那個時候，王金龍每次收到父親郵寄來的生活費時，他是無論如何也想不到父親是在何等惡劣的工作環境中賺來的這點錢，如果他知道的話，我想他是無論如何也不會拿著父親用生命透支來的錢，把自己裝扮成一個城裏人，因為王金龍實在是受不了城市裏的同學在不經意之間流露出來的鄙視。
王金龍從山海大學新聞係畢業後，正趕上《山海商報》招聘，他又以第一名的成績被錄取了。王金龍趕緊給家裏去了個電話，他要把這個消息告訴父親，他想讓父親知道，不用再下井了，自己已經能賺錢了，自己可以給家裏寄錢了。
村裏統一安裝電話的時候，王金龍的父母說啥也不肯裝，其實就是為了省下每個月的月租費，王金龍他們家是村裏唯一沒有裝電話的人家，以至於王金龍每次給家裏打電話的時候，他隻能打到鄰居家裏，這樣他才能和父母說上幾句話。可是這次王金龍把電話打到鄰居家裏的時候，鄰居告訴他：“金龍，你爸他們煤礦上出事了，一共死了三個，你爸剛去世。”
“不可能！”王金龍說啥也不能相信這是真的，可是鄰居似乎也不可能和他開這種玩笑。當王金龍趕回家裏的時候，母親已經在礦上的合同上簽了字，礦上一次性賠償給遇難礦工家屬兩萬元人民幣。您沒看錯，就是兩萬元人民幣，在更早些的時候，賠償價格低的我都不好意思寫，但是，這就是當時的現狀。那時山海一個礦工生命的價格，僅比電視劇《鄉村愛情故事》中謝廣昆給劉大腦袋買的那件西服多六百塊錢。
至今王金龍依然不能忘記，那天承包鄉裏煤礦的那位煤老板把錢遞給母親的時候，看王金龍家裏實在窮，用同情的口氣對王金龍的母親說：“你們家也不容易，幾個孩子也都沒結婚，這樣吧，我照顧你們家一下，我可以安排你的一個孩子去礦上上班！”
“謝謝！謝謝！”當時王金龍不理解母親為什麼會那麼說。事後母親告訴他：“你兩個哥哥都沒有結婚，咱家種地的這點收成，連蓋幾間房的錢都不夠，更別說彩禮了，所以不去下井挖煤就得打光棍兒！”
“不去下井挖煤就得打光棍兒！”這是一個非常現實的問題，王金龍無語了，他的兩個哥哥並沒有因為父親在礦難中死去而懼怕下井，家裏決定讓王金龍的大哥去下井。王金龍的大哥竟歡天喜地地去了，因為下井就能娶上媳婦，這就是他選擇下井的最好理由。
王金龍的大哥在井下幹了兩年，攢了些錢，娶了媳婦。王金龍大哥的媳婦有一手做飯的好手藝，夫妻兩個人就在縣上開了個小飯店，於是王金龍的大哥也不去下井了。王金龍的二哥就頂替大哥繼續下井。
一年之後，“礦難”再次爆發，悲劇這次在王金龍家變成了連續劇。王金龍的二哥和他父親一樣，遇難了。唯一不同的是，這一次國家提高了礦難賠償標準，王金龍的母親拿到了二十萬元的賠償。
王金龍得到消息之後，立即趕了回來，他在二哥的遺像前注視著二哥，他哭不出來，隻是在默默地啜泣。辦完喪事之後，母親把二兒子用命換來的二十萬都交給了三兒子，母親對王金龍說：“龍兒，你把這錢拿著，在省城娶個媳婦，安個家，好好過日子。”
王金龍起初說啥也不拿二哥用命換來的這二十萬，母親說：“龍兒，把這錢拿上，你在省城要是混得好了，以後就把你大哥的娃娃也帶到省城，咱們老王家就世世代代再也不用在這個山溝溝裏住了，再也不用下井挖煤了，你二哥和你爹也就死得值得啦。”
“媽……”王金龍含著眼淚從母親的手裏接過二哥用命換來的這二十萬，從那個時候開始，王金龍下決心要混出個模樣來，他也是從那個時候開始，從心底裏開始憎恨‘礦難’，憎恨煤老板。