現在李自成死了，張獻忠死了，多爾袞都在逃跑，要想揭竿起義也得看看下大勢。
三月，第一批南兵在合肥集結，開始訓練。
同月，第一支運輸艦隊從北直、山東交界處的大口河入海口出發，共運載第一師第一、二團共八千餘人，團屬新式火炮六十尊，前往覺華島。在這支艦隊航行兩日之後，意外地遇到了複州駛出的另一支艦隊。這支艦隊主要運載的是建材和勞工，以及少量的工兵。
原本計劃第二師在覺華島對岸修建營地駐紮之後，遼東師分遣營才會抵達覺華島進行防禦工事修建。然而因為通訊不便發生這次偶遇之後，遼東師分遣營將優先為第二師在大陸上修建營寨，然後退回覺華島布防。
高燕很感謝遼東師的配合，他獨自站在船首，任憑海風吹在鐵甲上巋然不動。高材生參謀長和盧木蘭分別搭乘另外兩艘大福船，跟在艦隊後方。雖然特戰大隊發回了令人欣喜的消息，但誰都不知道到時候站在岸邊的是否會是滿洲鐵騎。
高燕卻很享受這種未知的刺激，甚至還有些許期待。天津衛防禦戰實在不合她的脾胃，每日裏就是看著乞丐花子一般的東虜衝上來送死，隻要有充沛後勤，簡直沒有陷落之虞。而第一師這樣的強軍，理該百裏奔襲，浴血陷陣，殺得敵權寒！
三月十二日，一隻浩大的艦隊出現了遼海西側的覺華島附近。早就等在簇的船紛紛靠攏，將大船上的戰士、物資運上灘頭，建立最簡單的防禦工事，然後開始修建臨時港口。
等在岸上的果然是特戰大隊派來的人馬，隻有十來騎。為首那騎士看上去簡直跟滿洲人沒有絲毫區別，一樣蠟黃的皮膚，刮得發青的頭皮已經長出了一層短短的發茬。一縷中規中矩的金錢鼠尾懸在腦後，被帽子壓得緊貼頭皮。
“我有緊急軍情，要報與將軍知道。”那騎士見第一師高燕的將旗，大聲喊道。
高燕正好打馬路過，直直走向那人，道：“我便是高燕，有何事要報我知道？”
兩支隊伍已經確認過了印信，那人見了高燕的盔甲、佩劍、肩章，自然相信他就是第二師的師長。
“報將軍，卑職奉特戰大隊副隊長之命，請將軍速速前往寧遠城。”那騎士喘了口氣，噴著白霧道：“押送百姓的綠營兵兵變，請將軍前往主持防禦之事！”
高燕大為吃驚：“怎麼就兵變了？消息可靠麼？”
“副隊長此刻就在城中，已經砍了十來顆東虜的腦袋懸在門口。”那騎士道：“將軍派人去看了便是，左右不過十幾裏路。”
“虜兵可攻城了？”高燕一邊問，一邊對親衛道：“傳我令，所有船隻優先載運戰兵。”
“昨日晚間兵變，此刻還沒有虜兵攻城。”特戰大隊騎卒答道。
“就不能等我們到麼？如此倉促。”高燕不滿道，又催身邊親衛：“快去，再去個人，跟他們什麼都不要，披甲持兵就夠了！咱們到寧遠吃飯！”
——寧遠城可沒吃的啊。
特戰大隊戰士本想清楚，卻又覺得得先回答軍官的問題，便道：“此事事發突然，我們趕到時兵變都已經快結束了。至於具體如何，將軍還是去問了俺們營官吧。喔，將軍，寧遠城裏缺衣少糧，今日早上還有十幾號人凍餓而死呢。”
高燕瞪了他一眼，卻沒有更改命令。戰士在船上是沒有自備幹糧的，如果等到弄好幹糧，然後出發，起碼要耽誤一個時辰。第一師可是陛下留下的老底子，大明最能戰的隊伍，寧可餓一晚上也不能貽誤戰機啊！
更何況隻要穩固了寧遠城，船上的東西卸下來，還不是要什麼有什麼！
三月十一。
“哥哥，不能再等了！我聽幾個包衣，這兒就是寧遠城！等過了寧遠就是錦州，那時候就算想反也來不及了！”王彬德鑽進帳篷，對著角落裏的黑影低聲道。
那黑影抬起頭，就著隱隱月光，勉強可以分辨出正是撫寧守備李長海。他已經脫了形，整個身子像是隻餘下了皮和骨頭。這是在路上受了風寒，又缺衣少食，一直不死不活拖成這幅模樣的。若不是他底子尚厚，早就和路邊的屍骨躺在了一道。
李長海張了張嘴，嘶啞道：“現在反，也來不及了啊……”
撫寧綠營是在三月初調往遼東，押送生口。誰知剛過山海關，他們的刀槍甲胄就被收繳了上去，真正是手無寸鐵，隻給每人發了一根棒槌，用來威嚇被劫掠的難民。
李長海原本因為自己手裏兵器不足，甲胄隻有十來副，不敢貿然行動，此時的境況卻是更為糟糕。他本以為情況已經糟到了頂點，勢必會有轉機，到時候再圖謀起事。
哪裏知道東虜對漢饒戒備高得摸著了，而其手段之惡毒更是毫無底線。
東虜竟然停止發放飲食，直把數百人餓得渾身無力，偏偏又餓不死，而他們和包衣卻能夠一三頓，有酒有肉，勁頭上來了便拉幾個年輕女子淩辱一番，或是挑幾個不順眼的漢子猛打一頓，或是索性殺了，以此立威。
此時綠營之中也早有了怨言，但原本的五百人在山海關時被拆分打亂，李長海隻領了一百多雜兵，其中大半都不認識，還好王彬德仍舊跟他在一起，這才讓他沒有因為生病而被拋在荒野。
“哥哥，營中現在也有怨言流傳。隻是缺個撐旗主事的人。”王彬德沉聲道：“不瞞哥哥，兄弟我已經聯絡了幾個敢死的好漢子，隻等哥哥登高一呼，便殺了那些狗韃子！”
“何必一定要等我呢……”李長海渾身無力，連帶著精神都懈怠了。
“兄弟我自問武勇不遜於人，但論講義氣，還是得推哥哥。”王彬德道：“哥哥。咱們這就反了吧！”
李長海的手在地上拍了拍，終於摸到了那根一人高的棒槌。他撐著棒槌站起身，深吸了可口氣，胸前印出一條條清晰可見的肋骨。他知道王彬德早有反心，非但是因為被壓得狠了，也因他本就是個有上進心的男兒漢。現在撫寧綠營還有二三十的老人。其中又有十來個是最早昌平兵出身，這些人好歹都賣他的麵子。