“王上若是不願，不合就是。”惠施緩緩說道。
“這……”惠王再皺一下眉頭，“蘇秦豎子，四處招搖，大講合縱的益處。三晉本為一根，趙語首倡，韓渠響應，又有燕人助力，寡人若是不從，豈不等於公然與三國為敵？拋開趙、韓、燕不說，縱使寡人的臣民，必也生出二心，議論寡人不智。再說，蘇秦首去秦國，今又合縱燕、趙、韓三國，鬧得天下沸沸揚揚，已成大名。此人赴韓之後，必然扭頭東下，合縱寡人。此人若來，寡人見他不妥，不見他，也是不妥。思來想去，寡人真是兩頭犯難，此來問問愛卿，可有萬全之策？”
惠施抬頭笑道：“王上若為此事犯難，臣倒是有一計應對。”
“愛卿快講！”
“待蘇秦來時，王上就以秋獵為名，托國於殿下，再使武安君輔政。蘇秦與武安君是同門，彼此知底。有他應對，王上想進則進，想退則……”
不待惠施講完，惠王擊掌叫道：“妙哉！”又想一時，越發興奮，連呼幾聲“妙哉”，便樂悠悠地擺駕回宮。
這年九月，就在韓昭侯拜相蘇秦的當兒，魏惠王大朝群臣，當廷頒詔，托國於太子申，使武安君龐涓輔政。翌日，惠王與惠施、毗人及幾位後宮佳麗一道，在公子卬的護衛下，帶三千武卒，前呼後擁地趕往梁囿圍獵。
惠王離都後數日，秦使公孫衍一行先蘇秦一步趕至大梁。得知惠王、公子卬皆不在，朝政托於太子申，公孫衍不憂反喜。此番使魏，公孫衍的使命是阻止蘇秦合縱。惠王偏在此時離宮，其意不言自明，至少說明，魏王並不讚成三晉縱親，而這一點與他在鹹陽時的判斷一絲無差。公孫衍斷定，隻要魏王不在宮中，蘇秦縱是將三寸不爛之舌攪得天花亂墜，縱親終也難成。
心中有了底氣，公孫衍越發鎮定下來，在館驛住下，翌日以秦國特使身份上朝，稟明來意，遞上祈請秦、魏親善的國書和聘禮。太子申臨政，首日上朝即接待秦國來使，且使臣本是魏民，眼下卻是地位顯赫的秦國大良造，顯得更加謹慎，禮儀性地向秦公問安，接過國書和聘禮，辭以廷議，要公孫衍回館驛候旨。
公孫衍回至館驛，氣沉心定，攤開書簡讀起來。
後晌申時，朱威、白虎到訪。
公孫衍引部屬迎出，揖道：“朱兄，白少爺，犀首恭候多時了！”
朱威、白虎回過揖禮，一臉詫異，異口同聲道：“恭候我們？”
“當然嘍，”公孫衍笑道，“在下備妥了，若是申時仍然見不到二位，在下就要拿上打狗棒，上門問罪！”
二人皆笑起來。
三人攜手進廳，分賓主坐下。
公孫衍上下打量白虎，讚道：“幾年不見，少爺有出息了！”
“唉，”白虎想起往事，長歎一聲，“早晚想起那幾年，真如做夢一般！”
三人敘一會兒別情，朱威要公孫衍屏退左右侍從，將話引入正題：“公孫兄，我們此來，一是探望你，二是有事相求。”
“朱大人請講！”
“我王總算從昏睡中醒過來了，親賢臣，遠小人，文用惠相國，武用武安君，近年來勵精圖治，國家大治。公孫兄當年的冤情，在下也已查清原委，稟報王上了。王上聞報，追悔莫及，多次在朝中提及此事，說是對不住公孫兄。王上還說，魏國的大門永遠為公孫兄敞開，公孫兄無論何時願意回來，王上都會郊迎三十裏。至於公孫兄事秦之後，幾番謀魏，也都是各為其主，王上保證既往不咎。”
“唉，”公孫衍長歎一聲，“過去之事，一如白兄弟方才所說，真就是一場噩夢！王上夢醒了，白兄弟夢醒了，可在下之夢，卻是未醒。再說，在下本非負義背主之人，既已事秦，如何又能背之？”
朱威急道：“秦人與我勢不兩立，仇怨不共戴天。公孫兄怎能這麼快就與過去一刀兩斷了呢？”
“不瞞朱兄，”公孫衍緩緩說道，“剛至鹹陽那陣兒，在下也是想不明白。與秦為敵那麼多年，更在河西與秦人浴血奮戰，突然卻又倒向秦人，就跟打了敗仗當降將似的。有那麼一段時間，在下天天酗酒，不願麵對這一現實。可後來，在下還是想通了。在下是在下，君上是君上，天下是天下。魏室也好，秦室也好，天下也好，跟在下這個人既有關聯，也無關聯。如《春秋》所載，自周室東遷以來，天下無義戰。天下既無義戰，我公孫衍為誰謀算，也就不存在義與不義了。王上不知我，不用我，秦公知我，用我，一切就這麼簡單！”
“唉！”朱威長歎一聲，“白相國若是知曉公孫兄今作此想，該是多麼難過！”
公孫衍埋下頭去，苦笑一聲，轉過話頭：“朱上卿，我們今日隻說當下，不說往事，如何？”
朱威亦出一聲苦笑，看下白虎，點頭：“也好，路是一步一步走出來的，這事兒急切不得。說起當下，在下也有一事求教。”
“朱兄請講！”
“蘇秦倡議合縱三晉，趙、韓皆已起而響應。在下審過他的主張，頗為惶惑，與白兄弟商議多時，仍是琢磨不透，此來是想聽聽公孫兄之見。”
“敢問朱兄因何惶惑？”
“簡單來說，就是利弊。我若合縱，是弊大於利呢，還是利大於弊？”
“於天下而言，利大於弊；於魏而言，弊大於利。”
“此言何解？”
“蘇秦在鹹陽時，在下與他有過交往，知其胸懷壯誌，是個奇才。那時，蘇秦所謀，是輔助秦公，一統天下，成就蓋世帝業。不想秦公並無此誌，當眾與他激辯，將他駁得理屈詞窮。蘇秦看到秦公並不用他，掉頭東去，再謀出路，竟又想出三晉縱親這局大棋。在下跟朱兄、白少爺一樣，也琢磨過此事，初時拍案叫絕，後來越想越是不通。唉，此人雖為大才，卻走入偏門，可惜了呢！”
“公孫兄因何拍案叫絕？”白虎插問。
“因為此棋甚大。”公孫衍轉向白虎，侃侃說道，“一般士子，就如我等，包括商君，皆是為一國所謀，所下棋局無非一隅；蘇秦卻不一樣，無論是其帝策還是方今合縱，皆是從天下著眼，弈的是天下這局大棋，遠比我等高出一籌。在下說它利天下，其意在此。你們請看，三晉若是真的合一，在內無爭，在外，東可製齊，西可製秦，南可製楚，誰敢與其爭鋒？列國皆不爭鋒，自無戰事，豈不是大利於天下？”