李隆基正猶豫不決，眼一斜，隻見高力士在一旁垂手不語，便習慣性地笑道：“大將軍，你來給朕參謀參謀，李清向西派還是向東調？”
高力士連忙惶恐地回道：“如此大事，老奴怎敢插嘴？”
“不妨事，你說便是了，朕想聽聽你的看法。”
“這．．．．．．”
高力士遲疑一下，才緩緩道：“老奴見識淺薄，但隨皇上多年，見的事也多了，老奴曾經想過，假若那皇甫惟明並沒有帶兵，哪皇上要幾時才知道他是個居心叵測之人？”
李隆基暗暗點了點頭，高力士一語說中了其中的關鍵，若李清將來為相，他又是第二個皇甫惟明，那可如何是好，是應該先考驗他一番才是。
這時，魚朝恩再次進來請旨，李清已被帶到禦書房外。
“進來吧！”
李清大步走進，向李隆基行了一個跪拜禮道：“臣李清叩見陛下！”
“免禮！賜座。”
“謝陛下！”
李隆基見他坐下，便微微笑道：“朕放你十日假期，侍郎到哪裏去遊玩了？”
李清急忙欠身道：“回陛下的話，臣帶妻女到終南山探春去了，前日方回。”
“妻女？那郡主也在吧！”
李隆基笑吟吟道：“你們可給朕出了難題，吐蕃那邊朕到現在還沒有給個交代，人家眼巴巴地還在等著娶宗室第一美人呢！”
“陛下的關愛之恩，臣銘刻於心！”
“算了，要謝就謝貴妃吧！若不是她當年逼迫朕，朕才不會為你得罪吐蕃呢！”說到此，李隆基自己先忍不住哈哈大笑起來。
“隻是沒有名份，苦了郡主了。”
“那也沒辦法，總不能讓堂堂的郡主為妾吧！”
李隆基笑著擺了擺手：“等過一兩年，給她更名換姓，朕再賜她為你次妻，這樣也就沒人注意了。”
談了一些李清的家庭。李隆基的話便慢慢轉到了正題上來，“朕本想提拔侍郎為工部尚書，但我大唐尚無三十一歲的尚書，朕也不想破這個先例，所以準備將侍郎外放幾年，待磨礪成熟後再入朝為尚書，你意下如何？”
經過這些日子的部署，終於到了收獲的時刻，是稻穀滿倉的豐收還是顆粒無幾的薄收，就看此一舉了，李清深深地吸了口氣，沉聲道：“天子有令，為臣者自當遵從便是，何談‘意下如何？’”
“你倒爽快，那朕讓你去蘇州為刺史怎樣？”
“臣遵旨！”李清毫不猶豫地答應，臉上沒有半點表情，李隆基緊緊地盯著他的眼睛，企圖從他的眼神找出一絲慌亂或者失望，但是沒有，李清表情平靜如常。
“這不是決定，朕隻是問你願不願當蘇州刺史。”
李隆基淡淡一笑，又道：“你當侍郎近四年，多有功績，解決了朝廷捉襟見肘的困境，應該好好地封賞你，說吧！你想到何處為地方官，揚州還是蘇州，朕可以考慮你的意見。”
李清沉思一下，抬頭道：“啟稟陛下，臣想到貧瘠一點的地方去為官，為百姓做一點實事，蘇州、揚州這些地方臣並不想去。”
這話說得很曖昧，他並不說自己想去哪裏，而隻是不想去蘇州或揚州，如果他不知道另一個選擇，那可能是去嶺南，但他已經知道了答案，另一個選擇就是西域。
“其實朕知道侍郎的想法。”
李隆基歎了一口氣，身體慢慢倚躺在龍椅上，顯得有些疲憊，他望著李清，目光變得柔和，慢慢地說道：“朕知道你一直懷念在沙州的舊部，當年你千裏突襲，殺賊酋、奪要塞，是何等遒勁張狂，正當你施展才華之時，朕卻將你調回了長安，一呆便是四年，這些年你身上火氣沒了，銳利的棱角也磨得圓滑了，朕不知這是好事還是壞事，朕已經年邁，人生也快到了盡頭，不想將你這樣的年輕人也弄得一樣的暮氣沉沉，也罷，李清聽封！”
“臣在！”
“朕封你為禦史大夫，安西都護府副都護、安西節度副使兼長史，領沙州刺史並總督豆盧軍。”
天寶八年四月，李隆基正式做出決定，將沙州劃歸安西節度，由李清重任沙州刺史兼豆盧軍都督，同時任高仙芝之副、主管安西政務，原安西都護府副都護封常清升為北庭都護府都護，程千裏調回京任右金吾衛大將軍。