“用了這東西，還能一炮轟出十枚炮子？”廖耀兵嘟囔著，心裏還是希望能夠多五門正兒八經的火炮聽用。
不說火力多寡的問題，寧遠城牆上可是有三十個炮位，如今這些炮位空著豈不是讓人心裏發癢麼！
“上尉，你剛才說叫啥來著？”廖耀兵搖了搖頭，擺脫所求不得的苦惱，打算充分利用好這具“利器”，自然就要先跟這位上尉打好關係。
“熱氣球。”上尉道。
“我說你叫啥。”廖耀兵對於“熱氣球”這個名字倒是很敏感，因為他見過，那個時候他還是個配軍的小兵，知道這東西的大致模樣，但是居庸關之戰的時候，他接觸不道熱氣球的層麵，所以對於這東西並不是非常了解。
“哦，我啊？我叫秦監。”上尉咧嘴笑道：“上校，寧遠城的最高點是在哪裏？最好是城內。”
“城內啊，那就是鍾鼓樓最高了。”廖耀兵道：“這東西也得借高？”
“站得高看得遠嘛，若是平地上，它自己最多也就到五丈高。”秦監道：“鍾鼓樓……嘿，這個可以，還真有點高啊！”
“這底座是城牆一樣高，都是三丈餘，上麵兩層樓還有兩丈多，合起來得有五丈高。”廖耀兵道。
秦監搓著手，格外興奮，道：“那就好！”他朝後招了招手：“弟兄們，就上鍾鼓樓，東西搬起來嘍！”
廖耀兵看著也是驚訝，他這隊伍配比十分奇怪。一個上尉兩個中尉四個少尉，光是軍官就有七人，帶了三十餘個輔兵，連一個戰兵都沒有。
“上校，能否找些人幫忙把屋頂掀了？”
“你一來就掀我屋頂？”
“否則我們怎麼爬上去呢。”秦監倒是有些委屈了。
廖耀兵沒辦法，這可是五門火炮啊！怎麼也得伺候好。當下調集城中民夫，按照秦監的指示將鍾鼓樓的歇山頂先破開，裏麵搭了梯子，又將房頂的瓦片換成了木板，好歹能讓人落腳了。
秦監等人沒有耽擱，原本就瘦小的身體如同猴子一般敏捷，三兩下就上了屋頂，將熱氣球的氣囊和吊籃一並運了上去。
廖耀兵好奇心大盛，也跟著爬了上去，頂著冷風在一旁看他們撐起氣囊，升爐點火，然後那個碩大的氣囊緩緩脹了起來，終於有些球的樣子了。
“這裏有兩具，不過先上一具看看效果吧。”秦監走到廖耀兵身邊，道：“上校，城裏的煤夠麼？”
廖耀兵點了點頭。
陛下對煤這種黑色石塊格外偏愛，除了煉鐵煉鋼不能使用之外，恨不得人人都用煤。在山東的時候煤礦不夠用，還特意讓第三師從山西運過幾回，實在因為運力不足才作罷。如今山西大同已經光複，煤和煤炭就成了最重要的燃料。
因為第一師赴遼作戰，氣溫較低，所有海船的壓艙石都替換成了煤碳，起碼有八成的儲量都堆在寧遠。
跟著秦監的輔兵們隨著氣囊的擴脹，撤掉了之前支撐的竹條，碩大的氣囊竟然乖乖懸浮在空中，隱隱有升騰之勢。
廖耀兵看得目瞪口呆，終於忍不住道：“這不就是個孔明燈麼！之前在居庸關的時候，雙方都用過的。”
“對，最早就叫巨型載人孔明燈。”秦監得意道：“後來陛下賜名：軍用熱氣球。”
“好家夥！能做這麼大！”廖耀兵仰著脖子，看著熱氣球緩緩騰空。
“這已經是一小再小了。”秦監受訓時對研發經曆也有過好奇：“最早的那個才叫大，後來發現熱氣充不足，根本飛不起來。後來幾經裁減的，才做出這個。”
“這能飛多高？”
“不知道，沒放開繩錨飛過。”秦監道：“主要不是看飛得高，而是要飛得久。你想，這東西是用來當敵樓的，飛太高了人都看不見，有什麼用呢？”
廖耀兵點了點頭，忍不住道：“等會我上去了怎麼下來？”
秦監嘿嘿笑道：“你有證麼？”
“什麼證？”
秦監從皮衣內袋裏掏出一塊牙牌：“看，‘飛行駕駛證’。”
“這個……”廖耀兵愣住了。
“這是啥？這是飛行器！”秦監得意道：“是往天上飛的！隨便來個人就能登天，那不是對上天不敬麼？”
廖耀兵連聲稱是，意識到自己是被“魘”住了。尋常百姓連“天”都不能拜，就是怕對上蒼不敬，何況登天呢！
“這幾個少尉也都還沒拿證呢，隻能在下麵看著，做做地勤。”秦監輕笑著安慰廖耀兵。
廖耀兵終於知道秦監的自信是哪裏來的了。人家並不是不知道高下尊卑的愣頭青，實在是有所憑恃啊！
——不知道這證上哪去拿。
廖耀兵看著緩緩升起的熱氣球，心中癢癢難耐。
敬天法祖，無二道也。
此言是說：以天神為外，祖宗為內，內外合一，秉持不殆，正是華夏的信仰核心，也是周禮的核心所在。到了崇禎朝，碰上個文青皇帝，對天地神祇祖宗英靈更加看重。乾清宮上高懸的“敬天法祖”匾額，就是崇禎元年八月掛上去的禦筆。
在久視曰月都被視作無禮的風俗之下，要想登天自然不能不慎重。
好在有經權之變，隻要天家許可，站得高些問題也不大吧。就算熱氣球飛得再高，難道能高過泰山去？如果隻是登上十丈高就算罪過，那住在山巔的山民又如何是好？
於是，皇帝特許登天升騰的許可證就此誕生。
這倒也符合“法祖”的精髓，因為大明的皇帝原本就有為百姓開禁的傳統，比如曆代朝廷都緊抓在手裏的各種礦禁、鹽禁，在大明都開給了私營業主。甚至還開創了“二祖”之製，也算是有史以來第一例。如此看來，允許萬民登天升騰，也不算太過離譜的事。
而且當年有個叫萬戶的人想用火箭把自己射上天去，也不曾聽說有官府去找他麻煩。
不過正所謂有證在手，膽氣衝天。秦監作為第一批拿到這張許可證的十人之一，除了膽氣之外，自然也有自己的優勢。
首先是身材上。秦監從小就矮小瘦削，人稱“猴子”。原本以為這樣的身材連當兵吃糧都沒人要，誰知道非但能夠吃糧，還能當軍官！而這正是因為他身材瘦削，體重較輕，能夠節省分量。