“別拍馬屁，別拍馬屁。你學不會，也拍得老夫不舒服！老夫剛才是不想讓他們在我麵前爭執，所以才那麼說的。搪塞，和稀泥，對，就是和稀泥。你有話直說，別拿老夫開心！”
“那是屬下的理解有誤！”魏征楞了一下，立刻道歉，“屬下原本以為，主公的想法和屬下一樣。屬下真的認為，魏郡丞和元主簿說得都有道理。但都過於一廂情願。如果綜合起來，再酌情修補其中疏漏，未必不能保得武陽一時平安！”
“哦！”元寶藏皺起眉頭，仔細琢磨魏征的話。對於眼前這位幕僚的見識，他還是非常佩服的。老成持重，考慮事情全麵，並且能夠做到謙虛謹慎，盡心盡力。絕不會隨隨便便拿廢話來搪塞東主的要求。如果魏征剛才說的話不是搪塞？想著想著，他心頭猛然閃過一道閃電，兩隻渾濁的眼睛也瞬間明亮了起來。
“玄成是說……”不敢確定真的猜到了魏征的心思，元寶藏試探著問。
魏征輕輕點頭，“無武備，則難以打消他人窺探之心。無權謀，則難以卻賊百裏之外。賊人本性貪婪，胃口隻會越養越大，所以咱們決不能一味地養著他。如今之計，我等隻能虛與委蛇，一邊花錢買平安，一邊想方設法壯大自己。並以巧計削弱之，圖謀之，斷其筋骨，毀其爪牙。待時機來到，一舉將其鏟平。犁庭掃穴！”
“慢，慢一點，玄成。慢，慢一點！”元寶藏連連擺手，粗重的呼吸憋紅了自己的老臉。“你，慢一點兒。老夫，老夫跟不上你的思路！”他彎著腰，仿佛剛剛跑了幾十裏路般勞累，雙眼卻直勾勾的盯著地麵，幾乎把磚縫中的泥土都給剜將出來。
魏征笑著閉口，靜靜等待元寶藏慢慢思考。等了好半天，武陽郡守元寶藏才緩緩地直起腰來，忐忑不安地追問道：“玄成，此，此計勝算如何？”
“並無十足把握！”魏征想了想，決定據實相告，“主要看我等的決心如何！”
決心方麵，元寶藏是最不缺的，隻是一個決心能持續多長時間，他自己也很難保證。再度權衡了一下，老郡守把腳一跺，狠狠地道，“總也比坐以待斃強，你說吧，到底要老夫怎麼辦！”
魏征將聲音提高了幾分，大聲回應，“想法從本該運往東都的錢糧中扣出一部分來，交給魏縣丞募兵，整飭武備。同時下令給各縣，命他們自募鄉勇，嚴加訓練。郡守府將隨時派遣官吏下去抽查，消極應付者，以通賊罪論處！”
“這很容易！道路不靖，錢糧本來也一時半會兒送不到東都。老夫在朝中還有些故交，以賑災為名跟他們商量商量，也能減免一些。”元寶藏點點頭，毫不猶豫的答應。
這可算是光明正大的舞弊，隻是在他的幾十年官場生涯中，從來沒有一次舞弊舞得如此理直氣壯。“接著說，儲主簿那邊，老夫該拿出多少錢糧來給他才能把事情辦好。如何派遣死士去巨鹿澤？怎樣才能讓張金稱等賊自己於窩裏邊反起來？”
這回，輪到魏征要求放慢速度了，笑了笑，低聲勸告，“主公莫急，咱們一條一條來。魏縣丞那邊，不光是招兵買馬那樣簡單！”
“老夫有求必應還不成麼？”元寶藏很不喜歡跟魏德深這種既老辣又執拗的下屬打交道，皺了皺眉，硬梆梆地追問。
“魏縣丞為人正直，又懂得愛惜士卒，雖傲上卻不欺下，有長者之風！”魏征點點頭，先將貴鄉縣丞魏德深的優點狠狠誇了一個遍，待元寶藏聽得眉毛都開始豎起來了，才語風一轉，慢吞吞地補充，“但魏郡丞卻不是什麼將才，留在家中固守城池可以，野戰未必是巨鹿澤賊人的對手！”
聽魏征開始數落魏德深的短處，元寶藏的心態終於平和了些，撇著嘴道：“老夫早就知道魏縣丞手高眼低，所以才不放心將防務完全交給他。玄成，若是老夫將整個武陽郡的兵馬都交給你來統帶，你可否擋得住張金稱？”
“難！”盡管知道元寶藏會失望，魏征還是輕輕搖頭。“德深、我、儲主簿、還有郡中同僚，沒一個是將才。屬下先前還以為讀過幾本兵書，便可以運籌帷幄。經曆一場大敗，才明白領軍打仗不比讀書簡單。古語雲，千金易得，一將難求，此言誠不我欺！”
元寶藏越聽越失望，走上前拍了拍魏征的肩膀，大聲安慰道：“玄成休要自責。上次兵敗，罪不在你。誰也不是天生就會打仗的，隻要你肯領兵，無論敗多少次，老夫都盡力給你把人馬補回來！”
“多謝主公信賴！”魏征搖頭苦笑，“但魏某卻不敢再害人害己，更不敢耽誤主公的大事。”
見元寶藏依舊滿臉不甘，他咧了咧嘴巴，繼續道：“魏縣丞體恤士卒，善於安撫軍心。藏在高牆之內，還能與敵將一較短長。而屬下隻擅長謀劃大局，具體到臨陣機變，帶隊衝殺，甭說比不上程名振，連那個王二毛都比不上！”
聽魏征說得如此鄭重，元寶藏倒不再懷疑他是在自謙。但對是否繼續投入大筆財力養兵的事卻又開始猶豫了起來。“既然你等都不可領兵，賊人收了咱們的好處後…….”
此刻魏征之所以掰開揉碎般跟元寶藏講雙管齊下的道理，就是怕郡守大人耳根子軟，做事有始無終。聽到預料中的話，也不覺得氣餒，笑了笑，繼續解釋道：“將可以招，也可以向朝廷要。兵馬卻不是隨便拉起一支隊伍來便能參戰的。況且武陽郡周圍不止張金稱一家賊人，咱們買通了張金稱，卻不能指望著他真替咱們出頭保平安。打鐵還是要靠自身硬，一味地仰人鼻息，早晚都是禍！”
“也不是仰人鼻息！”元寶藏被魏征點破了心事，訕訕笑著解釋，“我不是怕整軍不成，反而引起了張金稱的注意麼？你既然準備用詭計圖謀他，自然讓他覺得越放心越好！”
“他顧不上注意咱們！”魏征毫不猶豫地回應，“眼下衛文升和王辯兩位的兵馬都駐紮在黎陽附近，足夠吸引走張金稱的大部分注意力。”
“那倒也是！”元寶藏眨巴眨巴眼睛，笑了，“你繼續說，咱們有了兵後怎麼辦，將怎麼選？”
“此事還得郡守大人親自出馬，一是出榜招賢，看不能從民間選到良將。二是向朝廷伸手，看能不能將朝廷這幾年棄之不用的，但會打仗的弄一個過來。反正咱大隋朝任人為親，總有個別良將沒機會出頭！”
“那我倒想起一個人來，肯定比衛文升能打！”元寶藏的眼睛又是一亮，興衝衝地回應。但很快，他的情緒又低落了下去，苦笑了一下，繼續道：“可此人已經被陛下發到了齊郡，目前正在張須陀麾下效力。如果有他在，哪輪到小賊程名振出頭?”
不用細想，魏征也知道元寶藏說得是誰。大隋朝少年名將隻有那麼幾個，其一是宇文述的次子宇文士及，其二是來護兒的五子來整，這兩人均出身豪門，身世顯貴。但這二位的名頭加在一塊兒，都不如第三個一半大。那就是楊廣欽點的雄武將軍李旭李仲堅。兩度轉戰遼東，一度飛奪黎陽，這些戰績都是眾所周知的，不曾摻雜半點兒水分。