紀堯聽了宋媽媽的傳話，一時靜默。
他也不知道如果錦朝嫁過來，他該如何麵對她，或者讓她麵對這個孩子。
但是……這事情究竟有誰在背後，誰在幫錦朝做這些？
他原先想娶顧錦朝，除了覺得娶了她似乎也不差。更多的是想順應，順應了祖母的意思，順應錦朝的生活。他覺得什麼安鬆淮王瓚之流娶了她是害她，那他自己呢？
他出過這樣的事，娶她又不是害了她嗎？她雖然沒有說介意，但是她怎麼可能不介意呢。
紀堯看著槅扇外的大雪，他靜靜地想了很久。
錦朝對他並沒有多餘的感情，他能感覺到，但他原以為兩人相處著，漸漸的就能好了。但是出了這樣的事，自己還能如常的麵對她？想到祖母那個傷心失望的樣子，他心裏也十分難受。當初他厭惡顧錦朝到如此地步，借著去三河管理田莊之際，和羅泰私下往來，犯下這等錯處……他心裏更不確定的是……自己是真的喜歡她？還是不過是青梅竹馬的情分，再加上顧錦朝對他的疏遠，讓他覺得不甘心呢？
他原先這麼討厭她，那情分究竟是從哪裏來的？
想到那個孩子稚嫩的臉上滿是淚水，紀堯閉上眼睛。
到了晚上，他才去找了紀吳氏。
紀吳氏跟他說：“……你打算暫且緩下這門親事也好，我看你們小時候相處起來就是雞飛狗跳的，說不定也是性格不合的。”說著說著聲音柔和了些，“就算親事不成，你也是她表兄，咱們紀家還是她的外家，這些東西都是不會變的。不過提親的事本已經和顧家說好了，咱們突然反悔，得找了合適的說法才行。”
不能讓兩家的顏麵受到損害。
紀堯已經思慮好了：“就拿我來說吧，我已經過十八了。朝姐兒還要半年才能除服，是我們等不了……”因為守製而不成，這也說得過去，不過是紀家名聲上吃虧一點。
紀吳氏點點頭，這是最好的說辭了。
不過顧家那邊這樣的說辭是搪塞不過去的。紀堯孩子的事，對紀家來說也不是什麼好事，最好還是不要外傳出去。紀吳氏想想就道：“趙氏和那個孩子，都先留下來……”留下孩子，自然是不能讓紀家的骨血外流。留下趙氏，則是怕她出了紀家會亂說話。
“孩子就交給你母親帶著，都兩歲大了，教他好的，他就往好的學去了。對外也說是吳家寄養過來的孩子……他畢竟也是你的骨肉，你有空也去看看。”紀吳氏想到昨晚看那個畏畏縮縮的孩子就忍不住皺眉，他跟著趙氏那樣的人，怎麼教養得出好的。那孩子膽小不說，又沒有規矩，既然是紀家的子孫，可不能是這個樣子的。
不過孩子年齡還小，多教他好的自然往好的學。漸漸他就會忘了生母了。
紀堯點點頭。
“顧家那邊……咱們本就是要頂替王瓚的提親。也不能讓他們把朝姐兒看輕了。”紀吳氏想了想，“我親自去和顧家說。這個馮氏，最在乎臉麵了。”
紀吳氏心裏拿定了主意，去給錦朝回了信。
錦朝的得到回信之後看了，點了燭台燒掉。外祖母說不再強求兩人的親事，她心裏鬆了口氣。要是讓她麵對紀堯，實在也很難。不過外祖母做出這番決定，心裏肯定也不好受……她想了想，提筆回信安慰外祖母。親事對她來說倒是無所謂了，前世那一樁親事已經耗盡她的精力，這一世她隻想做個富貴閑散人。
不過她不嫁給紀堯，也要考慮著別的路子。現在羅永平正在大興……顧錦朝思量片刻，羅永平來祖家是不方便的。她想親自去見他，商量一些不好在信裏說的事情。
但要怎麼見，卻得好好想想。
十二月二日，剛過小寒節氣，進入了寒冬最冷的日子。
紀吳氏親自從通州來顧家，馮氏也笑著相迎：“這樣冷的天，麻煩老姐兒跑這一趟……”前兩日永陽伯夫人帶話來說，紀家提親的事要推遲些，她心裏還疑惑著。
這看到紀吳氏來訪，她心裏更是不安了，要不是事態嚴重。紀吳氏怎麼可能親自上門來。
紀吳氏親自上門來，那就是先矮了她一截。
紀吳氏則淡笑著：“多年不見你，我也是想著老姐兒的。”身後跟著的婆子抬了一尊小葉紫檀木的佛像上來，“老姐兒喜歡禮佛，這尊紫檀佛像雖不算名貴，卻也有些年頭了。”
馮氏看了一眼這尊紫檀佛像，心裏就是一跳。
……這樣的木質和光澤，千金之數不止！
馮氏又讓人去把顧錦朝等人請來拜見紀吳氏，兩人進了西次間，關上門說話。
紀吳氏把不打算提親的事都說清楚了，又說了幾句賠禮的話，馮氏一時愣住了。
這親事不都要說定了嗎，怎麼說黃就黃的？
紀吳氏又繼續說：“……是咱們原先沒有打算好，堯哥兒想早些成親，朝姐兒卻還要守半年的孝期，這日子上等不得。我這老婆子心裏也愧疚，要是老姐兒願意，等朝姐兒出嫁的時候，我來多補貼她的添箱。”紀吳氏又笑道，“老姐兒要是能給錦朝覓得一門好親事，我可要感激不盡的。知道顧家在寶坻有家書齋，正巧在古蘭坊上，我可要在老姐兒那裏多照顧生意了……”