傅姨娘本是上京傅家的正房姑娘，因著家道中落，父親早亡，這才屈身為妾。傅家雖是商賈，但論財力，當年也是上京排得上號的大家族。
傅老爺愛女如命，在傅姨娘身上自是最舍得花銀子。不僅吃穿用度要好，別的方麵也不能比大家裏的姑娘差。
是以，傅姨娘自小受到的教育都是頂好的，雖然家中從商，但也是個名門閨秀的樣子。無論才學樣貌還是通身的氣度，在傅家那樣的圈子裏，從來都是頭一份兒。
鶴葶藶從小就跟著傅姨娘學，琴棋書畫詩酒花，說不上樣樣精通，但也都能說上個一二。隻是對這佛學，她還真是一竅不通。
現在看著坐在她對麵的雲度大師，她隻覺渾身癢的厲害，怎麼坐怎麼不舒服。屋裏的味兒古樸好聞，濃濃的檀香。大師的神態也極親切，淡淡笑著，可以稱得上是和顏悅色。
雲度大師是曆了三朝的老和尚，今年年近九十，卻仍精神矍鑠。每日與眾僧一起念經頌佛，燒水砍柴，一樣不落。當今聖上都曾讚譽過他，說他是大尚第一活佛。
他現在眼角微垂，嘴唇上揚，一副安靜傾聽的模樣。粗糙手指間撚著大粒的佛珠，和藹而安詳。若不是沒了頭發穿了袈.裟，頭頂還有九個戒疤，就與府裏管家的八旬老父一般無二。
但鶴葶藶就是不舒服。她緊張，比雲天候考她背書作詩時還要緊張。手裏的那串小檀香珠都被捏得滑溜溜，沾滿了汗。
“大師？”鶴葶藶輕聲叫了一聲，有些羞慚，“我並不是很懂禪理，也說不出個一二，還望大師指點。”
“指點隻能化葉開花，可你現在連點枝幹都沒有，老衲該如何指點？”雲度大師的話說得中肯，卻更臊得鶴葶藶臉色通紅。
“若小施主有向佛之心，不如到了家中，得了空暇之時，隨意讀讀佛經，生棵佛根，再來和老衲坐佛論禪可好？”
“給大師添麻煩了。”鶴葶藶咬咬唇，雙手合十默念了句阿彌托佛，便起身欲走。
“小施主留步。”雲度大師揮手讓她再坐回去，自己則去香爐旁邊取了支簽筒，“監寺點了你，便是緣分。老衲一年隻與三位香客結緣，定要惜緣。來便來了，求個簽也好，老衲親自為你解。”
“大師，這這麼多簽子，我該如何抽？隨便選一支便好嗎？還是多選幾支？”鶴葶藶一手托著袖子，一手在簽上猶疑，“大師，我這是第一次來，不懂規矩，您教教我？”
這是個大簽筒，怎麼說也有個幾百根，密密麻麻看得她眼睛發花。
“小施主當真有趣。”雲度大師輕笑，“那你想求什麼簽呢？”
“我可以求根姻緣簽嗎？”提及這樣的事，鶴葶藶有點不好意思，她抿唇笑笑，又輕聲解釋了幾句。
“我今年該及笄，及笄便該成親。姨娘說姻親是頭等大事，可我們娘倆又都自己做不了主，一切全得憑天意。我有些擔憂。”
“自然可以。小施主快人快語，性子頗與老衲相投。”雲度大師也拈了袖子，另取了支小簽筒來，手指在眾多簽子的簽頭處遊走。
他動作極快，無需看上麵的簽文，便就都盲挑了出來。鶴葶藶數了下，共一百零一簽。
“請。”雲度大師將筒子往桌子的另一側推了推，“小施主隨心便好。”
鶴葶藶點點頭，將眼闔上，纖細的指頭在粗糲的簽頭上摩挲。過了幾個喘息間的功夫，她將手指定住，睜開眼。
香爐往外噴著煙，青煙嫋嫋往上升起，暈出朵雲彩的形狀。
“大師。”她把簽子抽出來，雙手遞過去。
上麵隻有三句話，寥寥數字。
佳偶耶？神仙美眷也。夫複何求？
淺顯的意思，無需雲度大師解簽，鶴葶藶就讀懂了大半。她蹙蹙眉，小心翼翼地問了句，“大師佳偶何在？”
“遠在天邊，近在眼前。”
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就因為雲度大師這句模棱兩可讓人找不著北的話，鶴葶藶日思夜想了許多天，還是念念不忘地放不下。
她暗中將府裏的小廝護院挨個打量了個遍，卻是越看越心驚。
要是這樣的佳偶，她寧願老死閨中。
“姑娘，別想了，想得臉都白了。”調油敲了敲門走進來，往她手裏塞了個小糖人，笑眯眯，“府門口來了個走街串巷賣糖畫的，姨娘聽說了，就差人給您買了個，讓您沒事時舔著玩。”