“若此，他們更該向著陛下啊。”
“他們不罵我就不錯了。”徐梁苦笑道：“你是沒做過牧民官。百姓最好煽動，隻要他們一餓肚子。尤其容易被人煽動。而江南還有一個苦處，我不背也得背。”
“是何苦處？”徐敬業好奇道。
“江南無糧。”徐梁歎了口氣：“整個南直、浙江地方所種糧食已經不能自給自足了。”
徐敬業無語。
隻看看如今這時節，秦淮河上的妓家還能拿出不在節令的水果招待客人。動輒三五兩銀子的小吃，五七兩銀子的纏頭，一夜揮霍數十兩都算是節儉了。誰能想到這個地方的百姓，竟然徘徊在凍餓之間。
“往年災荒時節，有大戶出來施粥，還能勉強活些人口，不至於民變。今年我在這兒，隻要他們說一句：銀子大米都被陛下拿走了……守在正陽門前的就不是士子，而是百萬甚至饑民了。”徐梁苦澀道：“而且這等事他們已經做過三五次之多，可謂輕車熟路啊。別看這些官員老爺，處理政務不咋地，但是操弄人心的本事卻很強。”
“難怪陛下百忙之中還要與他們周旋。”徐敬業道，“當然，他們也隻是敢跟仁君放肆，若是換一個滿清這種不講道理的，直接動刀子砍殺，他們肯定跪地求饒，這種人就是不能給他們好臉色！”
“依你之見，下一步該如何了？”徐梁問道。
徐敬業有些措手不及，道：“末將隻是一介武夫，陛下問政與我，算是問錯人了。”
“說著玩唄，說錯了，朕又不會怪你？這天下哪有打不完的仗，你早晚也要離開軍隊的，不如早點讓朕看看你的本事。”
“那末將便從軍事角度分析，陛下打下應天府，是在南直安定了一個軍堡，可以將人馬糧草安置其中。下一步，自然是攻略地方……是要整治浙江麼？”徐敬業勉強道。
“施政與打仗有相像的地方，但我打仗求的是殲滅敵人有生力量，換言之是要將人打死打殘。”徐梁道：“施政卻不一樣。殺的目的是不殺，若是全靠一路殺過來，後人如何說我？說崇禎年間江南如何繁華，陛下過處盡是人頭，繁華不再？說我殺了多少書畫名家，對華夏文明犯了多大的罪過？”
“後人不至於……”
“後人看問題的立場與咱們現在是不一樣的。”徐梁歎了口氣道：“何況我今天聽先生說園林，也在想：我華夏到底是什麼？想來想去，隻有個朦朧的影子。但可以確定的是，精舍美園，詩詞歌賦，曲藝繪畫……種種這些都是華夏的一部分。咱們戎馬倥傯，浴血奮戰，除了保下百姓性命，不也是在保護這些有形無形的華夏菁華麼？”
“末將倒是沒想過，不過聽陛下如此說來，倒的確有些意思。總不能韃虜逆賊沒有毀掉的東西，最後毀在咱們自己手裏。”徐敬業道。
徐梁長長吸了一口夜中的秦淮晚風，一股濃濃的胭脂香氣繚繞不斷。秉持著不打無把握之戰的原則，徐梁對自己分化江南並不憂慮，而且相信自己很快就能讓眼下鬧騰得正歡的江南士林集體失聲。
關鍵在於江南這塊大餅，自己能吃下多少。
剩下的那些，交給誰來分享。
這就像是在招募合夥人，想必沒有人願意與“愚蠢”、“貪得無厭”的人搭上關係。眼下徐梁在做的甄別工作，正是將這三種人剔除出去——除了愚蠢和貪得無厭的人之外，還有一種愚蠢且貪得無厭的人。
隨著日子一天天過去，受到“感召”的清流紛紛上了辭章，無一例外都被挽留了——若是放他們歸鄉，無疑是失去了對這些人的控製力，而且讓他們獲得了更加有影響力的環境。
不過這些人的名字卻被有心人一一記錄下來，暗中查詢他們的關係網絡、家產分布情況。
徐梁就像是個時刻監視著火候的大廚，每天都在等待自己的食材發生變化。看似沒什麼事，實際上卻半步都走不開，就連妻子懷孕、妹妹出嫁，都沒能讓他返回北京。
與此同時，沈廷揚領著山東水師的一部分南下，回到了崇明島。隨船而來的是第三批法政和會計學員，年紀最大的不過二十二，年紀最小的隻有十四。他們在經曆了十餘日的遠航之後，臉上帶著憔悴，但從眼眸之中卻能看到激動和興奮。
這一千生力軍，很快就要投入風詭雲譎的政爭之中。