幾條黑影聽出是蘇秦，頓住步子。
“你們這是去哪兒？”蘇秦急上前幾步，沉聲問道。
公子噲囁嚅道：“不……不去哪兒，隻是……隨便走走。”
蘇秦幾步跨到飛刀鄒跟前，從他身上各處搜出數十把飛刀，又掃眾人一眼，見他們俱是利刃在手，暗器在身，便冷冷一笑：“隨便走走，帶這些物事做什麼？”
公子噲見隱瞞不住，隻好實說：“回蘇子的話，我們想去一趟令尹府。”
“搶人嗎？”
“救人。那些孩子，他們不該死！”
“哼！”蘇秦的鼻孔裏哼出一聲，“就你們幾人，想去大楚國的令尹府裏救人，簡直是鬧笑話！堂堂燕室貴胄，手執利刃，半夜潛入楚國的令尹府，此事若是傳揚出去，如何收場不說，楚史也必記上一筆。退一步說，即使你們不被發現，又如何救出那麼多懵然無知的孩子？他們飛不能飛，走不能走，何況又有好吃好喝好穿，他們還未必肯走呢。”
眾人誰也不曾想到這些問題，尤其是公子噲，愣怔半晌，方才囁嚅道：“可……蘇子，我們總不能眼睜睜地看著孩子們死於非命吧？”
“好吧，”蘇秦順口說道，“縱使你們能夠救出他們，難道一切就可完結了？昭陽仍要葬母，神巫仍會再去尋人，你們不讓他們死於非命，就會有另外三十二個童男童女再去殉死。你們呢，隻好再救，他們呢，隻好再尋。公子呀，楚國的陋習，積重難返哪！”
在場諸人皆聽傻了，紛紛蹲於地上，誰也不再吱聲。
樓緩聽到聲音，也走出來，站在蘇秦身後。
蘇秦長歎一聲，轉對樓緩：“樓兄，明日晨起，置辦厚禮，下拜帖令尹府，就說五國合縱特使蘇秦午後申時，偕同列國副使，前往府上為江君夫人吊孝！”
“下官遵令！”
翌日申時，蘇秦與五國副使前往令尹府中，吊唁江君夫人。五國俱備厚禮，抬禮箱的絡繹走入，忙得邢才應接不暇。
五國特使未上朝，先上府門吊孝，且五個副使中，除去樓緩，其他四人皆是公室貴胄，真也給足了昭陽麵子。昭陽偕前來守靈的昭氏一族顯要十數人迎出府門，見過禮，直接將蘇秦等迎入老夫人的靈堂。
蘇秦致完悼言，與眾副使行施祭拜大禮。
祭拜禮畢，昭陽引蘇秦諸人前去客堂，路過一處院落，隱約聽到裏麵傳出一群孩子的說話聲。
眾人心裏皆是一揪。
蘇秦若無其事地走到門口，朝院中瞄一眼，轉對昭陽，隨口問道：“令尹大人，這些孩子都是府中的？”
“不不不，是在下剛剛買來的。”昭陽應道。
“哦？”蘇秦假作不知，“大人買來這麼多孩子，可有何用？”
“蘇子有所不知，”昭陽壓低聲音解釋，“他們皆是人殉，待過幾日，就去侍奉先母。”
蘇秦微微點頭：“久聞大人事親至孝，今日得見矣！在下能去望望他們嗎？”
昭陽伸手禮讓：“請！”
蘇秦與眾人走進院中，見兩個巫女正在教孩子們習禮。
乍然看到這麼多陌生人進來，孩子們皆是一驚，怯生生地看著他們。巫女迎上，揖過禮，喝叫孩子們拜見諸位大人。
孩子們盡皆跪下，行叩禮。
蘇秦心裏一陣酸楚，轉身走出。
走至客堂，眾人分賓主坐定，婢女上茶後躬身退去。
昭陽舉杯：“各位，請用茶！”
幾人皆在想著那些孩子，沒有人回應。
蘇秦率先端起，吧咂幾口，放下杯子，輕聲歎道：“唉，在下幼時就聽過昭奚恤大人的豐功偉績，亦聽聞江君夫人賢淑惠慈四德俱全。昭奚恤大人早已仙遊，此番來郢，在下存念一睹江君夫人豐采，聆聽夫人教誨，不想夫人竟也……撒手去了！”說罷，輕聲啜泣，以袖抹淚。
昭陽見蘇秦情真意切，不似做作，甚是感動，拱手說道：“在下代先考、先妣謝蘇子美言！先妣走得突然，即使在下也始料不及。母親她……”話未完，便以袖掩麵，哽咽起來。
蘇秦陪他落一會兒眼淚，拱手揖道：“敢問大人，老夫人高壽幾何？”
“七十有一。”
“嘖嘖嘖，”蘇秦連讚幾聲，“老夫人屆滿古稀，大人府中當是喜喪了！”
昭陽拱手：“再謝蘇子吉言！”
蘇秦還揖，轉過話鋒，多少有些感慨：“在下早聞荊楚與中原風俗有異，今見大人為老夫人治喪，頗多感慨！”
“哦？”昭陽心裏一動，“敢問蘇子有何感慨？”
“昔年仲尼倡導慎終追遠，生有所養，終有所葬，因而中原列國既重生前之養，亦重身後之葬，而你們荊人，似乎是更重生前，不重身後。”
聞聽此言，昭陽蒙了，待反應過來，便拉長臉，冷冷說道：“蘇子何出此言？”
“敢問大人，老夫人生前，是何人侍奉？”
“有許多下人，貼身的是婢女。”
“再問大人，這些下人是大人還是童子？”
“當然是大人了。童子哪會侍奉？”
“這就是了。”蘇秦緩緩說道，“老夫人生前，是大人侍奉，而老夫人身後，跟前卻圍著一群童子。這些童子少不更事，既不會說話哄老夫人高興，也不會端茶掃地，做衣煮飯，服侍不好老夫人不說，反倒淨給老人家添亂。再說，老人天性安靜，童子卻天性嬉鬧，這一靜一鬧，老夫人何得安歇？僅此一事，在下認為，你們荊人隻重生前，不重身後。”
其他幾人這也明白了蘇秦的用意，紛紛點頭稱是。
蘇秦無疑是在列國麵前公然說出昭陽事親不孝，叫昭陽情何以堪？然而，蘇秦所言句句在理，昭陽愣是尋不出破解，囁嚅良久，方才接道：“蘇子所言不無道理，隻是荊人仙遊，習慣上殉以童男童女，這是祖製，昭陽不敢有違。”