顧家也熱鬧起來，從花房裏移出石榴、夾竹桃、美人蕉擺滿了庭院和花園，又特別搭建了花台。父親還親自擬定了宴請名單，訂了德音坊的戲班子唱戲。臨近顧瀾及笄禮的那幾天，不僅是臨近的永陽伯府、宋家，連羅賢胡同的羅家、定國公樊家都讓人送了禮來。
錦朝正在房裏染指甲。
她早上起來看到鳳仙花開得正好，又見到自己一雙手素白，突然就想染指甲，讓雨桐捧了琉璃碗，她親自站在花圃裏摘鳳仙花瓣。
花瓣搗碎，鮮紅的汁水和白礬攪合在一起。細細抹到指甲上後，再用棉布包住指尖。
錦朝把手放到小幾上，聽采芙念著從回事處抄來的冊子。
“羅賢胡同羅家，琉璃碗樽一盒……羅賢胡同樊家，古雙耳三足瑞獸香爐一個……玉兒胡同穆家，翡翠纏絲玉鐲一對……”
錦朝聽到穆家，問采芙：“穆家也隨了禮？”
采芙答道：“老爺幾個要好的同僚都送了禮，不過穆家的禮最厚重罷了……”
“越厚重她們才越頭疼。”錦朝點點頭，示意繼續念。
過了會兒白芸過來稟報：“小姐，李夫人和文夫人已經來了。正在宋姨娘那裏。”
還有四天就是及笄禮了，宋姨娘便請示了父親，早早讓管事去接她兩個姐姐過來。這幾天就住在顧家，幾個姐妹姨侄的也好說說話。
原先李夫人和文夫人還不愛與宋姨娘往來，如今看到宋姨娘稍微有點扶正的可能，才親密了許多。畢竟父親的恩師就要高升了，而顧家背後，還有一個和長興侯有姻親關係的顧家祖家。能和顧家交好，肯定是有好處的。
顧錦朝想了想，吩咐采芙幫她洗手。
采芙覺得奇怪：“小姐，時辰還沒到呢……”
“染得淡紅最好看了，不用鮮豔。”錦朝隨口解釋道。采芙服侍她洗手，果然一雙凝脂般的手指甲淡粉柔嫩，十分好看。
錦朝帶著青蒲和采芙去了宋姨娘那裏，特地見李夫人和文夫人。
李夫人是帶著自己的次女李敷過來的，應該是宋姨娘給顧瀾選的司者。李敷年十五，穿丁香色纏枝紋褙子，言行謹慎，雖然長得也是清秀可人，卻難免有些古板。
李夫人見到錦朝，表情卻顯得有些怪異。似乎很不屑她的樣子，連錦朝和她打招呼，都隻是嗯了一聲就不再理會。
錦朝想到羅永平給她的那個冊子，說李夫人最重視女子三從四德，像她這樣坊間傳聞囂張跋扈、又不太循規蹈矩的女子，她是格外不喜歡的。
文夫人倒是笑著誇讚了錦朝幾句：“……朝姐兒長得好看，連這滿園的花都比下去了。”
李夫人仔細看她，說道：“大小姐容顏嬌豔，或許可以試試更素淨的衣服。”
似乎是嫌她長得太妖媚了。
錦朝覺得莫名其妙，她穿的可是天碧色的雲紋的緞衣，哪裏不素淨了！
宋姨娘也覺得自己大姐說話不討巧，笑著道：“我們大小姐，可是適安出了名的好看。大小姐難得上我這裏來，聽說你喜歡睡蓮，我這臨煙榭的睡蓮正好開了，你要是喜歡，覺得哪盆好看就搬回去。”
錦朝笑著打趣她：“姨娘的睡蓮長得好，我可不敢奪您所愛！”
宋姨娘目光一閃正要說什麼，巧薇卻過來通傳，說二小姐來了。
顧瀾一進來，就笑著拉住文夫人的手道：“文夫人，我可好久沒見到您了！”
文夫人忙摟住她：“快讓我看看，都長成大姑娘了！”
顧瀾笑著說：“我再怎麼長大，那也是和您親的。我還記得我小時候生病不肯吃藥，您給我買窩絲糖吃呢！”
宋姨娘說她：“沒個樣子，快給李夫人和李二小姐請安。”
顧瀾又拉住李夫人的手道，“我隻是看到你們來太高興了，李夫人心胸寬廣，李二小姐又是賢惠得體的，肯定不會計較我的。”
李夫人道：“不會計較你的！隻是你這孩子這麼傻，以後被人欺負了可都不知道呢！”
顧瀾不好意思地笑笑，“有長姐在，怎麼會有人敢欺負我呢……”目光朝錦朝望過來，顯得十分意味深長，文夫人卻愛憐地摸了摸她的頭發。
錦朝在一旁看著，心裏暗自發笑。
顧瀾那套人麵前說人話，鬼麵前說鬼話的功夫練得真好。
顧瀾那套人麵前說人話，鬼麵前說鬼話的功夫練得真好。