第三章成功的物流模式 3.交叉裝卸方法與快速的運輸車隊
如果貨物晚上送達商店，商店就可以利用這個時間段把貨物卸下來，而不會打擾商店白天的運營。另外，這種24小時的運作有利於沃爾瑪更好地管理運輸時間，更有效地節省時間，提高效率。
——沃爾瑪
沃爾瑪采用交叉裝卸法進行貨物配送。所謂交叉裝卸法，就是將商品持續不斷地送到公司的配送中心，在倉庫中進行分類、再包裝，最後發送到各個分店中。采取這種配送方法，貨物在倉庫(配送中心)的時間很短，一般不會超過48小時，不但可以減少公司正常庫存條件下所付出的成本，而且可以獲得大批量購買所帶來的折讓。
采用這種配送方法，其成本隻相當於正常情況下的50％，均攤到商品上的成本自然低於其他商家，商品出售的價格也因此更具吸引力。沃爾瑪銷售的商品，87％左右是其配送中心提供的。
配送中心的職能是負責將從供貨商處運達的大量商品配送至各分店。沃爾瑪把這種大型配送中心所進行的集中以及轉運配送過程叫做“轉運”。交叉裝卸法之所以能夠正常運作，得益於高效的配送中心和高速的轉運速度。
配送中心位置的選擇十分重要，它直接關係到成本、運輸、采購等多方麵的問題。沃爾瑪選擇配送中心地址有以下三個標準：
（1）從距離上看，配送中心到所負責的門店的路程不應超過一天，從而保證配送的及時性。
（2）從位置上看，由於沃爾瑪的門店位置不是根據城市的大小來確定的，在一些鄉村也有沃爾瑪的分店，因此它的配送中心一般不會在城市裏，而是在郊區，這樣有利於降低配送成本。
（3）從麵積上看，一個配送中心的麵積一般達11萬平方米，員工近千人，將近85％的貨物通過配送中心發送。正常情況下，一個配送中心要負責多個門店的貨物配送。
通常，配送中心從地麵到屋頂都堆滿了各種各樣的商品，從牙膏到電視機，從衛生紙到玩具，從自行車到燒烤架，應有盡有。
配送中心裏的每樣商品都有條形碼，從其儲存直到被運送出去，一直有一台計算機專門負責追蹤每箱商品的位置和移動情況。
配送中心的員工一天24小時輪班工作，一刻不停地忙碌著。配送中心的一頭是一個帶有裝卸門的運輸碼頭，可同時為30輛卡車裝貨，另一頭則是收貨碼頭，約有135個供卸貨用的車位。另外，有大約8.5英裏長的激光引導傳送帶導入和運出貨物。當一切以全速運轉時，紅色的激光到處閃耀，旁觀者隻能看到在這些傳送帶上來回翻飛的一些盒子和條框的影子。
這些配送中心每天可以保持8 000種產品的轉運配送，在繁忙的日子，傳送帶要運送大約20萬箱貨物。每一個星期，沃爾瑪可以處理120萬箱的產品。
高效的配送中心大大降低了沃爾瑪的運輸成本。沃爾瑪的商品運往門店的成本隻有3％，而競爭者則需要4.5％～5％，這就保證了沃爾瑪在以低廉的價格出售自己商品的同時，還能獲得與競爭者同等甚至更為豐厚的利潤。