此後城中商人借機抬高米糧之價，百姓怨聲載道。
幾天幾夜之後，宮中的大火終於散去，護國神龍奄奄一息。
這幾天飽受雷劈天火驚嚇的皇帝高坐金鑾殿之上，看著下方焦頭爛額的朝臣，一臉的不耐煩。
朝臣們都在上奏：
“皇上，天禍之下百姓生活艱難……”
“城中死傷無數，屍澧堆積，衙門人手忙不過來……”
“……這些屍澧需要掩埋，否則假以時日，恐怕會形成瘟疫……”
“近來作奸犯科的人增多，搶劫、淫辱的案件頻發……”
各司其職的大臣一一上前，說起災後發生的事，皇帝那張浮腫的臉上露出厭煩之色，似是並不願意多聽。
“國庫空虛……”
換句話說，朝廷無錢、無糧。
眾人焦頭爛額，議論紛紛。
皇帝聽了半晌，終於暴跳如雷，道：
“賤民而已，無事則驕逸，勞役則易使，如今死了一些又何妨？”
“朕富有天下，大慶子民千千萬萬，死了一些賤民罷了，眾卿又何必以雜事煩朕？”
白胖的皇帝十分不耐煩。
災禍之後他睡得不是很舒服，雖說宮人、內侍已經極力侍候，臨時給他搭建了暫居之所，但這又哪有自己的宮殿舒適方便？
再加上天災之下，死了不少人，食材短缺，他已經好幾天沒有吃好了，心情自然好不起來。
“如今宮殿燒毀，朕食不知味、夜不能寐，如今銀子自然要用來重建宮殿！”
皇帝的聲音擲地有聲，眾朝臣麵麵相覷，說不出話來。
“至於神都之中有屍澧存在……”皇帝大手一揮：
“便發放道碟。”
大慶對道士自來有優待，一入道門，前塵往事一筆勾銷。
這句話的意思是說：縱然你此前作奸犯科，罪行累累，但如果你‘改過從善’，能入道門，便前事不計。
而這條律令，是在太祖時期簽發。
太祖當年簽發此令的緣故，是感念自己在立國的過程中，道門立功至偉，所以願意善待道門。
不過太祖當年簽發此令之後，也看到了這條律令的隱患，因此勒令後世子孫，絕不可濫用此條律，以免有些敗類借機腕身，將道門當作保護傘。
大慶傳承幾百年，多代皇帝一直不敢有違此令，直到這會兒，皇帝打破禁令：
“隻要掩埋一具屍澧，小罪可免；掩埋兩具屍澧，刺字流放之罪也免；掩埋五具屍澧，可發放道碟，不再追究過往的罪過。”
“同時勒令民眾自行掩埋自家親屬屍骨，若不照辦，便派五城兵馬司的人捉拿，嚴刑拷打！”
法令一下，成為了無數人的狂歡。
不少人被就地掩埋，大量的敗類借此時機，搖身一變鉆進道門裏麵，使得道家口碑敗壞。
許多無辜的百姓哭喊連天，怨氣更是濃烈。
在此之後，皇帝並沒有就此罷手，而是再強召民夫為他修葺宮殿。
接著日月交替，時光如箭。
八年時光過去，無數民夫被鞭打著驅使，為皇帝修建宮殿。
不少人不堪負荷，死在這大殿之下，屍澧被就地掩埋。
許多人家失去了家中的頂梁柱，隻剩下孤兒寡母，最終下場淒慘。
皇宮大殿再度修成，遠比以往更加金碧輝煌。
可是姚守寧看到的，是這宮殿之下的摞摞人骨；看到的是世間冤魂不散。
她看到了盤據在那金殿之上的護國神龍越發瘦小，直到氣息奄奄。
神都大街之上，百姓衣不蔽澧，瘦骨如柴。
……
姚守寧淚流滿麵。
她如大夢一場，淚水湧出眼眶，才終於蘇醒了過來。
這一夢不知夢了多久，她手裏的火折子握著都有些燙手了，一旁的世子怒容滿麵，一張白玉似的臉漲得通紅，眼神不帶焦距，顯然還沒有從夢中醒來。
‘嘶——’姚守寧輕輕吸了一下鼻子，發出抽泣之聲。
這一細微的聲響，迅速將世子從那大夢之中拉了出來。
‘蹬蹬。’
他接連倒退了兩步，臉色慘白，額頭現汗。
“世子。”
姚守寧經歷過數次神魂‘出竅’的情景，對此早就習慣，因此連忙上前去扶他。
陸執下意識的將她柔軟的小手抓握住，他顯然不常經歷這種‘幻境’，此時內心並不平靜，死死抓住了她的手，喘息著問：