清虛道長做完法事，大家又一起去祭祖。顧瀾與身旁的丫頭笑語晏晏，看到錦朝和顧錦榮一起過來，又問顧錦榮說：“……剛才看榮哥兒在做荷花燈，也不知道做好沒有。”
顧錦榮哼了一聲，不說話。
顧瀾神色一黯，歉疚地笑笑：“是二姐不好，不該提荷花燈。”
父親擺放了祭品走過來，正好聽到顧瀾這句話，又看到顧錦榮理也不理顧瀾，歎了口氣：“榮哥兒，瀾姐兒畢竟是你姐姐。”就算心裏不喜歡，表麵總要做出和睦的樣子吧！姐弟不和這種事，說出去也不好聽。
紀氏死了，顧錦榮如今隻和朝姐兒一起，顧漪和顧汐又向來不和瀾姐兒說話。如今宋姨娘瘋了，顧瀾更是連個說話的人都沒有。他總是看見瀾姐兒孤零零的。
顧德昭想起昨個顧瀾來找他，說要幾本描紅練練字，又讓他教她運筆，在他那兒呆了很久。顧德昭問起的時候，她才猶豫地說：“女兒如今隻能和丫頭說說話，姨娘又那樣了，實在是覺得心裏困苦……”
她犯了再多的錯，那也是自己的女兒，這樣對她確實有些心狠了。顧瀾如今的樣子，他也有幾分關係，當初就不該讓她在宋姨娘身邊長大，不然也不會教養成這樣。
顧錦朝在旁什麼也沒說。
過完中元節，香河那邊的田莊遞了信過來，十多畝的果樹全爛根了。那田莊的管事姓劉，說了一通也沒拿出個章程，說種桃子不錯，但病害太多，得看天勢吃飯。種棗樹倒也行，又怕賣不出價錢。反倒是什麼主意都拿不定，錦朝更是不懂這侍農的事，想去問問外祖母，她又正在守製不好出門。
徐媽媽跟她說：“……服喪出門，不如帶了菩薩前的灰缽出門，每日上香，您七日之內回來便是。”
錦朝想想也隻能如此了，如今母親的七七已經過了，卻也不用太嚴格。畢竟她還有許多事要請教祖母，一兩封信也說不清楚。
給外祖母送了信，丫頭就幫著收拾了箱奩，錦朝去和顧德昭說了，第三日就去了通州。
外祖母得了信，親自在垂花門等她，挽了她的手帶她去了東跨院。
“……正想著和你去封信，就聽宋媽媽說你要來了，我就整日盼著你來。”紀吳氏淡笑著跟她說，“你四表哥紀粲和宛平陳家的二小姐定親了，明日擺酒謝媒人。可惜你正在服喪，不能去看看，那媒人是通政使徐大人的夫人，為人十分不錯……”
宛平陳家！錦朝聽了十分驚訝。她怎麼忘了，紀粲娶的是陳二爺的庶女！
前世她和幾個表哥的來往都不多，定親後三月，陳家二小姐陳暄嫁到紀家，正是陳玄青和俞晚雪正式定親的時候。她又正在服喪，連喜酒都沒去喝。
無論怎麼說，她總是要和陳家扯上關係，錦朝無奈地笑笑。
她不再想這件事，而是和外祖母說宋姨娘。
紀吳氏聽完也想了許久：“……宋妙華是個性格堅毅的，要說這樣就瘋了，我是不會信的。不過她要是能一直裝下去，那也是她的本事好，你自然不用管她。”她拉著錦朝的手，歎了口氣，“我們朝姐兒，原先看去是麵冷心熱，如今也能狠下心了。”
錦朝和紀吳氏玩笑說：“那如今外祖母嫌棄我了？”
紀吳氏摸了摸她的頭發，笑著說：“你是最像我的。我嫌棄你，豈不是連自己都嫌棄了！”
和紀吳氏說了會兒話，三表嫂劉氏聽聞她來了，抱著孩子來向紀吳氏請安。
淳哥兒如今快兩歲了，十分好動。一到了紀吳氏的屋子裏就掙脫了母親的手，蹣跚地往紀吳氏的懷裏撲過來，脆聲地叫著“曾祖母”。劉氏嚇得臉都白了，喝他：“淳哥兒，慢點，小心傷著你曾祖母！”
紀吳氏說：“不礙事，他也是好幾天沒來我這裏了。”
抱起紀安淳，指著顧錦朝笑著問他，“快看看，還記不記得你錦朝姑姑？”
紀安淳歪過頭看她，錦朝看了看淳哥兒，長得玉雕一樣的小人兒，便對他笑了笑。淳哥兒烏黑的大眼瞳看了她許久，轉頭抱著紀吳氏的脖子不說話。劉氏心裏更是焦急，怕會惹得紀吳氏不痛快。
幸好淳哥兒又開口道：“母親說過，給我銀簪子的錦朝姑姑，淳哥兒記得！”
劉氏聽了終於鬆口氣，不枉費她常在淳哥兒麵前念叨。