滏山一戰，府兵將領死傷慘重，所以他這個以往不怎麼有表現機會的郡兵校尉也成了核心人物，可以隨便出入中軍，並能隨時向馮孝慈討教軍務。但軍中的其他人顯然不太待見這個郡兵出身的二半吊子，互相看了看，輕輕撇嘴。
“嗯，應該，應該。有滏陽城在北邊擋著，城南會稍微暖和些！”馮孝慈繼續點頭，根本沒留意將領們的小動作。“程名振不愧是我大隋將門之後，心思慎密，判斷準確。擋住滏陽南麵的官道，便等於擋住了老夫的退路。在如此時刻，的確與四麵合圍沒什麼差別！”
一席話，說得周文和其他將領同時變了臉色，發現大夥突然陷入沉默，老將軍猛然意識到自己是在誇獎敵人，訕訕地咧了下嘴邊，笑著解釋：“可惜他不學好，偏偏要去當賊！陛下已經答應不再向遼東用兵，隻要騰出手來，收拾這些蟊賊易如反掌！”
“嗬嗬！” “嗬嗬！”眾人報以幹笑。不想反駁馮孝慈的話，也無法反駁。皇帝陛下楊廣在即位之前幾乎每戰必勝。從大漠一直打到江南，沒有碰到過任何對手。最近連番折戟遼東，主要原因是奸佞禍國，陛下自身還應該是聖明的，至少在武事方麵應該雄風不減當年。
隻是皇帝陛下會不會有閑工夫管他們這三千殘兵敗將呢？對於這一點，大夥心裏就很沒底了。首次遼東戰敗，明知道有幾個將軍，數千勇士正在往回趕，朝廷照樣來了個壯士斷腕。衛文升一把大火焚了浮橋，讓遠征軍眼睜睜地看著故國近在咫尺，卻不得不轉過身去衝向十倍於己的高句麗人。這會兒輪到右武侯被困滏陽了，皇帝陛下會派人援救麼？
“陛下若是知道我等還在堅持，一定會派兵來援！河東的曲突通老將軍與我多年交情，也不會坐視不理！”四下掃視了一圈，馮孝慈為大夥，也為自己鼓勁兒。低迷的士氣不利於堅守待援，無論心裏邊再絕望，再疲倦，在神智清醒時，他都必須保持樂觀的態度。
看到主帥已經恢複了正常，眾將士的情緒也跟著振作了一些。七嘴八舌地議論的幾句，推測援兵幾時能夠趕到。從輿圖上看，滏陽城與鄰近的河東隔得並不遠。清濁兩道漳水沿岸各有一條道路插過太行山，從山那邊趕過來，也就五、六天的光景。
“咱們的糧食儲備如何？”衝著大夥笑了笑，馮孝慈順口詢問。這句話的目的同樣是為了鼓舞士氣，一萬多兵馬出征，如今隻剩下了原來三成出頭，攜帶的軍糧肯會出現富裕。況且滏陽縣的官倉裏本來就有存糧，三千多弟兄敞開了吃喝，一年半載內也能供應得上。
“稟大帥，糧食儲備很充裕，弟兄的也都住進了臨時騰出來的民房，暫無凍餓之憂！”果毅都尉薑廷麟推開周文，上前回稟。他的職別原來在軍中也排不上號，同樣是因為大批將領在不久前陣亡，才不得不被馮孝慈臨時委以重任。
“過會老夫去巡視一下，免得讓弟兄們誤會！”馮孝慈手捋胡須，輕輕點頭。頹廢的時間太久了，他渾身的骨頭都酸澀無比。的確該找機會去散散步，順帶也安撫一下軍心。
“是，屬下這就去安排！”薑延麟肅立拱手，臉上卻沒有太多欣喜之色。這副不冷不熱的表情立刻被剛剛恢複正常馮孝慈看在了眼裏，老將軍敏感皺了下眉頭，低聲問道：“怎麼，不方便麼？還是弟兄們已經起了誤會？”
“弟兄們都追隨您多年，絕不會相信您老會輕易放棄！”薑延麟猶豫了一下，又看了眼周文，不知道後半句話該不該說。
馮孝慈又皺了下眉頭，不耐煩的催促，“有話就說，老夫沒猜人心思的習慣！也不會因言而罪人！”
“是，是這樣的！”薑延麟猶豫再三，還是決定實話實說，“這兩天城中一直有流言在傳播，屬下也查不清是敵人故意散布出來亂我軍心的，還是弟兄們自己在嚇唬自己…..”
“說什麼？連個流言都堵不住，你們幾個幹什麼吃的？”不等薑延麟把話說完整，馮孝慈兩眼一瞪，怒氣衝衝地質問。如果鷹揚郎將趙亦達活著，決不會讓類似的事情發生。可惜心腹愛將竟死於敵人的陷阱內，害得自己身邊連個好用的幫手都沒有。
“屬下，屬下連續抓了好幾個人，但都不是流言的始作俑者！” 薑延麟低下頭，委委屈屈回應。
這副小受氣媳婦的模樣更不對馮孝慈的胃口，老將軍用手一拍桌案，就要發作。看到此景，一直沉默不語的輔國將軍吳文忠趕緊上前替大夥解釋，“大帥息怒，不是他們做事不盡心，而是流言來得太詭異。一直傳得有鼻子有眼的，不由人不懷疑！”
輔國將軍的麵子，馮孝慈還是要給一些的，雖然二人平素不怎麼合得來。他橫了眾將一眼，慢慢又坐回了胡床上，喘著粗氣追問道，“外邊謠傳什麼？不必瞞著老夫，老夫戎馬半生，事情經曆得多了，不會被兩句流言嚇住！”
“都是些沒影子的事情。如果不去管他，幾天之內也就散了！”吳文忠很勉強地笑了笑，低聲答複。“其實這事兒也怪我，接到魏征那廝的信後，沒把立刻把送信之人給殺掉。結果也不知道是這家夥嘴巴不牢，還是敵人故意亂我軍心，外邊很快就傳出了黎陽城被攻破的消息，怎麼攔都攔不住！”