第八章獨特的企業文化 4.獨特的沃爾瑪效應
沃爾瑪改變的不僅僅是企業的經濟效益、全球製造業的形態、美國城市的交通方式，它也改變了美國人的行為。
——沃爾瑪
2003年夏天，全球最大的廣告公司之一，博達廣告(Foote Cone& Belding)的研究人員來到俄克拉何馬城，試圖通過係統性的方法更好地了解都是什麼人在沃爾瑪購物？原因是什麼？
他們之所以選擇俄克拉何馬城，是因為這裏的人口結構與美國的整體人口結構很相似，而且，沃爾瑪的4種零售業態——超級購物中心、折扣連鎖店、山姆?沃爾頓會員店、社區店在這裏都能找到。研究人員研究了一係列問題：購物習慣、去不同種類商店的次數、競爭格局隨著沃爾瑪的成長發生了哪些變化。
如果有人還不相信沃爾瑪幾乎在影響著每個美國人每天的生活，這次研究的結果就是最好的證明。研究發現，沃爾瑪占有俄克拉何馬城27％的食品零售市場，93％的俄克拉何馬市民2005年都曾去過沃爾瑪購物。而剩下的7％，無論他們去哪裏購物，他們選擇的那些商家也一定因沃爾瑪的競爭而有所改變。
不過，研究者所做的最有趣的一件事或許是向俄克拉何馬市民提問，了解他們對沃爾瑪的印象，然後把他們按所謂的態度區間分類。他們把去沃爾瑪購物的人分成了4種基本類型：擁躉型、熱心型、矛盾型和排斥型。
其中，擁躉型占29％，他們是沃爾瑪的宣傳信使。他們熱愛沃爾瑪，大多數時候他們每周去沃爾瑪兩次，每周花100美元以上。
俄克拉何馬城的矛盾型沃爾瑪購物者占15％——他們因為沃爾瑪對社區、工資、就業的影響而對其懷有強烈的反感。但是，他們光顧沃爾瑪的頻率僅次於擁躉型購物者，比熱心型購物者都要高得多，他們每周去沃爾瑪1次以上(每個月5.6次)，而且和擁躉型的顧客花的錢差不多，每個月289美元。
比起研究者所稱的熱心型購物者來，矛盾型購物者在沃爾瑪花的錢約為前者的3倍。這些充滿矛盾的人雖然“對沃爾瑪極其厭惡”，但實際上比熱心型購物者還熱衷於在沃爾瑪消費。
博達的研究於2004年初發表後，幾乎沒有引起什麼重視。但是，它提出的兩個觀點值得重視，而且相互關聯。第一個是，美國人對一個購物場所的好惡程度有多高。電路城也有“排斥者”嗎?西爾斯也有“擁躉”嗎?超級塔吉特也有“矛盾型”購物者嗎?當然，大家自然各有所愛——特別是像全食連鎖這類有著特殊生活方式定位的企業，常常能夠引來狂熱的追隨者。但是，博達對沃爾瑪購物者的分類似乎更適合用在政治、社會甚至意識形態問題上，而不是針對一家商店。
研究提出的另外一個重要觀點是，沃爾瑪效應是如此強大，它對我們的吸引是如此難以抗拒，以至於一群不喜歡沃爾瑪的人竟然成了沃爾瑪的第二大消費群體。可是，對沃爾瑪的臧否聲已經震耳欲聾，我們很容易忽視這個觀點的重要意義。
所以說，我們自己也在內心裏掙紮著，徒勞地想要回答一個問題：沃爾瑪是好還是不好?讓我們想不到的是，答案是如此簡單，如此明顯，卻又如此有力：沃爾瑪是一種全新的事物。
沃爾瑪總是精心地把自己打扮成一副平凡普通的模樣。但事實上，它卻是一家嶄新的企業：現代化、超前、有衝擊力，完全是我們從未見識過的。是的，沃爾瑪沒有違反規則。但沃爾瑪效應中最重要的一點或許就是：在它出現之後，規則全都過時了。在規則誕生的年代，人們還沒想到會有沃爾瑪。
僅憑一家企業的力量就能把整個美國的通貨膨脹壓下來，也能把大量的製造業工作機會轉移到海外，原因或許就在這裏。沃爾瑪已經超越了規則，但沒有人注意到這一點。