其次是眼神好。秦監目力遠較鄉人要強許多，百步距離上，人臉都能看清。熱氣球了望手雖然配備了特製的高倍數千裏鏡，但隻有目力極佳的人才能最大程度發揮裝備優勢。
最後還需要腦子靈。
了望手看似不是瞎子都能出任，但事實並非如此。在熱氣球上，用特製的千裏鏡觀察遠方，要能夠較為精準估算出敵軍的數量、距離、運動速度、以及行進方向，這些是一份情報的基本要素，都需要有一定的經驗和數學概念。
而且了望手在熱氣球上還可能麵臨各種突發事件，甚至是爐火點燃了氣囊……所以合理應對也是必不可少的訓練。
秦監雖然沒有上過戰場殺敵，但在這方麵付出的汗水也著實不少。
廖耀兵很快就知道了這些熱氣球兵是如何上下的。
在熱氣球緩緩升空的時候，秦監飛快地翻進來吊籃。這吊籃是用老藤搭成框體，然後蒙以羊皮，輕便結實不懼火。秦監翻進吊籃之後，便用短鏟將煤炭送進爐體。熱氣從另一頭出來，便是讓氣囊浮起來的動力。
氣囊終於脹到了一定程度，秦監便抽動拉杆，往爐中加入猛火油，衝出的火焰足足有一丈高，頓時加快了氣球上浮的速度。
係在吊籃四角的繩子已經被綁在了橫梁上，客串鐵錨。如此這般，氣球升空之後也就不會飛走了。
很多人畏懼高空，也有很多人受不了幾個時辰獨自一人在遠離地麵的地方。秦監卻十分享受這種俯瞰眾生的樂趣——雖然他不敢說出來，但看著原本比自己高大的人物如同稚童一般，還是很有些心理慰藉。
隨著熱氣球一震，秦監拉了拉通訊繩，表示升空到位，可以運上千裏鏡了。
軍中軍官所用千裏鏡都是單筒手持，能將遠處景物拉近三倍上下。而熱氣球了望手所配千裏鏡，則是特製的大鏡，半人多高，用三腳架支撐，以免鏡頭晃得人眼花頭暈。這千裏鏡能將百步上下的景物拉到十步遠近一般，隻是因為不便攜帶，所以沒有普遍配裝。
秦監架起千裏鏡，湊到鏡頭前，整個天地隨之一收，隻有一孔大小，頓時讓他進入愉悅之中。往曰裏司空見慣的景色，在這神奇的小孔之中也變得陌生而充滿樂趣。
下麵的少尉們卻不敢馬虎，時不時要檢查繩索是否繃得過緊，是否有鬆弛的跡象。一旦有什麼變化，就要第一時間通知上麵的秦監，通過加載煤炭、猛火油來增加載重，或是加大火力，製造更大的升力。
廖耀兵看了一會兒隻是心癢。他環顧四周，隻是站在這鍾鼓樓頂上就已經能夠看到天邊了，若是再上去五丈，又該是何等景色？再想想自己連上去的資格都沒有，又覺得有些無趣。
——若是能夠升為將軍，就有一次單獨覲見的機會，聽說啥都可以跟殿下說。那要一塊許可證是否過分呢？
廖耀兵心中突然無比渴望立下戰功，成為將軍。不過現在軍中普遍的趨勢是提軍職不提軍銜，除非真立下潑天的大功，否則還是原階。尤其是到了營長、團長這一級，基本都是上校，總有一層看不見的頂棚罩在頭上。
叮鈴鈴！
一陣清脆的鈴響將廖耀兵驚醒，他當即問道：“是何情況？”
“回上校，這是秦上尉要傳軍情下來的提示。”一旁的少尉答道。
果然，一個竹筒落了下來，在眾人頭頂被繩索扯住，又往上跳了兩跳，方才落定，隻是左右打轉。
一個中尉上前舉手取了竹筒，附帶一紙表格轉交給廖耀兵：“上校，這是熱氣球了望手最新消息，請長官簽閱。”
廖耀兵不敢有絲毫疏忽，按規矩簽了名字，這才擰開竹筒，取出裏麵的軍情。隻見一張白紙上用炭筆畫著韃子的營寨安排，以及下麵一排生硬的小字：衝車十七具，盾車十具，業已推至門口。
廖耀兵頗為吃驚，這麼遠都能看到！他突然想起曾在山頭上看一處縣城，也是曆曆在目，頗有種鳥瞰天下的暢快。一念及此，他更是想上去一嚐滋味了。
“怎麼把話帶上去？喊麼？”廖耀兵問道。
“上校，上頭風大，要用皮帽將整個頭臉都蒙起來的，聽不見。”那中尉道：“有甚話就寫下來，然後放竹筒裏傳上去。”
廖耀兵了然，先下去鍾鼓樓裏找了紙筆，以同樣生硬的筆法寫下自己希望能夠找到韃子屯糧方位。他另外又讓參謀取了一份寧遠周邊地圖，一同傳了上去，希望秦監能夠將韃子探馬出入的大致路徑標注圖上。
清軍紮營在八裏鋪，也就是理論上距離寧遠城八裏遠的地方。要想找到存放糧食的倉房或是帳篷，找到少至三五人出入的路徑，這就像是借著豆大的燈光穿針引線一般傷眼傷神。
秦監看了卻是出人意料地興奮起來。他樂此不疲地享受觀察的樂趣，也喜歡沉浸在探尋的快樂之中。有了廖耀兵的這份“命令”，秦監有了不下來的借口，直到尿急憋不住了，方才一翻身順著繩錨滑了下來。
那個興奮的中尉好不容易爬上了吊籃，氣都還沒喘勻，秦監已經在下麵急著要換人了。
廖耀兵拿到了秦監的手繪圖，心思再度回到了戰場上。有了這雙高高在上窺見一切的眼睛，他突然發現打仗原來可以如此簡單。
“劉興！”廖耀兵回到作戰室，高聲叫道：“把探頭叫來。”
軍中習慣將探馬頭目稱為探頭，是表示他們不論官職，都極為受人敬重。
本部探頭並不需要親自出馬，很快到了作戰室。
廖耀兵拿出秦監手繪的韃子營寨圖，認真地撲在桌上，道：“探頭，這裏的衝車和盾車，能搞掉不？”
探頭是曾經的遼東夜不收，一直不服氣特戰大隊可以享受那麼高的待遇。看看他們做的事，不就跟當年在遼東打韃子一樣麼？誰沒摸黑放過火？
“小菜一碟。”探頭嘴裏應著，隻是斜眼看著地圖：“這圖可靠麼？”
“有人親眼所見。”廖耀兵道。
“成！”探頭收了手繪圖，道：“今晚我就帶人摸過去。”
“搞掉一個是一個！”