邋遢老道喝完一壇酒，十斤牛肉下肚，心滿意足，大著舌頭道：“好，今年仙都派老道這一脈的試煉弟子，就你們五人了。老道姓齊，道號雲鶴，是你們的入門師父，都過來磕頭吧。”
眾人跪地叩首，重新見過師父，序齒排班，嶽之瀾最大，魏十七次之，剩下三人兩男一女，男的是一對雙胞胎兄弟，兄宋騏，弟宋驥，十三四歲模樣，大戶人家出身，服飾精美，女的才及髫年，姓秦，單名一個“貞”字，文文靜靜，低頭不語。
齊雲鶴望著五名弟子，心道：“今年的運數有點背，嶽之瀾沒有資質，魏十七資質低劣，此二人隻能去外門混日子，宋氏兄弟各有三處‘先天竅’，差強人意，秦貞還不錯，先天七竅，散在兩條經絡，進內門當不成問題。他奶奶的，看來這次又要墊底了！”
他打了個哈欠，昏昏欲睡，嘴裏嘀咕了一句：“湊活著打個盹吧，天亮再上路。”說罷，往地上一倒，屈臂枕頭，鼻息沉沉睡去。
師有事，弟子服其勞，魏十七和嶽之瀾都是懂眼色的人，一個領著年幼的師弟師妹來到土地廟外，與送他們前來的家人告別，一個招呼苦候了大半夜的閑雜人等，告訴他們仙師選徒已畢，速速退去，斷了他們的癡心念想。
之前那白衣少年作葫蘆滾的情形猶在眼前，眾人心有餘悸，不敢再糾纏，三三兩兩散去。宋氏兄弟和秦貞的家人也抹著眼淚離開，不時眷眷回望，心有不舍，自此一別，仙凡殊途，不知何時能再相見。”
師兄妹五人站在廟前，江風吹到身上，有點涼，東方一點點發白，曙光照亮了胡楊樹，給破敗的土地廟鑲上一道金邊。
新的一天開始了。
宋氏兄弟和秦貞畢竟年幼，折騰了一宿沒合眼，精神困頓，站都站不穩，魏、嶽二人領著他們回到土地廟中，尋個幹淨的角落安頓下來，家人都不在身邊，他們又累又惶恐，不知不覺就睡著了。
齊雲鶴直睡到日上三竿，才伸了個懶腰，慢吞吞爬將起來，幾個徒弟都已打點整齊，靜候在一旁。供台之上，葫蘆裏灌滿了酒，油紙包裏是牛肉，荷葉上擺著饅頭，齊雲鶴嗬嗬大笑，招手道：“徒兒們，來來來，都甩開腮幫子吃起來！”說著，一手拎起葫蘆灌幾口酒，一手抓了牛肉往嘴裏塞。
嶽之瀾把饅頭撕開夾上牛肉，遞給三位師弟師妹，自己也慢條斯理吃起來。他見魏十七不動手，微有些詫異，問道：“師弟，你不餓嗎？”
魏十七笑著搖搖頭。
齊雲鶴乜了他一眼，含含糊糊道：“這麼大個子，食倉小不了，怎麼，不好意思？老道不會笑話你！”
魏十七解釋道：“徒兒有個怪癖，隻吃肉，不吃菜蔬和麵食。”
“吃肉就吃肉，客氣什麼！”齊雲鶴抓起一大塊牛肉丟過去，魏十七伸手接住，三口兩口吞下肚，抹一抹嘴，意尤未盡，看得宋氏兄弟眼睛發直，秦貞半張著嘴，一口饅頭掉在衣襟上。
齊雲鶴越發覺得這個徒弟有意思，他好奇地問：“徒兒，你一頓能吃多少肉？”