顧錦朝見他態度坦然，自然就沒有什麼。回答道：“都還好。怎麼你回來——也沒有提前說一聲？”
陳玄青淡笑。他本來就長得極其俊秀好看，如今更顯得沉穩了些。
“提前說了還勞神傷財的，就不用麻煩了。”
顧錦朝不由笑笑，她都不知道跟他說什麼是好，隻能閑談問他：“你在肅寧縣任知縣，做得可還好？”
陳玄青淡淡地說：“算不上好。肅寧多發澇災旱災。今年夏天去的時候正好趕上澇災，就是看多了百姓流離失所，覺得自己也是無能罷了。原來覺得文章天下第一好，現在才知道自己淺薄得很。”
他說完了又沒有離去的打算，就這麼靜靜地站著，好像還要等她問話一樣。
顧錦朝更是不知道說什麼是好。
半晌才說：“……天災不能免，你盡力就很好了。原來我小的時候寶坻也有過澇災，那時候紀家還開倉濟民，在城外搭了一個多月的粥棚。雖說不能救多少人，但也算是積德了。”
陳玄青卻是苦笑：“盡力沒盡力我也不知道，那兩個月倒真是沒睡好過。”他這才側過身，“母親應該有事要忙吧？那您趕緊去吧，我也要去看望祖母了。”
顧錦朝才鬆了口氣，又道：“晚雪也在裏麵，你好生和她說說話吧。她看到你回來肯定很高興。”
陳玄青早就沒有一年前那種不顧一切的情緒了，真是看了太多，自己就不重要了。
他隻是說道：“我知道。”
臉上雖然什麼情緒都看不出來，語氣卻冷淡了。
顧錦朝心裏知道，忘記一個人哪有這麼容易呢？她用了小半輩子才把陳玄青忘了，如果不是最後那些荒唐事，說不定她還醒悟不過來。這些事還是要等他自己去想明白。
她不再停留，提步往外院走去。丫頭婆子也跟了上來。
……
聽說陳玄青回來了，最高興的自然就是陳老夫人，拉著陳玄青的手左看右看，就生怕他受苦了。知道自己嫡長孫這一年過得不容易，叫了俞晚雪過來吩咐：“……飲食上麵多補補，魚肉不能少。瞧他瘦得這樣子，出去的時候還是探花郎呢，回來就快成叫花子了！”
屋子裏的眾人都是笑。
陳二爺和陳三爺正好說完了事情過來，陳二爺說：“您可別把玄青慣壞了！”
“哪裏慣得壞？你看他瘦得下巴都尖了些。”陳老夫人還是很心疼。
陳玄青看到父親過來了，自然要請安。
陳三爺看了看他，臉色平靜地點頭：“回來了。”
陳玄青道：“我倒還有些事想要請教父親，不知道父親什麼時候有空？”
陳三爺沉吟片刻，問道：“是關於什麼的？”
“河流疏浚、河堤整修的。我看了好幾本書都沒明白。”
陳三爺想了想說：“肅寧今天是有澇災。你不用在書裏找，也不用問我。縣誌裏應該有記載，你看看往年是怎麼修浚的。再找些老匠人來幫你找位置下樁，就沒有什麼大問題了。”
陳玄青聽後若有所思，慢慢點頭允了。
陳老夫人卻笑著搖頭：“難得回來一次，你還要請教你父親這些事！今晚就在這裏擺席，女眷就在次間裏進膳。老二媳婦，你下去吩咐一聲吧。”她難得這麼高興。
可惜陳四不在這裏……陳老夫人看到王氏鬱鬱寡歡的，心裏還是有點放不下。
她不願意去想這些，又和陳玄青說：“你母親給你添了個弟弟，一會兒就抱過來給你看看。長得白白胖胖的，可愛得很。”
陳玄青卻下意識看了父親一眼。父親正在低聲和二伯說話，偶爾還笑笑，好像沒有聽到一樣。
他點頭應允了。
俞晚雪和沈氏坐在一起，遠遠地看著陳玄青。
她心裏有點迷茫，覺得這個人像不聽話的風箏一樣，或者飛不起來，或者抓不住。
顧錦朝果然抱著長鎖過來了。
長鎖伸長身子要陳三爺抱。抱著陳三爺的脖子就不肯撒手，口齒不清地說爹爹、爹爹。陳三爺也縱容幼子，抱著孩子喂他吃冬瓜糖。
陳玄青想起自己小的時候，剛開口學叫人的時候就是父親。從來沒喊過這麼親昵的稱呼。
長鎖吃了糖就不粘著父親了，他又討人喜歡，別人抱著他親他的臉他也高興。換了好幾個人抱，最後陳老夫人問陳玄青要不要抱抱，他猶豫了一下才伸出手。
弟弟到了他懷裏笑嘻嘻的，一點都不緊張。他卻沒抱過孩子，手腳都僵硬了。