杜靜秋看著顧漪微微地笑：“你都定親了，兩年之後就要去杜家了。我一個沒注意，你都這麼大了……這很好，還是夫人教導得好。”她又和顧漪說，“你現在就要學著主中饋了，多跟在大小姐身旁，不要頂撞她，對二小姐也要客氣……”
她絮絮叨叨地說，這些話她說了許多次。
顧漪心裏都是知道的，就聽得有些不耐煩，但是她也沒說什麼。杜姨娘住在桐若樓，同住的郭姨娘又不愛理會別人。她沒什麼事可做，自然會寂寞。
杜靜秋說完，才把抱在懷裏的食盒放在旁邊的一張雞翅木桌上，說她要走了。
顧漪看著她慢慢走到了廡廊下麵，才下定決心喊住了她：“姨娘。”
杜靜秋回過頭看著她，似乎在等著什麼。
顧漪輕聲說了句，“您早些睡。”
聽了這句話，杜靜秋卻好像整個人都放鬆起來，點頭笑著應了，才匆匆地走進了黑夜之中。
翠渲院那邊，顧瀾接到了顧錦榮的回信。
顧錦榮已經不大記得小時候的事了，聽顧瀾問起他兒時的婢女，還很是想了一陣。才說他大概記得就是玉屏就是順天府的人，她娘死的時候，她曾經回去奔過喪，回來的時候給他帶了一包李記的糖炒栗子。但是嬤嬤怕他吃了壞肚子，就悄悄扔掉了，他還記得自己哭了好久。
說起兒時的事，他又起了興致，寫了許多。他兒時的歲月都是和母親、瀾姐兒一起的度過的。又說最近課業太多，以致父親的生辰他都不能趕回來，托人帶了生辰禮，要顧瀾好好陪父親過個生辰。
顧瀾有些失望，不過也是，誰會去在意一個丫頭的老家在哪兒。
她帶著信去了宋妙華那裏。
宋妙華看過了之後卻找了巧薇過來：“……你帶著陳婆子，去找順天府裏的李記糖炒栗子，在附近打聽玉屏這個人。”
顧瀾拉著宋妙華的手，問道：“母親，順天府這麼大，要找一個糖炒栗子的鋪麵，實在是大海撈針。”
宋妙華卻笑笑：“丫頭帶過來的東西，應該在當地很出名。問一下就知道了。”
顧瀾在心中暗暗敬佩母親，她還是不如母親想得全麵。
宋妙華說她的生辰禮：“……你和你父親一個月沒說過話，要借著生辰禮的機會好好的表現一下。你繡的《道德經》裱好了嗎？”
顧瀾笑著點頭，“您放心，我都做好了。”
轉眼就到了顧德昭生辰那日。
外院擺了幾桌酒。過了六十才能大辦壽辰，這不過是請了顧德昭的同僚吃酒罷了。
錦朝一早便起了，青蒲服侍她換了一件湘妃色菱花紋的緞衣，素色的挑線裙子，掛了一個放蘭草的石藍色寶相花紋香囊。爾後小聲和她說：“今天佟媽媽來說，大少爺又和二小姐通信了。”
錦朝看著鏡中自己耳邊垂下的玉葫蘆墜，過了好久才歎息道：“他實在是……也罷，恐怕隻有等顧瀾真的危及到他，他才知道要防備，我又算什麼呢。”
正梳妝著，顧漪與顧汐來找她了，她們說好要一起去向父親祝賀的。
錦朝讓她們先在西次間稍坐，她梳洗了出來。看到顧漪的丫頭拿著裱好的字，她一細看，發現是顧漪新抄的《鵬鳥賦》，抄得十分好，除了女子該有的柔婉，不乏古樸清雅。
顧汐剪的五蝠獻壽的剪紙被她折起來，放進一個香囊裏，香囊下垂了一藍一紫的流蘇，十分的美麗。錦朝看了便笑著道：“你做得這樣花哨，父親可不會佩戴的！”
顧汐不介意：“我就做了這個，改也來不及啦！”
三人到了鞠柳閣，宋姨娘正在伺候顧德昭穿衣，錦朝等便在東次間等著。顧德昭出來的時候，穿了一件寶藍的杭綢直裰，神采飛揚。宋姨娘看了一眼錦朝，眉眼含笑：“大小姐來得這麼早！”
錦朝心中一沉，麵上不動聲色地笑著：“哪裏比得上姨娘早呢。”又把目光看向父親。
顧德昭握拳放在嘴邊咳了一聲，不過是掩飾自己的尷尬。
因為瀾姐兒的事，朝姐兒和他疏遠了不少，他給朝姐兒請的那個程望溪又實在不著邊際，反倒把朝姐兒氣了一通。自己這個時候和宋姨娘和好了，朝姐兒肯定更不滿意自己了。
他便揮開宋姨娘的手，走過來笑著說：“朝姐兒來得這麼早，必定是給我準備了生辰禮的。”