五夫人點了點頭：“媳婦知道了，等得空了，我也去瞧瞧四嫂。”
席罷後夜色已濃。
顧錦朝最後乘著青帷華蓋馬車離開祖家，父親便要和她乘坐同一輛車，他聽說了下午橫斜居的事情，有些興致勃勃地問女兒關於她女紅的事情。
“……還是瀾姐兒和我說的，我竟然以前都不知道，你怎麼沒告訴過我？”
顧錦朝突然想起剛才宋姨娘給他擦眉毛上的白霜，輕聲說：“父親，要贏得過別人，便不要讓別人知道自己有什麼底牌。”
父親就皺了皺眉：“你要贏得過誰？還什麼底牌不底牌的，難道有誰會害你不成？”
錦朝笑了笑，就不再說話了。
次日她去給母親請安，那兩株人參已經送到了，徐媽媽熬了濃濃的人參烏雞喂給母親喝。
錦朝接過青釉菱紋的小碗親自喂母親，那次犯病之後母親的精神一直不太好，怏怏地靠在大迎枕上，聽著錦朝慢慢跟她說話。喝完湯之後，她又替母親捶腿，怕她長時間不動腿會不舒服。
紀氏跟她說：“昨日你弟弟來陪了我一天，我跟他說起你……那孩子也不知怎麼的，竟然和你一點都不親。你十二回外祖母家的時候，帶他一起回去看看吧，他也少去他外祖母家裏住……”
錦朝點點頭，顧錦榮不喜歡她這事她也知道。再怎麼說，顧瀾跟他灌輸這個觀念也有十多年了，一時半會兒改不過來。她恐怕也要想些辦法讓顧錦榮和顧瀾生疏一些，現在母親的病不知道什麼時候會再次發作，要是顧錦榮還事事都聽顧瀾的……恐怕日後會很艱難。
紀氏輕喘了口氣，慢慢說：“你還記得你二舅嗎？”
錦朝笑了笑：“當然記得，二舅喜歡養蛐蛐和鳥，還送過我一對畫眉鳥……”
外祖母隻生了大舅和母親，二舅是庶子，因而過得十分清閑，喜歡侍弄花草，也喜歡養些鳥和魚。
紀氏道：“你二舅有一房姨娘，叫雲錦，原先是他通房，你二舅媽嫁過去之後才抬起來的。雲湘是雲錦的妹妹，兩人長得很相似……你父親當年十分喜歡雲湘。”
錦朝不知母親為何突然提起二舅的姨娘，疑惑地看著她，紀氏的神色卻很平淡：“雲湘應該有兩個姐姐，還有一個早年放出府了，嫁了一個縣丞的兒子做妾。雲湘當時去看過她，她生了一個女兒……”
錦朝突然預感到母親要說什麼，她握住了母親的手，緊緊地看著她：“母親……”
紀氏繼續道：“那個孩子，今年該有十五了，和你一般大。”她說著自己卻已經忍不住了，聲音抽緊，漸漸的弱下來，眼眶已經通紅，“你去找雲姨娘問問，那個孩子出嫁沒有……”
錦朝卻又安靜下來，她怔怔地看著窗外枝椏的影子投在黑漆的小幾麵上，爐裏煙直直上升，慢慢都散開了。這屋子裏陰沉沉的……沒有點爐火，幹冷的屋簷擋住了陽光，母親的臉上隻有一片淡淡的陰影。
她想了想，輕聲問：“墨雪姑娘，是不是把祖家發生的事都告訴您了？”
紀氏輕點了頭，如果不是這事，她恐怕還下不定決心……她竟然不知道，顧瀾的膽子都這麼大了，雖然她的錦朝也不是好欺負的，但是看著聽墨雪說當日的場景，她心中卻又忍不住抽痛……哪個母親見得自己女兒這麼被欺負。如果不是宋姨娘，顧瀾敢這麼對她嗎？
顧德昭寵愛宋姨娘，她也知道。隻是這麼多年過去了，兩人之間早沒了當年的感情，留不住的終歸留不住，當初顧德昭一心為了娶她離開祖家，後來抬姨娘納小妾還不是一個接一個的，她早就已經不在意了。
……但是，宋姨娘要是敢仗著寵愛來害她女兒，那卻是萬萬不能忍的！
明知道母親同意這件事，她應該高興才對。但是顧錦朝卻實在高興不起來，母親為什麼同意了，她心裏比誰都清楚，如果不是為了她和弟弟，她怎麼可能同意。
她繼續替母親揉著腿，輕聲道：“母親，您放心吧，我知道怎麼做的。”