隻有往年的三成，怎能不讓各走“絲”之家愁雲慘淡？
……
“劉家姐姐，繅絲廠裏又進了一批繅車，我想薦你去如何？”打頭娘子找到劉家娘子，一臉笑意之中帶著邀功的快樂。
劉家娘子早就聽說繅絲廠裏隻管繅絲，有個底薪，女工出了多少絲另外加錢。不過她原本就不善於繅絲，在家時候就隻能給婆婆打下手，所以也沒報名。
見劉家娘子有些遲疑，打頭娘子又道：“我這可是舍了麵皮為你求來的。你想，你若是進不了廠，日後恐怕就要被莊子上辭退了。”
“啊？”劉家娘子一急：“這是如何說的？”
“咱們莊子養蠶，讓附近的農家蠶都沒桑葉吃了。”打頭娘子道：“所以明年春蠶就要找附近的婦人家來做事。你家本是南直的吧，肯定是要退回去的。”
孫娘子滿臉不甘，卻又說不出反駁的話來。她想著自己若是回家，也沒法多養幾條蠶……家裏就那點本錢，養多了上哪裏買桑葉呢？能夠在這裏包吃包住還有工錢，實在是幫著解決了家裏的大事。今年春荒家裏都少借了許多青苗錢，眼看幾個孩子就能吃飽了，不正是這裏貼補的麼？
“進廠的話也好，隻是怕做不好，被人趕出來丟人。”劉家娘子飛快審度之後，當即轉了口風。
“裏麵用的都是腳踏車，誰進去都要學的。再說，你也未必是分到繅絲室的，說不定是派繭、絡絲呢？”打頭娘子道。
劉家娘子想想也有道理，又怕真的丟了這個飯碗，回家過那半饑不飽的日子，隻好點頭應承下來。
打頭娘子不由鬆了口氣，暗道好險。原來之前她早推薦了一人入廠，但是那婦人的男人找到廠裏來，寧可不要白花花的銀子也硬要女人回去，還揚言說他家女人是被騙的，本意不想入廠。廠裏怪罪下來，讓這打頭娘子好生吃了一頓掛落。
幸好劉家娘子好說話，肯頂上去，否則自己這罪過就更大了。
打頭娘子聽說明年還要擴大蠶室，養更多的蠶，想來日後管的人也就更多。若是現在就被辭退出去，真是損失慘重。
這種苦惱並非打頭娘子一個人，已經有許多男人找來，要領自己渾家回去。在固有觀念之中，蠶莊裏要養蠶，所以不會有男人，否則衝犯了蠶神就別想收到蠶絲。所以他們也樂得自家婆娘在這裏包吃包住，還有銀子拿。
繅絲廠卻是個新事物，裏麵雖然超過九成都是女工，但總有幾個技工學院的學生，負責維修繅車、驗收新車，以及排除鍋爐故障之類。這些人可都是男人，與這麼多女子同吃同住多讓人鬧心？
有些人想得開，隻要日子過得好，頭上頂點綠也沒甚關係。有些人卻是寧可餓死也不能忍受這種侮辱，當然要將女人領回家好生拷問一番。還有些人純粹是因為見妻子收入漸多，覺得折了丈夫的氣概。
繅絲廠在緊張忙碌了大半個月後，終於陷入了無絲可繅的境地。此時夏蠶沒有出來，春蠶季卻已經結束了。
太監管事嚴苛控製蠶莊的消毒檢疫工作，所有養蠶娘子都要過三道崗，換三身衣服，洗三遍手，最後要將頭發包得嚴嚴實實才能進入蠶室，以免將“病毒”帶入其中。她們知道這些夏蠶是自己謀生的根本，也知道老人家說過夏蠶秋蠶最易害病，比春蠶更嬌貴，所以絲毫不敢馬虎。
即便如此，太監管事也多派了打頭娘子，但凡有人忘了消毒環節，罰銀罰餓不說，還要讓所有娘子都來罵她一句。
因為隻要有一個人疏忽大意帶進去了病毒，所有人的努力都化作白費。
這也是村婦們對“病毒”不熟悉，隻以為是瘟神的邪法，被太微星君破了。正是這種懵懂，才讓她們更加敬畏，不敢有絲毫懈怠。
繅絲廠裏許多養過蠶的娘子又回到了莊子上幫忙，剩下無事可幹的女工則要附帶起洗衣清掃的工作。因為繅機還要改進，許多女工也會被叫去做些演示。