候可是又生氣又傷心呐。”
“有話就說有屁就放。”陳霜說，“沒被我打夠是不是？”
“原來你不肯做我男夫人，是因為你早已經有了男夫人。”鄭舞笑道，“你男夫人叫什麼？多大年紀？人品如何？我瞧他也頗俊，不知喜不喜歡我這樣的？”
陳霜毫不留情：“你下麵那玩意兒能支棱起來麼？”
他戳到鄭舞痛處，鄭舞立刻翻身坐起，滿眼怒氣瞪他。
“再瞪我，我就多捏一次。”陳霜麵對鄭舞，口舌愈發靈活，“反正也用不了了，不妨考慮考慮去當誰的男夫人吧。”
鄭舞落地，緊跟在陳霜身後，笑道：“嘿，我知道他是誰。”
無論是陳霜寫給紀春明的信，還是紀春明寫給陳霜的信，相互遞送，都要穿過列星江。
遊家幫如今是列星江上第一水幫，運送兩岸客人往來，其中當然也包含信使。
鄭舞當初想給陳霜試著寫信，便問了信使一些寄信的問題。得知他要給萍洲城的陳霜去信，那信使表情古怪：“陳霜……是哪家的小姐麼？”
鄭舞：“長得倒像小姐。怎麼了？”
信使：“月月有人給陳霜寫信哩，這一手字，真是漂亮。”
鄭舞威逼利誘，信使隻得掏出信件。那是紀春明寫給陳霜的信，封得很密實。
鄭舞哪怕有一百個嶽蓮樓的膽子也不敢私自拆開。他舉著信，對著日光看來看去。
雖然識字不多，但在遊家幫的幾年裏與玉薑一起跟人學了不少東西，信中並無生僻字眼，隱約看到的幾行字，鄭舞恰好都認識。
“盼與君來春重逢”，“落筆此夜，梨花又盛……笑飲往事，一一在心”，雲雲。
鄭舞幾乎要把那信箋捏皺。
毋庸置疑，這是一封情信。寫信之人著實一手好字，鄭舞即便練上三輩子也沒有這麼漂亮的筆法。
後來信使回來，坐的仍是遊家幫的船，船上仍有鄭舞。鄭舞仍舊威逼利誘，拿到了陳霜的回信。
他故技重施，對著日光辨字。
“回雁，長路……此地多美酒佳，我與子望夜對飲……盼相逢”，雲雲。
陳霜不僅一手同樣漂亮書法，且用了不少鄭舞認不出的字。他又不好讓人來認，總之很快確認也是一封情信。
他回去之後便把自己寫的信撕了。信上隻一句：再問你一次，當不當男夫人，我現在很多錢。
此後鄭舞生活樂趣之一便是在列星江上堵那信使，偷看陳霜和紀春明的信。
看多了，鄭舞漸漸發現，這些似乎也不是情信。