他在楊執園身邊足足呆了五年，一張嘴練得油滑至極，卻偏偏因為太過油滑惹了事端，讓惠妃生氣。惠妃不處理他，反而跟楊執園要了陳霜。彼時惠妃是仁正帝最疼愛的人，楊執園不敢違逆，惠妃又是當著仁正帝的麵開的口，陳霜在地上跪了片刻，便知道大事不妙。
他從此跟著惠妃，日子又回到了五年前。羞辱打罵沒有一刻停止，他從楊執園身邊最受寵的內侍變作惠妃宮中最低等的奴婢，不過是一日之事。宮中平常捧著他、圍著他的內侍宮人紛紛遠離，看到他被欺辱也隻捂嘴跑過，留下低低笑聲。
再後來，便是正月十四，仁正帝宴請眾臣。陳霜前一日剛被責打，手腕酸軟無力，端著惠妃那一盅金銀祥瑞羹，不慎打跌，被內侍踹入水中。他水性極好，無奈岸上兩人踩得他口鼻流血，半晌浮不上來。
若不是靳岄和岑煆出現，陳霜怕是已經沒了。
靳岄怔怔聽他說著。這事情謝元至跟靳岄提過，但隻是為了說明岑煆對靳岄有救命之恩，靳岄應該幫一幫岑煆。他哪裏會記得當日自己曾試圖救助的一個小太監？
“……我想起來了。”靳岄說，“先生……先生明明不認識你，他卻說得出你的名字。他還記得你！”
“謝元至先生自然是記得我的。”陳霜笑道，“我能進明夜堂，有他一份力。”
當日他被岑煆救起來之後，便知道回到惠妃身邊是有死無生。他惶恐不已，一直縮在宴席角落，等席將散的時候，遠遠看見岑煆在長廊走過，立刻奔到岑煆身邊咚地跪下。他甚至不敢抬頭，這是他唯一能懇求的人了，說出“求五皇子救奴”之時，他完全豁了出去。若岑煆拒絕，他便做好了死在宮中的準備。
岑煆和寧元成離宮的時候，把他扮作一個隨從，帶著他走出了宮門。
那夜下著大雪，陳霜身上病痛未愈，渾身熱燙，站在宮門前雪地中搖搖欲墜。他跪在岑煆跟前磕頭大哭，岑煆問他要去何處，他卻茫然四顧。天地是大，可再大也沒有陳霜的容身之處。他懇求岑煆收留自己，自己可當牛做馬。
岑煆和寧元成為難之際，靳明照帶著兩個孩子，跟謝元至拉拉扯扯，一路走過來。
謝元至根本不想教靳明照的孩子，靳明照卻怎麼都不放過他，來到岑煆身邊時，見雪地裏跪著個十來歲的孩子，兩人都是一愣。靳岄和靳雲英牽著手站在靳明照身後，好奇地探頭探腦。
謝元至有心要給靳明照出難題，他指著陳霜說：“這孩子現在是不可能回宮了的。他一個閹人，身無長技，你能給他找到活路，我就答應你。”
此事與靳明照實在是沒有絲毫關係。靳明照一怔，靳岄恰在他身後扯了扯衣袖：“爹爹，他真可憐。”
靳明照抱起靳岄，拍著胸脯：“幫！”
他把一雙兒女安置在馬車裏，又讓陳霜坐進去。陳霜昏昏沉沉，隻聽見靳明照上車後問他：你曉得明夜堂麼？
“我這一病就睡了好幾日，醒來時已經在明夜堂裏，是燈爺在照顧我。”陳霜說，“燈爺說，你爹爹把我放在明夜堂門口，卻不肯見堂主，隻跟燈爺說，這孩子以後就交給你們了。從此之後，我便成了明夜堂的人。”
他從一場大病中複活，看著眼前陌生環境與沈燈嚴肅麵孔，自然生出怯意。沈燈在房中搗藥，屋外跑過一個紮揪揪的女娃娃，正拖著一根長辮子大聲地笑。有一身武衣的少年來看過他，撩起衣袖探他額頭溫度，鬆了一口氣似的：“總算好了。”