“老子跟他這麼大時候……”張金稱兩眼瞪得像雞蛋一樣大，想炫耀一下自己少年時的英雄形象，話說到一半兒，又悻悻地閉上了嘴巴。二當家薛頌說得對，王二毛和程名振其實都隻能算半大孩子。兩個半大孩子發現了敵情，能留下一個想辦法阻攔敵軍，一個跑回來報信，已經非常不容易了。放眼天下，這樣勇敢、聰明而又仁義的孩子有幾個呢？換了其他人，甭說是孩子，恐怕幾位寨主也沒程名振那份勇氣和決斷吧？
想到這兒，他心中怒氣稍平。又看了眼王二毛，低聲安慰道，“你甭著急，隻要九當家沒死，我一定把他救回來。”
隨後又將頭轉向其他弟兄，點了點頭，正色說道：“各位堂主立刻回去整理隊伍，能提刀上陣的，全給老子從被窩裏揪出來。各位寨主留下，咱們商量個萬全之策。敢在這種狗齜牙的天氣領兵來襲的，估計不是個善茬子！”
話音剛落，衙門外又傳來一陣腳步響。負責把守東門的小頭領朱耳朵親自跑進來報信，“稟告大當家，東門外火頭越來越近。屬下建議拆掉靠近城牆的房子，以免火頭燒進來！”
“拆，拆你娘的狗屁！”張金稱抓起驚堂木，徑直向朱耳朵砸過去。“臘月的火，燎地皮，能燒進城裏才怪！把各城門的弟兄全過我調到東門外，準備野戰。”
朱大耳朵被他罵得麵紅耳赤，答應一聲，倒退著跑了出去。幾個寨主以目相視，暗自點頭。都明白張金稱的話說得在理兒。臘月的野草和枯樹都被雪打過，露在表麵的一層被風凍幹，沾上火星便著。燒到後來，土地和粗枝裏的冰被火烤化，反而能起到壓製火焰作用。所以民諺中總結，“臘月的火，燎地皮，著得快，滅得急!”，便是說這種火勢看上去威風凜凜，其實很難造成大的災害。（注1）
待眾堂主全部領命退下，張金稱歎了口氣，對著幾位寨主推心置腹地說道：“這把火不用說也是九當家放的。這小子為了咱們，把命都豁出去了。咱們不能丟下他一個人不管。鵑子呢？怎麼沒見她？是不是已經出城去了？”
“鵑子帶人去救九當家了！”杜疤瘌低下頭，黯然回應。張家軍這幾年聲勢雖然大，卻從未與朝庭的正規兵馬交過手。上回對付王世充的江淮鄉勇，已經力不從心。這回又遇上“有很多戰馬大軍”，一旦殺來的是大隋府兵，恐怕杜鵑和小九兩個都難逃虎口！
“無論怎麼著，咱們不能丟下七當家和九當家，自己逃命。大當家下命令吧，我來打頭陣！”八當家盧方元倒也是個幹脆人，拱了拱手，低聲請命。
“對，咱們好歹也得拚一拚，別辜負了九當家的心意！”五當家郝老刀也大聲響應。
二當家薛頌為人最是沉穩，見張金稱的目光轉向自己，想了想，低聲分析，“如果我帶兵來偷營，最怕的就是被人提前識破。九當家在野外放了一把火，敵將不知道咱們的虛實，肯定會以為大夥早有防備，所以提前放火燒斷他的去路。趁著敵軍猶豫不絕的時候，我們傾巢殺出，也許能給來人一個下馬威！”
“的確如此，九當家肯定是這個意思！”刹那間，眾位寨主全都明白了程名振那句“出城野戰”的用意，紛紛撫掌讚歎。這種情況下，張金稱已經無需再過多動員，用力拍了拍桌子，長身而起，“是騾子是馬總得拉出來遛遛。咱們不能一輩子都躲在巨鹿澤當山賊。這縣太老爺的滋味不錯，我做得挺過癮。將來誰敢說咱們不能過過郡守、總管的癮呢。起兵迎戰，告訴弟兄們，死了四腳朝天，不死，老子有一份富貴，便能分他們一份富貴，決不相忘！”
“對！苟富貴，勿相忘！”二當家薛頌掉了一句誰也不懂的文言，滿臉都是激動。這趟館陶大夥沒白來，才幾天，他就從張金稱身上看到了一個喜人的變化。原來的張大當家隻懂得殺戮，而現在，除了殺戮外，張大當家眼中明顯多了一些閃耀的東西。
注1：在極冷的雪後天氣，雪未化，草卻能點燃。筆者小時候曾經玩過類似的遊戲。有條件的朋友可以試試。注意不要引發事故。
注2：推薦朋友作品，《悲情天使》http://www.17k.com/book/46362.html