嶽蓮樓：“什麼……？什麼蠱母？直接讓他吃藥殺死腹中蟲子不可麼？”
“不可。”貝夫人不悅道，“他受的是陰陽蠱。赤燕煉藥人煉陰陽蠱是專門為了控製人和大象，蠱母蠱子相聯係，若現在用藥殺蠱子，蠱母感知後愈發凶狠，隻怕蠱子未死，這人已經腸穿肚爛。”
“那，蠱母在何處？”
“必定在煉藥人身上。”
“煉藥人已死。”
貝夫人一怔：“死了？不妙，煉藥人若死，蠱母便會自行離開。”
嶽蓮樓不由得萬分懊悔。他當日去煉藥穀救章漠，哪裏知道這麼多彎彎繞繞。他殺人素來利落，藥穀中煉藥人又個個麵目可憎，他彼時正處於極度憤怒與仇恨中，鳳天語如剪刀一般切下煉藥人頭顱。等後來放走眾藥奴，他背著章漠離開，才回頭在煉藥穀裏放了一把火。那蠱母必定是趁著空隙逃離煉藥人屍身，甚至也沒被火燒死。
赤燕這樣大，要找一條蟲子，無異於大海撈針。
鄭舞忽然問：“就是你跟我說，有許多藥草的那個藥穀？”
嶽蓮樓：“正是。”
鄭舞扭頭對貝夫人道：“那藥穀我去過幾次，采草藥給他治眼睛。藥穀邊緣種滿了驅蟲的藥草，外麵的蟲子不敢進去，裏麵的蟲子也不敢出來。那蠱母應當是藏在了藥穀的隱蔽處，至今仍活著。”
這話令嶽蓮樓重新燃起希望：“我同你一起去找！”
“你得留在這兒看著這個人。”貝夫人道，“蠱母一擊不死，受痛掙紮，他也不會好過。鄭舞獨自去，隻怕也有危險，過了這麼久，不知蠱母是否又產下了新的蠱子。穀中平靜，蠱蟲不會攻擊人，但若蠱母受傷，蠱子們會群起攻之。你一個人，義母不放心。”
“我有個人選。他曾在藥穀逗留過一段時間，又是瓊周人，算是我同鄉。就你們明夜堂那個白麵山匪，”鄭舞說，“陳……陳什麼？”
陳霜狠狠打了個噴嚏。
阮不奇和他正藏在象宮外的灌木叢之中：“有人罵你？”
陳霜：“是你嗎？”
阮不奇嗤笑：“我從來不在背後說人壞話。”
陳霜：“……”
阮不奇：“我都當麵講，反正誰都打不過我。”
陳霜衝她豎起手指，兩人噤聲，看著十幾米外兩個提燈的奉象使走過。
兩人離開吞龍口一路緊趕慢趕，數日後終於抵達象宮。出乎他倆意料的是，與以往不同，象宮如今守備空虛，廣仁王的士兵更是一個都沒見到。等四下無人，兩人展開輕功，翻牆躍入象宮。
象宮不大，兩人分頭搜尋，會合後阮不奇指著南側一個被翠竹掩映的小院：“那裏有大瑀人的東西。”
陳霜當即掠入小院。竹林裏藏著曲折廊亭，廊亭與房內都有筆墨紙硯。陳霜一眼便認出這是靳岄的字：“小將軍住在這兒。”
但靳岄不知所蹤。兩人在房中翻檢，發現衣物、用具仍在。陳霜心中一沉，忽聽竹林中傳來腳步聲。兩人立刻掠上房梁，如壁虎一般緊貼藏匿。有人推門而入，正是方才在象宮外見過的兩位奉象使。
陳霜勉強能聽懂隻言片語。奉象使是一對兄妹，兩人進入房間仔細打掃擦拭，把靳岄衣物折疊放好，並在桌上擺上新鮮水果與茶點。等兩人離開，陳霜扭頭對倒掛著閉目養神的阮不奇說：“他們說小將軍快到了。”
象宮外，車隊才剛剛停下。
靳岄與廣仁王這次去赤燕王宮，逗留數日才回返。一是因為廣仁王被赤燕王和赤燕王妃挽留，二是赤燕王妃見到靳岄後十分喜歡，允許他在宮中多陪伴岑靜書幾日。回來的一路上靳岄都沒怎麼說話，他實則是才離開母親，又開始思念牽掛她了。
他跟岑靜書說白霓和遊君山，說賀蘭碸，說朱夜和卓卓，說在北戎待過的那漫長又短暫的一年。太多太多事情根本講不完，靳岄隻覺得時間還是過得太快了。
此次會麵，讓他心中原本搖擺的一個念頭變得磐石般不可動搖：他離開赤燕的時候，一定要帶著母親一同走。