第一章 賭局 （二 上）
職別同為郡丞，按道理清河郡丞楊善會絕對沒有給武陽郡丞魏德深及信都郡丞劉子和發號施令的權力。但前者沒有他功勞大，後者沒有他資格老，所以這道看似提醒又像命令的公文居然沒有被任何人攔阻，很快就送到了魏、劉二人麵前。
接到楊善會的信，劉子和二話不說，立刻拔營北退。他現在已經屬於博陵軍大總管李旭管轄，心氣自然水漲船高，根本沒將河北南部的匪患放在眼裏。先前之所以響應同僚號召來河北南部剿匪，純屬於應景性質。事有所成，劉子和不想從中分取什麼功勞。事無所成，信都郡也未必會遭受任何損失。楊善會等人拿土匪也許毫無辦法，放在博陵軍大總管李旭手裏，程名振等人也就是瓦上殘霜。隻要李大將軍從河南平定了瓦崗之亂返回，隨便掃一下，就可以將他們輕鬆抹除。
同樣內容的信送到了武陽郡丞魏德深帳中後，所引起的反應卻與劉子和那邊截然不同。魏德深先是楞了一下，然後當著信使的麵兒，將楊善會的手書丟在了地上，沉吟不語。待信使戰戰兢兢地出言討要回文時，他幹脆一拍桌案，命人將其叉了出去。從頭到尾半點麵子也沒給楊善會留。
“豎子，成事不足，敗事有餘的豎子！”轟走了信使之後，魏德深再也按捺不住性子，拍打著桌案破口大罵。他被氣成這樣倒不僅僅是因為楊善會對他指手畫腳的緣故，而是出於對眼前局勢的無奈。沒有了揚善會、劉子和兩人的策應，光憑著武陽郡一家兵馬，根本不可能擋住洺州軍的鋒櫻。雖然太仆卿楊義臣老將軍奉旨返回東都之前，仗義資助了武陽郡一大批輜重和裝備，但眼下武陽郡兵依然擠不進精銳之列。首先，弟兄們跟洺州軍的所有戰鬥中從來就沒討到過便宜，沒等開打，底氣已經先虛了三分。其次，眼下郡兵們的實力雖然得到了極大增強，但對手也一直在發展壯大。沒有了張金稱這一製約的洺州軍猶如掙脫了桎梏的困獸，張牙舞爪，嘶吼咆哮，舉手投足間都露出了難以掩飾的威儀。
清河、信都兩郡的兵馬大步撤退後，武陽郡兵已經是孤掌難鳴。打，肯定不是洺州軍的對手。撤，魏德深卻再也過不了自己人的那一關。上一次他也是匆匆忙忙將兵馬開到了漳水河畔，本指望著犁庭掃穴，還地方以安寧。最後的結果卻是，武陽郡幾乎傾盡府庫，才湊齊了給予洺州軍賠償，並且答應下了將原本就不該存在的“保安費”加倍的屈辱條件。當時程名振的使者就放下狠話，說如果有下一回，保安費還要翻上一倍。這次，郡守元寶藏和主簿儲萬鈞等人本來不同意出兵，是他魏德深憑著郡丞的身份據理力爭，並援引了大隋國法中有關“地方文武互不受製”的條文，才勉強迫使元寶藏等人讓步。如果他再度铩羽而歸的話，事後即便武陽郡的上司和同僚們不上本彈劾他，恐怕被折騰得數度破財的地方士紳們也會想方設法讓他卷鋪蓋滾蛋！
進退皆無其門，魏德深恨不得以頭蹌地，以發泄心中的懊惱。拍桌子砸胡凳地折騰了小半個時辰，待腦門子上的火苗漸漸地小了下去，他的目光卻不得不重新落回現實當中。作為一個尚有些許操守的地位武官，魏德深當然不能拿麾下這數千弟兄的姓名去逞一時之快。大步後撤是必然結果，隻是如何走得從容些，不被洺州軍在背後狠咬一口。如何才能重新站穩腳跟，不讓洺州軍趁虛攻入武陽郡，才是他必須要麵對的難題。
“把魏長史給我叫來！”將被自己弄得亂七八糟的桌案草草劃拉了一下，魏德深沉聲向帳外命令。
“遵命，屬下這就去請魏長史！”親兵隊正魏丁是魏德深的遠房侄兒，不忍看到自家叔叔盛怒之下再樹強敵，答應的同時，委婉地提醒。
魏德深這才意識到自己的心態有多惡劣，歎了口氣，苦笑著補充，“對，是請，你去把魏長史請過來，就說我有要事需當麵求教！”