離大梁最近的地方是宋國邊邑外黃。由大梁至外黃，是條寬約丈餘的邦際衢道，可以並行兩輛戰車，旁邊還可走人。齊國六萬大軍，外加萬餘輜重人員，步軍在前，輜重車輛在中，戰車在後，騎卒左右護衛，宛若一條長蛇，前後拖有數十裏，有條不紊地徐徐爬行。一百五十餘裏路程，三軍走有整整兩日。
在宋魏交界處，兩國均設關卡。魏國關卡，人員早已驚散，關門大開。出人意料的是宋國關卡，反倒關門緊閉，不讓通行。
田忌得報，緊急馳前，果見關門之內，宋人森嚴壁壘，遠遠望去，足有數千人之眾，顯然早有戒備。
田忌放車關前，拱手叫道：“在下田忌，關上宋將，速速出來答話！”
不一會兒，一個參將模樣的出現在關門樓上，拱手作禮：“末將蔡鵬見過田將軍！”
“大齊三軍遠征魏國大梁，於今日凱旋，欲借貴國道路通行，敬請打開關門！”
“田將軍可有通關文書？”
“大軍過境，何來通關文書？”
“我王有旨，沒有通關文書，任何人不予通行！”蔡鵬一口回絕。
“你……敢阻我十萬將士！”田忌震怒，抽劍，誇大軍情。
“田將軍息怒，”蔡鵬笑臉相迎，再一拱手，“末將力微，既不敢阻擋將軍，也不敢違抗王旨，將軍請在關外稍候，末將這就奏報我王，俟我王旨到，末將即開關門，迎接將軍。”
田忌氣結，揚劍就要殺入，田嬰快馬馳到，遠遠叫道：“將軍且慢，軍師有令，三軍改道，兵發濟陽！”
田忌狠跺幾腳，劍指關樓：“爾等聽好，捎話給宋偃，今日之事，本將銘記在心，有朝一日，必引三軍將士再來叩關。”說罷掉轉車頭，與大軍絕塵而去。
眼見齊軍越走越遠，關門樓後轉出二人，一個是張儀，一個是公子華。
“華弟，”張儀望著滾滾煙塵，輕聲吩咐，“下麵該用你的人了。”
“相國放心，”公子華微微一笑，“在下早已安排妥當。”
“咦，怎麼不見牟辛那廝呢？”
“我也奇怪。說好在定陶碰頭的，候他兩日，蹤影皆無。要不，在下這就派人尋他去？”
“不必了。小人一個，死活由他去吧。”
兩個關卡之間是個十字路口，東西向，由大梁經外黃，直通宋都睢陽，南北向，卡在兩國交界處，由襄陵直通濟陽。兩國以此道為界，但道路兩端均是魏邑，實際上此道多為魏人所用。因是城際衢道，道路略窄，寬處不過八尺，因旁邊還要走人，隻能通行一輛戰車，齊軍隊伍拉得更長。
走不過半日，三軍所帶幹糧用盡，粟米盡竭。由於知情軍官嚴格封鎖糧草被焚消息，午飯辰光，兵士們依舊像往日一樣，邊在路邊休息，邊等開飯。
然而，莫說是開飯，連炊煙也少冒起。兵士正自惶惑，行軍命令又至，隻得餓著肚子行走。又走半日，兵士們現出各種饑狀、各種疲憊。軍馬也不肯走路，一有青草就啃起來，鞭子抽打也不管用。
士兵們向將校吵鬧開飯，將校們同樣挨餓，知情者假作不知，百般安撫，不知情者紛紛向上級將官詢問。
東南風起，樹枝搖曳，上風林中忽然飄出許多白色的球球，上麵係著絲絹。
那些絲絹五顏六色，掛在白色的球球上，漫天飛舞，煞是好看。
白球球飄過頭頂，有兵士彎弓搭箭，射向白球。球體爆破落下，原來是吹起來的豬尿脬。
眾兵卒審看絲絹，無不震驚，上麵赫然寫的正是齊國阿邑糧倉、運糧輜重悉數被焚之事。
想到三日之前突然撤軍及遲遲未能開飯，眾軍卒恍然大悟，恐慌情緒頓時蔓延，隊伍不再齊整。
田嬰急稟田忌，田忌扯起田嬰跳上為孫臏特製的駟馬輜車。
自回撤以來，無論晝夜，孫臏始終不離這輛輜車，也不願見任何人，包括田忌。與他同車的是左右兩個參軍，外界情勢均由兩個參軍稟報孫臏，孫臏的指令也經由二人傳達出去。
看到兩位將軍，左右參軍盡皆下車，將位置騰出。
孫臏二目微閉，似乎窗外的一切與他無關。
“軍師，”田忌看他一會兒，見他仍不睜眼，急了，“三軍缺糧一日，將士們已經得知糧草被焚之事，軍心動搖，情勢危矣，如之奈何？”
“魏人何在？”孫臏聲音出來，答非所問。
“據斥候所報，由鄭城撤回的龐涓主力昨晚已到大梁，由陽翟撤回的公子嗣所部估計明晚可到。”
“甚好。”孫臏沒來由地說出一句，轉向田嬰，“眼下尚有多少馬匹？”
“因征伐過急，征調不力，隻有不足三萬匹。”
“駑馬多少？”
“不足七千，餘為戰馬，其中兩萬為騎，三千為車，七千為輜重。”
“殺駑馬一千匹，按行軍標準就地立灶十萬人。”
“殺……殺馬？”田忌吸口涼氣。
孫臏未予回複。
“馬殺了，輜重車乘如何處置？”田嬰追問。
“棄之。”答語幹淨利落。
齊人無不愛馬。三軍將士聞聽殺馬，無不心傷。尤其是這些拉輜重車輛的駑馬，個個都是農家寶貝，兵士也多出於農家。養馬者哭，吃馬者哀，整個造炊現場悲悲切切，如同大喪。
田忌、田嬰默不作聲地相對坐著，邊啃馬肉邊想事情。
“主將，”田嬰若有所思，有頃，放下馬肉，“軍師別是餓糊塗了，殺馬就是殺馬，堆柴烤馬肉即可，卻硬要我們按常規立灶，分肉煮食，豈不是……多一道子嗎？”略頓一下，恍然有悟，“有了，軍師必是擔心將士們太餓，隻吃烤肉，或會噎著，撐著。”
“你呀，淨想這些瑣碎。”田忌苦笑一下，眉頭凝起，“最大的症結不在這兒。這般撤軍，倒是無懼魏人散兵截擊，也不易潰散，可……如蝸牛般爬行，日行軍不過五十裏，魏軍縱是豬，也會追上。如果龐涓兵分兩路，一路尾追，另一路快馬驅至濟陽，將我兜頭攔住，我前無去路，後無退途，左邊是魏人，右邊是宋人，豈不是陷入絕地了？”