熊洞仍是昨日獵熊隊清理後的樣子。靳岄四處察看，心情沉重：白霓出過箭，這說明她曾遭遇過需要抗敵的事件。敵人是人，還是熊？那些被熊吃去的人之中，是否有大瑀隊伍中的士兵和文臣？
念及此處，靳岄心中一片冰冷寒意。
兩人騎馬回燁台部落途中，靳岄一聲不吭。他坐在賀蘭碸身前，手裏握著白霓的殘箭，一言不發。賀蘭碸對靳岄道：“我會幫你找白霓將軍。”
未等靳岄回答，賀蘭碸又道：“你別逃了，沒有人能單人匹馬逃離冬季的馳望原。馳望原春天很美，我們會遷移，往更靠近英龍山脈的地方，那裏有馳望原最好的牧場。”
他的雙臂繞過靳岄的腰，攥著韁繩。看到靳岄把自己的小刀係在腰上，雖然始終沒得到靳岄的回應，但賀蘭碸已擅自將靳岄認定為自己的兄弟摯友。靳岄始終沉默，他其實沒注意聽賀蘭碸的話，心中不停回溯這一路許多蹊蹺難明的事情。
***
除夕一過，漫長的冬天似乎開始變短。趁賀蘭金英不在，賀蘭碸自作主張，安排卓卓同自己住，靳岄和阮不奇則搬入卓卓的住帳。
靳岄隻覺頭大：阮不奇雖然年紀小，但始終是姑娘家，怎麼能與男子獨處一屋？
賀蘭碸便立刻轉了想法：阮不奇住卓卓帳中，靳岄則過來與自己同住。
靳岄仍記著自己的奴隸身份，睡的是帳門旁的一張小床。靠門風冷，賀蘭碸讓靳岄搬到卓卓的小床上，靳岄很不想接受他這番古怪的好意，但溫暖的睡眠在北戎實在太難得到，他用“奴隸”這一身份，說服自己接受了賀蘭碸的提議。
日子平靜且無聊。唯一發生過的不尋常之事，是卓卓著涼生了病，賀蘭碸請來部落裏的巫者阿苦剌為她治療。
阿苦剌給卓卓看病後，又抓起了靳岄的手。他沒有像治療卓卓那樣用水灑在靳岄頭頂，也不在他的額頭和手背用粘稠的草藥灰渣塗寫咒文——靳岄震驚地看著老人枯槁的手指，準確而迅速地按在自己的腕脈上。
阿苦剌判斷靳岄需要多吃羊肉牛肉，多喝油茶與酒，才能度過接下來同樣寒冷難耐的初春。靳岄被老人熟練的切脈手法震驚：這樣一位一直居住在馳望原的老者，怎麼懂得漢人診病的方法？
阿苦剌離開時看了一眼陪在卓卓床邊的阮不奇，忽然走過去抓住阮不奇的手腕。阮不奇嚇了一跳，阿苦剌很快鬆開，指著阮不奇對靳岄說了一句漢話：“她比你還健壯。”
因為阿苦剌的這句話，賀蘭碸、阮不奇和卓卓開始起勁兒地給靳岄塞各種吃食。
雖然賀蘭碸家中沒有大事，燁台部落裏卻接二連三地發生了許多事。
比如渾答兒有了一位未婚妻，北戎青鹿部落首領的女兒，家裏馬場足有半個燁台營寨那麼大，還擁有數也數不清的羊群。
比如天星接二連三在沒有月亮的晚上從西邊墜落，靳岄說那是因為有人死去了，賀蘭碸卻說在高辛人心裏，這意味著天神向人間降下了神子。
比如都則想跟卓卓結親，被賀蘭碸揍得鼻青臉腫，一路哭著回家。
比如賀蘭碸教靳岄和阮不奇如何在冰河上打漁，阮不奇竟然是學得最快、打得最好但也最不講道理的一個：她把打到的魚全給卓卓，卓卓又全放回了冰洞裏。
比如……
數來數去，都是雞毛蒜皮。和這些事情相比，賀蘭碸帶靳岄學習在雪原上騎馬、深入馳望原獵兔、鑽入樹林子裏尋找野獸的蹤跡，教他如何在夏天用林中飛舞的蝴蝶來判斷熊的路徑，這些都有趣得多。
嶽蓮樓沒有再來找過他。靳岄有時候甚至懷疑，他與嶽蓮樓的相遇也許是大雪產生的幻覺。