伺候紀吳氏的宋媽媽朝她走過來，笑著低聲道：“表小姐……都辦妥了。太夫人正在裏頭和顧老夫人說話呢，一會兒就出來了。”
顧錦朝心裏鬆了口氣，有外祖母在，果然什麼事都不用她來操心。
一會兒後紀吳氏笑著從西次間出來，說馮氏稱病不見人了。
顧錦朝攜著紀吳氏回了妍繡堂，好生謝了她一番。紀吳氏就捏捏她的鼻子：“你欠外祖母的多著呢，這點事不用謝！”
丫頭擺了茶點上來，紀吳氏就和她說自己是如何氣馮氏的，馮氏生氣得青筋都蹦出來了那都要忍著，最後還謝過了她。錦朝聽著就笑了笑：“……這事還是多虧外祖母了，父親的婚事，您和祖母說妥了？”
紀吳氏點了點頭：“我們先商量了，就請定國公樊老夫人做正式的媒人去提親，兩方先把事情定下來。成親就等你父親五月除服之後。”
顧錦朝想了許久，卻歎了口氣：“雖說徐三小姐嫁進來總是好的，但我想到母親，心裏卻還放不下……”但這已經是最好的結果了，總比馮氏選個程寶芝之流的當她的繼母好。
紀吳氏握著錦朝的手，輕聲道：“靜宜這孩子重情義，心性又好。要是嫁給羅家長子恐怕給耽擱了，她是個十分成熟，拿得穩的人。要是你以後出嫁了，有她在四房，馮氏不能把你幾個弟妹怎麼著了。”她想到紀氏的死，也恨顧德昭恨得不得了，更希望他要悔恨而終才解氣！但是這些話卻不能對錦朝說。
錦朝也是在外祖母麵前才能說這樣的話了。她回握著紀吳氏的手，笑道：“錦朝心裏都明白。”
紀吳氏就笑了笑：“行了，隻要不是馮氏那侄女嫁進來就好。剛我還看了那程寶芝一眼，著實是個寒磣的，手腕上戴了好幾個鐲子，也不怕壓壞了……”又說，“你這丫頭也鬼精靈的，竟然想到這樣的主意，馮氏這些才是有苦說不出了！”
兩外祖孫說了會兒話，紀吳氏在通州卻還有事，先坐了馬車回去。
到了傍晚，東跨院來人傳話，馮氏讓顧錦朝去一趟。
顧錦朝換了件厚實的冬襖去東跨院，眼見著不僅她來了，四房的幾個妹妹都在，二夫人正坐在馮氏身邊，五夫人懷抱著熟睡的十一小姐一邊輕輕拍著，一邊和二夫人說話。
程寶芝站在馮氏的另一側，雙眼通紅。
顧錦朝看到她頭上少了一支慣戴的點翠鎏金步搖，臉色也憔悴了許多。
馮氏指了繡墩讓她坐下，麵色淡淡看不出喜悲，數著手裏的佛珠說：“朝姐兒知道，你外祖母下午來過了。她給你父親說了一門親事，是通政司使徐家的三小姐，以後嫁進來，就是你們姐幾個的繼母了。你們心裏要準備著，等你們父親五月除服，親事就定在六月份……”
顧瀾微有驚訝，看了程寶芝一眼。顧汐和顧漪卻看向顧錦朝，長姐才是她們的主心骨。
程寶芝咬著唇不說話，眼淚卻先流下來了。
馮氏就當沒有看到，盯著顧錦朝繼續說：“朝姐兒，你是四房嫡女，凡事你要多擔待著。幾日後祖母就要去相看徐家三小姐，你和妹妹們說道說道，繼母進門可要恭敬著，不能衝撞了……”
她希望從顧錦朝的臉色中看出端倪，偏偏顧錦朝隻在剛開始露出驚訝的情緒，卻恭恭敬敬地應了諾，仿佛她也什麼都不知道一樣。也沒有因為她的話而覺得傷心憤怒。
馮氏一拳打在棉花上，心裏更覺得疑惑了。紀吳氏突然為顧德昭說好了親事，當中肯定沒這麼簡單。就算是紀吳氏幫襯的，但顧錦朝要是沒在其中出謀劃策，她一點都不信。
馮氏不由得想起顧憐及笄那時，她想要顧錦朝為顧憐頂錯，顧錦朝以死相逼的情景。
……她這個孫女，那還真不是一般人啊！
顧錦朝知道馮氏懷疑自己，但是這事情順理成章，馮氏就是懷疑也沒有用。
她不慌不忙地應對著馮氏的話。
馮氏吩咐完也覺得累得很，讓眾人都回去了。
人走之後，程寶芝卻跪下來，抱住馮氏的腿哭道：“姨母，您這樣決定了，寶芝該如何是好啊……”馮氏突然另外給顧德昭定下親事，於她來說無疑是晴天霹靂。在此之前，她甚至已經做好打算，等她嫁給顧德昭，成為了顧家的夫人，要做些什麼事了。樣樣都是美好的，怎麼如今，煮熟的鴨子就要飛了啊！
馮氏讓她萬裏迢迢從江西過來，卻讓顧德昭另娶她人，這不是耍她嗎？
她才不甘心那！