小廝將窗子關好，還放下了一邊的簾幕，這才滿意地點了點頭。
縮了身子在牆角的薑唐，“……”
酈星河擺了擺手，“好了，南箕你且去睡吧，我再瞧一會兒便好。”
小廝南箕撓了撓頭，知道自家這位小主子最喜歡清靜，不愛人幹擾，便道，“小的就在隔壁，公子夜裏若有事，喚我一聲就好。”
話說這回應了包世女的邀請出來玩，除了趕車的車夫，公子可就帶了他一個，另一個小夥伴八穀跟他爭了半天，最後猜拳輸了的，他要是沒把公子給服侍好，回去還不得被八穀給念叨死呀？
南箕踏出臥房門，正要進廂房去，卻聽院門被人叩響。
女子含笑的聲音在夜裏很是清晰，又仿佛在蜜裏泡過似的。
“酈公子可睡了麼？我是姚世女身邊的珊瑚。”
住在院門附近倒座的隻有一個馬夫老陳，那還是個隻要睡著了便打雷也難驚醒的，他的活計省事，一用過晚飯，公子便吩咐將院門閂好，他便依言而行，自去倒座，一人占了一個大炕，呼呼大睡起來。
南箕眼珠子骨碌碌一轉，幾步奔到院門處，笑問，“珊瑚姐姐，可有什麼事？”
話說姚世女身邊的兩位姐姐，那可真是溫柔賢淑，模樣嬌俏，還特別會照顧人，一路上都會關切他們主仆三個有沒有什麼缺的：可要嚐嚐新泡的龍山貢茶？京城和味齋老號新鮮的點心要不要來點？酈家馬車裏的墊子似乎不夠舒適，姚世女的馬車上多帶的勻過來唄？
就連馬夫老陳，中午的時候都得了姚家同行的一袋上好煙絲。
“是南箕嗎？我瞧著你們這邊院裏還有燈光，想是酈探花還沒歇下，正好我們世女白日裏在車裏歇了覺，這會兒也不困，琥珀勤快，就做了些百合雪蛤甜湯，我們世女喝著不錯，這不，正好離得近，就讓我送些過來，有兩大碗呢，南箕你也能嚐嚐……”
南箕聽著就咧開了，看姚府的姐姐，多會說話呀，於是趕緊地開了門，果然見姚府的侍女珊瑚手裏拎著個剔紅食盒，笑盈盈地站在門口。
南箕道了聲謝，接過了食盒，“我家公子已是準備睡了，我就不請姐姐進院裏坐坐了，勞珊瑚姐姐在外頭稍待一會，我把這食盒再給送出來。”
珊瑚輕笑了一聲，“何必這麼麻煩，你直管拿進去，明兒不拘我來拿，或是你送一遭就是了，都是門對著門，兩步路的事兒。”
南箕一想也是，又道了謝，瞧著珊瑚擺了擺手，笑著告辭了，這才把門閂好，拎著甜湯進了房。
“公子，你瞅瞅，這姚世女多有心，這麼晚了還給送東西來……哎呀，好香，還是滾燙的呢！”
南箕打開食盒蓋子，且不說裏頭湯清色白，點綴著紅紅的枸杞子，看著就令人食指大動，那一股子甜香簡直撲鼻而來。
酈星河微微皺了下眉頭，眼皮未抬，“把這盒湯拿到你房裏去，我不愛吃甜。”
南箕眼珠一轉，就動手蓋上蓋子，“那這麼多我一個人也喝不下呀！”
酈星河瞥他一眼，“喝不完留著明兒喝，不用吃早飯了！”
這多事的小廝！
南箕吐了吐舌頭，隻好抱著食盒出去了。
送完甜湯的嬌俏丫環珊瑚步伐輕快地回到了對麵的院子。
才一進正房，就聽見自家主子那急切的聲音，“怎麼樣？見著酈探花了嗎？他可說了些什麼？”
珊瑚委婉笑道，“隻在院門外站了站，把甜湯給了南箕了。沒見著酈探花。”
時近深夜，包家莊院的主人和客人不是已經入眠，就是換了寢衣準備入眠，而勇毅侯世女姚寶璧卻還是見客的大衣裳，繡金紅羅衣，八幅翠華湘裙，頭戴鑲紅寶赤金鳳釵，麵上妝粉依然鮮妍得仿佛剛剛畫好，兩眼放光，精神奕奕……正是隨時都可以與情郎燈下把酒言歡至天明之態，然而珊瑚帶回來的，委實算不得什麼振奮人心的消息。
姚寶璧失望地哦了一聲，“怎麼就沒見著？燈不是亮著呢嗎？”
珊瑚婉轉地解釋道，“聽南箕說，已是準備歇了，估計酈探花已是換了寢衣……”
寢衣呀！
也不知想到了哪兒去，姚寶璧的臉就染上紅霞。
沒錯，探花郎身穿寢衣的模樣連本世女都沒瞧過，要是讓珊瑚給占了先去，那她……
珊瑚也不知怎麼地主子的眼神就可怕了起來，不由縮了下身子，“南箕小哥道了謝，接了甜湯進去了，想必酈探花定能感受到世女的一番心意的。”
姚寶璧點點頭，自己個搓著手，激動地在屋內走來走去，仿佛春天裏的外域貓，“沒錯，門對著門，近水樓台先得月，包妹妹太貼心了，趕明兒我必得送她一套最好的頭麵，不，兩套才是！”