抱著淳哥兒逗弄了一番，外祖母顯得高興了不少。
錦朝在旁看著，心裏卻微有感慨。紀堯已經快十八了，身邊連個通房都沒有，更別說孩子了。一般像他這樣的年紀，福氣好的都有好幾個孩子了。外祖母本來能抱到娣曾孫的……
她覺得也該好好思考一下這件事。紀堯不喜歡她，她更不願意讓別人勉強地娶她。而她的婚事，也究竟是個問題，畢竟等過了中秋，她就要十六了。
要是想留在顧家不嫁，她手裏得有資本，母親那些嫁妝卻是不算的，隻要她不嫁出去，那些嫁妝也就不能真的屬於她。還要有個依靠得住的人，父親不可能一輩子不娶繼室，等繼室過門又有了孩子，她恐怕也不會如今日的逍遙自在。要是靠顧錦榮，她又覺得他實在是靠不住的……
而且她的名聲，在燕京也實在不太好。
錦朝一想到這些問題就覺得頭疼，如今也隻能走一步算一步了。至少先把母親的嫁妝打理好，收益自己入私庫，手裏攢了銀錢，也不用怕這麼多。
和外祖母說了會兒話，兩人一起去了西跨院。外祖母想帶她見見徐夫人。
錦朝對這個徐夫人是有印象的，卻不是因為她是通政使徐大人的夫人，而是因為她女兒。
她嫁到陳家之後，與陳家隔了一條胡同的有個羅賢胡同羅家，羅家太爺早年是皇商，司販運絲綢的，每年都要向宮裏進蜀錦杭綢的。等羅家傳到他兒子手上，就開始逐漸敗落，皇商也做不成了，成了普通的大商賈。太爺的孫子更是個不成器的，喜歡流連煙花柳巷，最後死都死死在女人肚皮上的，讓人從春意樓抬回來，難看極了。
而徐夫人的女兒，就嫁給了這個羅家孫子。
徐夫人是個精明能幹的，她女兒自然也不差。隻是樣貌平平，又偏偏心高氣傲，挑了許多年都不滿意不肯嫁，等到了十九歲才知道著急，卻也沒人上來提親了。徐家沒辦法，隻能讓她嫁了羅家的孫子，畢竟羅家早年還做過皇商，子孫也有做官的，應該不差，誰知道那羅家孫子是個這樣的人。
羅家孫子死的時候，鄰裏之間總要去上一炷香，錦朝才看到這個徐夫人的女兒，她隻記得她一雙眼紅彤彤的，表情卻無比的鎮靜，羅家的喪事操持得十分穩妥。她才感歎可惜了這麼個人。
東跨院聽說紀吳氏帶著錦朝過來了，大舅母、二舅、二舅母等人都過來迎接。大家先去正堂坐了，紀粲剛定了親，紀吳氏一問起他就羞得滿麵通紅。錦朝記得他和陳暄也是十分和睦的，向他笑笑。
紀堯卻是過了好一會兒，才跨進正堂來。他穿著一件石青色杭綢直裰，腰間掛著一對白玉墜，俊秀的臉上什麼表情都沒有。紀吳氏叫他過來，問他做什麼去了。
紀堯答道：“剛才和祥貴樓的掌櫃說了一會兒話。”又向錦朝拱手笑笑，“表妹也來了。”
紀吳氏皺了皺眉，看紀堯的樣子，似乎還是對錦朝不鹹不淡的。
她攜了錦朝的手跟她說：“你二表哥如今和我學管事，你不是有生意上的事不明白嗎，就問他好了。他前兩月才去通義的田莊裏呆了一個月，我讓他學學侍農，你看是不是人都黑了許多？”
錦朝隻能笑笑，她又不記得紀堯原來是黑是白，看上去也沒什麼差別。
聽到紀吳氏的話，紀堯嘴唇一抿。大舅母宋氏在旁看到了，她更是心疼兒子，便笑著說了句：“估計咱們表小姐也記不清了……徐夫人還在廂房，不如咱們先去看看。”
錦朝聽了心裏也明白，大舅母也不想她兒子受委屈娶自己。
何不成人之願。錦朝想了想就和外祖母說：“您可不能擺脫了我，明日您去涉仙樓，我也是要去的。紀堯表哥管事是和您學的，您就不肯教教您的朝姐兒嗎？朝姐兒也沒比紀堯表哥笨多少……”說完又十分可憐地看著紀吳氏，倒是把紀吳氏惹得哈哈大笑。
紀堯聽了倒是鬆了口氣。
徐夫人在大舅母那邊的廂房裏喝茶，由大舅母、二舅母陪著她們去。
大舅母在路上和錦朝說：“你三表哥紀昀去了宛平，得幾日後才能回來，不然也能在見見你。”
錦朝就問：“……三表哥去宛平做什麼？”不是該在國子監讀書嗎。
大舅母笑笑：“他如今是舉監了，不用時時呆在國子監。他授課的先生說讀萬卷書行萬裏路，讓他去遊曆一番回來。他在國子監有個同窗，這次鄉試考了北直隸的第三名，他跟著人家做學問呢！”