安德才帶著小栓子趕到“軒廊苑”，在西北麵的一座四合院，有長一百六十餘米、貫連五十餘間的兩層後罩樓環抱正門兩重，朝南向，大門三開間，前置石獅一對，二門五開間，均在中軸線上。
二門內是正殿及東西配殿，其後為後殿及東西配殿，中軸線上的建築物，屋頂都用綠琉璃瓦、脊吻獸，配殿屋都用灰筒瓦，前院一室與後院一齋之間有垂花門一座，上懸“時和景泰”匾額。
而小栓子說的正是這塊匾額之事。
垂花門前，小栓子夥同幾名小太監，順搭幾位守苑侍衛一塊兒搬來一張雲梯擱著，想是準備重新置換匾額。
安德才一上前，小太監跟侍衛都立即行禮，他瞧都未瞧一眼，徑直走到門下，瞧著那塊“時和景泰”的匾額，微眉眉頭放嘴裏細細一嚼，的確慢慢透出股別的意味兒，他考慮了一下，便擺了擺手，對周圍吩咐道：“這塊的確不行，趕緊撤了吧，換上別的。”
小栓子聞言一笑，哈頭點腰地趕緊吩咐下去了。
這小栓子亦算人精，別人瞧著這匾額亦想不著別的處去，偏他腦子轉得快，這東皇國與朝淵國之間一向關係緊張，如今亂世時局來臨，兩者更是如履薄冰，如今在招待東皇國的奕皇子時，掛上這“景泰”二字，暗喻這朝淵國景帝長樂安泰，這不是純粹要觸人眉頭嗎？
但換匾額之事實屬內務要件，即便非正殿廳堂，亦需得內務總管批準才能施行，他可不想他施管這一塊兒出問題，便趕緊朝師傅“求教”。
瞧著小栓子忙得跟個陀螺似地轉個不停，一邊兒指揮著小太監們重新置辦，一邊兒仔細篩選搬來的匾額，而安德才則心神有些恍恍惚惚，他捏著拂塵手把，時緊時鬆，控製不住自己，隨時去注意著時辰流逝。
“小栓子，你趕緊跑一趟朝華殿的寶約樓瞧一下時辰，再速速回報！”安德才道。
瞧時辰做甚？若是擔心太子殿下會提前赴宴，隻需要他跑一趟盯著再回報即可，又何必刻意去盯著那時辰呢？小栓子雖然心中疑惑，但常年磨出的宮中的生存守則令他明白遇事最好少言多做，便道：“哎，徒弟立即就去。”
——
安德才擇了一塊“澄懷擷秀”的匾額，雖然略顯不夠大氣，但勝在詩情畫意，心胸蕩闊之意，聽聞那東皇國奕殿是一個精通詩詞文賦，學富五車的大學能，他琢磨著，這該是會合乎合他的心意。
匾額掛周整後，那些個小太監跟宮侍則行禮退下，剩安德才一個站在東西角石雕花拱券門前，感覺著風輕輕拂過臉龐，涼爽怡人，他抬頭見午陽當空照，一縷縷陽光透過樹葉間的縫隙撒落，在地上映出一片斑駁。
他噓眼想著，大抵快到午時三刻了吧，這期間他一直都是眼觀六路耳聽八方，精神一直緊張著呢，可如今眼瞧著時辰將逝，卻根本沒有任何異狀，他在心情放鬆之際，同時亦對玄嬰生出一種忿懣埋怨，你、你說她，她這不是沒事找事兒呢嗎！
豈不料，剛轉身，便聽到……
“公公，太子殿下正派人四處找您呢，請和屬下一塊兒去棣華軒吧。”
午時三刻，別跟任何人交談……
安德才的心髒驀地一跳，耳朵哄一聲，隻覺眼前一陣目眩神晃。
午時三刻，別跟任何人交談……
他看著這名不知道何時站在他背後的高挺侍衛，他站在樹蔭覆蓋底下，身掩一層灰暗而陰森色澤，氣息薄弱似無，穿著瑛皇宮廷普遍的藍染長褂跟深褐下身，蹬著一雙尖頭靴，腰掛黑鞘長刀，對著他微躬著身子行禮，腦袋壓低。
一眼看過去，並不打眼，除了他說話時語序略緩慢，像是說話很生疏，咬字較重，顯得有些怪異。
安德才一言不發，在他周身迅速打量一番，卻突然轉身就走。
不能交談，不能交談……他心跳如擂，又好像被人從頭到腳澆了一盆涼水，全身麻木。
塔塔塔塔塔塔——不能慌！他腳步盡量保持勻速，挺直背脊骨，看似悠閑傲慢，但步履卻仿佛像踩不著實地，隻能沉沉用力接觸地麵，才能保持冷靜，他整個人如僵直的木偶傀儡，兩眼發直，步不停歇地朝著跟侍衛相反方向的朝華宮走去。
那侍衛見安德才竟漠然無視他的話，一個人獨自轉掉便離開，心中詫異非常，他驀地抬起臉，看著他不緊不慢離開的背影，眼神中陰鶩的殺意一閃而過。
“公公，太子殿下在找您——”
他又喊了一聲，存在試探，但安德才依舊頭也不回，一言不吭。一時之間，他覺得十分詭異莫名，無從判斷他究竟是不是發現了些什麼……而這片刻的躊躇，但見安德才已然脫離了他的視線範圍。
皇宮本就人來人往，特別是今日太子宮這邊宴席，雖是私宴但規模亦是熱鬧，像這種獨處的機會一旦錯過，便再難以尋回。
安德才就這樣攥著拂塵，一直走，一直走，走得臉色煞白，小腿肚子發顫，全身都冷汗直冒。
他眼睛裏含有一種被追捕的恐怖神氣，嘴唇和麵頰慘白而拉長了，若那名“侍衛”正麵瞧著他的表情，哪裏還會被他故作鎮定的模樣嚇唬去了。
“哎，公公！您怎麼了？”
從園東側南北方向疊有青石假山旁小跑出來一個細皮瘦小的太監，一出拐口，險此一口氣撞上魂不守舍的安公公，一瞧不正是剛才被安德才打發去看時辰的小栓子嗎？
安德才嘴裏還碎碎念叨一句什麼別跟任何人交談，午時三刻什麼的，聽到熟悉的聲音響起，這才茫然地回過神來，他盯著小栓子，眼神直瞪瞪的，一把上前抓住他：“小栓子，現在什麼時辰了？”
小栓子看師傅這青天白日，暖陽普照下，卻像冷得青白般嚇人模樣，心中難免有所懷疑，他被抓著有砦痛了，哎喲叫幾聲，才道：“剛才奴才去看的時候正好是午時三刻，眼下走了段時間，怕是快接近午時四刻了吧。”